據日本媒體報導，12月1日下午1時40分左右，駐日美軍一架F-35B戰機在沖繩嘉手納基地迫降時發生意外，飛機的前起落架倒塌，整個機頭摔在跑道上，周邊還有警車和消防車圍住。
▲事故現場
駐日美軍剛剛發布聲明稱，這架F-35B隸屬於美海軍陸戰隊VFMA-121中隊，下午執行飛行訓練，起飛後不久就發現故障報警，飛行員隨後採取了預防性降落，疑似飛機電氣系統出現問題。飛行員按照標準處理流程，選擇了最安全的降落方案，但在降落以後飛機被牽引過程中，前起落架突然倒塌，導致飛機機頭與地面接觸，並強調事故沒有造成任何人員傷亡，之後將進行詳細的調查。美軍在聲明中還強調，安全有效操縱飛機是他們的重中之重，美軍飛行員採取了非常好的預防措施，以保障機組和周邊居民的安全。
▲F-35B
從這份聲明來看，還不能完全確定起落架故障是在飛行前就存在，還是後續降落後牽引車操作不當所造成的。 F35採用了先進的航電架構，許多部件都是由傳感器操作，而並非傳統的機械液壓結構。聲明中也提到了，飛行員在天上收到了電氣架構的故障報警，很有可能是在拖拽過程中收到了錯誤的指令，導致前起落架坍塌。
▲F-35B
此外今年1月4日，韓國空軍一架F-35A，也在飛行過程中遭遇了電子系統故障，飛行員報告除了飛控系統和發動機正常工作以外，機上其他電子系統全速失靈，並且無法放下起落架。但最終飛行員為了保全戰機，決定放棄跳傘逃生，最終冒險迫降成功，沒有造成人員傷亡。
日本民眾普遍反感美軍基地的存在，尤其是美軍訓練中多次出現事故，導致日本民眾財產人員傷亡，因此每次駐日美軍出現事故，無論大小，都會立刻發表聲明，正如這次一樣，美軍特別強調他們的飛行員訓練有數，不會對周邊居民造成影響。
▲美軍兩棲攻擊艦
這架出事故的F-35B隸屬於美海軍陸戰隊VFMA-121中隊，該中隊是常駐日本的F-35部隊之一，此外還有駐岩國基地的第2支F-35B中隊，除了在岸上部署以外，這兩支中隊的F-35B也被部署在美軍輪調來的兩棲攻擊艦。比如目前就是兩艘美國級兩棲攻擊艦「美利堅」號和「的黎波里」號，並且這兩支中隊的F-35B也參加了日本自衛隊「出雲」號航母的艦載機起降測試，驗證了日本打造航母的可行性。
▲VMFA-121中隊的F-35B在出雲好上起飛
日本方面也宣布採購42架F-35B戰機，預計將在2024年開始裝備， 出雲級2號艦加賀艦目前也在船廠進行為期18個月的航母化改裝。相比於出雲號，加賀號的改裝就更為徹底，此前的梯形船頭被切下，換成了更適合艦載機起降的直角甲板。目前加賀號的最後一塊新床頭模塊已經吊裝完畢，飛行甲板的形狀很接近美軍黃蜂級和美國級的造型，之後也將部署在兩艘出雲級航母上。
▲正在進行航母化改裝的加賀號