大家好，我是以史為鑑。
現在世界盃是全球第一運動，每次世界盃賽事都會吸引全世界各國的注意力。
作為熬夜看球的普通中國人，看到各國隊踢得精彩，防得漂亮，但是因為沒有中國隊總是差了一點感覺在裡面。
其實很多人都說足球起源於中國，中國早在兩千年前就開始玩蹴鞠了，尤其是宋代一個蹴鞠運動員高俅後來還直接成了當朝宰相。
玩笑歸玩笑，雖然蹴鞠是中國發明的，但是在唐代歷史上，最受國民喜愛的運動卻不是蹴鞠，而是更加刺激的項目——馬球！
關於唐代馬球的文物實物和文獻資料都很多，唐朝馬球的影響力可以說絲毫不遜色於現在的世界盃，大唐周圍的各國都受到大唐的影響紛紛開展馬球項目。
圖註：唐章懷太子墓中的馬球壁畫
根據唐代進士封演所著的《封氏聞見記》記載，唐代馬球來自於「西蕃人」。
唐太宗覺得馬球不但可以娛樂，還可以鍛鍊騎兵的騎術，於是就讓唐人也去學如何打馬球，於是馬球就這樣傳入大唐。
有一次，西蕃人在長安打球，就想請喜歡馬球的唐太宗前往觀賽。
結果唐太宗認為如果自己去觀賽，會讓百姓認為這是皇帝提倡大家打馬球，有可能會荒廢農業，於是不但不去，還把自己的馬球給燒了。
唐太宗是千古一帝，這麼做沒毛病。
但是唐太宗的子孫後代卻一個個全都非常喜愛馬球，到了唐中宗時期，資治通鑑記載「上(中宗)好擊球，由是風俗相尚。」
俗話說得好：上有所好，下必盛焉。
既然唐中宗喜歡馬球，那麼大家都去打馬球，討皇帝喜歡了。比如李顯的兩個女婿，長寧公主的夫婿楊慎交和安樂公主的丈夫武延秀，都拼命地苦練藝，成為當時著名的球星。
另外一個皇家著名的球星就是李旦的第三個兒子李隆基，當時李隆基喜愛打球，經常打球打到忘記回家，民謠都唱：「三郎少時衣不整，迷戀馬球忘回宮。」
在唐中宗時期，發生了一件大事，就是大唐的金城公主嫁給了吐蕃的贊普赤德祖贊。
這次和親在歷史上都有很大的影響力，雙方的文字記載也非常多。
而在這次和親中，還有一個重要的事件——大唐和吐蕃的馬球比賽。
大唐景龍三年（709年）十一月，吐蕃派遣大臣尚贊咄等帶領1000多人前來迎娶公主。
大唐對於這批迎親使者也是給予極高的待遇。
有一次，大唐皇帝唐中宗邀請吐蕃使者觀看大唐頂級聯賽——大唐馬球超級聯賽。
結果吐蕃使者看後覺得大唐這水平也太次了，就表示：我們吐蕃隨便派十個人，就能擊敗你們的球隊！
唐中宗一聽，吐蕃人這是挑釁啊，想打大唐的臉面，於是就呵呵一笑，派出宮裡的儀仗衛隊組成的球隊和吐蕃人過過招。
結果，吐蕃人果然是有備而來。
吐蕃隊中的十名球員都是馬球高手，和大唐皇家的「仗內」隊打了幾場，吐蕃隊竟然全勝！
這下唐中宗的臉上有些掛不住了，雖然友誼第一比賽第二，但是也不能光輸不贏啊。中宗就派出大唐皇家球隊的四名核心隊員：臨淄王李隆基、虢王李邕、長寧公主的駙馬楊慎交、安樂公主的駙馬武延秀。
根據歷史記載，李隆基四人換下「仗內」隊十人，以四打十，不但沒有因為人數少而居於劣勢，反而打成了一場表演賽。
尤其是大唐球星李隆基一人一騎「東西驅突，風回電激，所向無前。」最後大唐皇家四人組打的吐蕃十人隊「功不獲施」，甘拜下風。
唐中宗一看大唐皇家隊如此給力，馬上大喜，給參與者賞賜不少綢緞。「賜強明絹數百段」。
當時觀看比賽的文人還寫了詩記錄這場馬球大賽。
《幸梨園亭觀打球應制》——唐 沈佺期
宛轉縈香騎，飄颻拂畫球。
俯身迎未落，回轡逐傍流。
當皇子的時候就這麼愛打球，當上皇帝之後，李隆基依然愛打球。
開元天寶年間，唐玄宗沒事就去看比賽，高興了就自己下場打。
唐代起居郎蔡孚作了一首《打球》，描述了李隆基打馬球的情形：
「德陽宮北苑東頭， 雲作高台月作樓。
金錘玉鎣千金地，寶杖雕文七寶球 。 」
根據李隆基場上的表現和他的地位，可以說是當時的世界第一球星也不為過。
打馬球首先要準備好馬匹和球具，唐玄宗的馬自然是精挑細選的良馬。
唐朝西域的藩屬國于闐國王聽說唐玄宗喜歡馬球，特意派使臣獻上兩匹專門用於打馬球的良馬。
自唐玄宗之後，馬球成了大唐最愛的一項運動。
不僅皇家喜愛，老百姓也愛，甚至女性也熱衷於上場打球，後來為了避免馬球太過於危險，還發展出了驢球 。
唐代多位皇帝都是馬球高手！
在唐末唐僖宗時，唐僖宗非常喜歡打馬球，還跟跟著自己玩的俳優石野豬誇口：「朕若應擊毬舉，定作狀元。」
這個石野豬雖然名字不雅，但是絕對是個人才，聽見唐僖宗這麼說，石野豬諷勸
道：「或遇堯舜禹湯作禮部侍郎，陛下不免且落第。「
唐僖宗聽見這話，也只是尷尬地哈哈一笑。
唐僖宗不僅僅自己愛打球胡鬧，甚至還把國家公職當做贏球的獎勵。
當時富庶的西川節度使一職空缺，當時有四名大將作為候選人，互不相讓。
唐僖宗覺得這個職位貌似誰都行，於是靈機一動，就讓四位大將親自上馬打一場馬球混戰，約定誰第一個進球誰就去當西川節度使。
為了爭奪富庶的西川節度使之位，四位大將親自上馬比賽，最後宦官田令孜之兄陳敬宣拔得頭籌，當了這個西川節度使。
可以說唐代的馬球無論是參與人員，精彩程度還是最後的獎勵，完全不遜色於現在的世界盃了。
最起碼大唐隊都能到場上去比賽，而不是場外觀戰，您說是吧？