清潔能源也稱綠色能源，是指不排放污染物的能源，它包括「可丹生 E 源」和「非再生能源」。可再生能源是指原材料可以再生的能源，加水力發電、風力發電、太陽能、生物能（沼氣）、海潮能這些能源。非再生能指，在生產及消費過程中儘可能減少對生態環境的萬染，包括使用低污楽的石能源（如天然氣等）和利用清潔能源技術處理過的化石能源，如潔淨煤法淨油等。
核能雖然屬於清潔能源，但消耗鈾燃料，不是可再生能源，投資較高，而且幾乎所的國家，包括技術和管理最先進的國家，都不能保證核電站的絕對安全。蘇聯的車諾比事故、美國的三里島事故和日本的福島核事故影響都非常大。核電站尤其是戰爭或恐怖主義襲擊的主要目標，遭到襲擊後可能會產生嚴重的後果。所以，目前發達國家都在緩建核電站，德國準備逐漸關閉目前川有的核電站，以可再生能源代替，但可再生能源的成本比其他能源安向。
可再生能源是最理想的能源，可以不受能源短缺的影響，但也受目然余什的影響。如需要有水力、風力、太陽能資源，而且最主要的是投資和維護翼高，效率低，現在，許多科學家在積極尋找提高利用可再生能源效率的力相信隨著地球資源的短缺，可再生能源將發揮越來越大的作用。