明朝嘉靖年間，潞安府有個叫長治縣的地方，它地處晉東南，東倚太行山，西屏太岳山，距離京城一千三百多里，可謂是山高皇帝遠。
長治縣東邊三公里外有一個青山村，這裡山清水秀，村裡的村民大都以砍柴種地為生。在這個村子裡有一個男子叫陳永康，他的父親走得早，而母親在前些年又落下了病根一直臥病在床，為了給母親買藥治病，壽康每日都要山上砍柴然後去縣裡換成銀兩，日子過得十分艱苦。
而與他只有一牆之隔的堂哥家裡卻比較富有，這天陳永康的母親病情加重，於是陳壽康就準備去找堂哥家借點銀子，然後到城裡請位大夫回來給母親治病，可錢沒借到還被嫂子臭罵了一頓，而堂哥站在旁邊一個屁都不敢放，最後陳永康只好灰溜溜的回了家。
母親看見陳永康垂頭喪氣的樣子便知道發生什麼事了，於是安慰到:「永康啊，你別為娘操心了，這都是老毛病，挨一挨就過去了。」聽母親這麼說，陳永康心裡悲痛萬分，暗暗責怪自己沒有能力。這時候只聽到吱呀一聲，就看見堂哥躡手躡腳地推開房門鑽了進來，並把手放在嘴邊做出了噓的動作。
然後小聲地在陳永康耳邊說到:「老弟，你那嫂子管得太嚴，剛才我也不好說話，來，拿著，這是哥藏的私房錢，趕明去縣城找個大夫回來給大娘治病，餘下的錢再買只雞燉了給大娘補補身子。」說完便準備離開，突然又轉過頭來囑咐到:「老弟，這事可讓被你嫂子知道了，不然老哥我這身皮都要被她給剮了不成。」陳永康這才回過神來，趕忙上前跟堂哥道謝，這時堂哥又做出了一個噓的動作，然後就快速的離開了。
第二天陳永康拿著堂哥給的銀兩，去城裡請來了一位大夫，又買了一隻雞回來給燉上了
可這燉雞的香味早就飄遍了整個小村子，這隔壁的嫂子那還能不知道呢？沒過一會就聽到嫂子在痛罵堂哥:「你個王八蛋，你居然敢偷老娘錢？你還把錢拿給隔壁那個廢物用！」堂哥一聽暗自慶幸「還好藏私房錢的事沒被發現。」於是他趕緊道歉:「夫人，對不起，下次我再也不偷了，這次都是因為大娘病重了，要不然我也萬萬不敢啊。」嫂子卻繼續說:「哼！廢物，諒你也不敢有下次！」
聽到嫂子痛罵堂哥陳永康心裡也很不是滋味，於是把雞燉好之後，只留下了小半隻雞給母親食用，其他的準備給嫂子端過去，可沒想到嫂子卻明知故問說:「我看到你拿回來的明明是整隻雞，現在怎麼只有一半？」陳永康支支吾吾半天也不知道如何回應，這時候他嫂子直接張口便罵:「你個廢物，以後別來找我們要錢，我們又不欠你的，趕緊給我滾出去！」
這陳永康也是個老實人，看見嫂子火氣這麼大，一時也不知道說什麼了，只好放下雞湯灰溜溜的離開。往後的日子，陳永康只有每天砍柴拿到城裡去換錢，母子倆過得異常艱苦，可陳永康卻沒有懷恨嫂子。
突然有一天，不知道從哪裡流竄來了兩個流氓，闖進堂哥的家裡準備搶奪錢糧，此刻的堂哥夫妻倆高呼救命，可嫂子平時趾高氣揚又一毛不拔，早就把左鄰右舍都得罪完了。鄰居聽見了呼救也裝作沒聽見，可當陳永康聽見了動靜後，就起身前去幫忙，很快就將土匪打跑了，為了感謝弟弟，堂哥準備拿一些錢財給他，可一旁的妻子不但不感謝，還說「上次你母親生病用的錢，還沒找你還呢，這次就當扯平了。」陳永康聽了並不生氣，然後便準備離開，他出手相助只是因為親情而已，並不是為了錢，堂哥見狀小心翼翼的跟妻子說到:「夫人，這次多虧了老弟幫忙，多少拿點錢財給他吧，他可是咱的親人啊。」
還沒等堂哥繼續說話，嫂子就生氣的吼道:「那是你的親人！不是我的！你敢拿一分錢給他，我就去死！」面對自己的這位嬌妻，堂哥也十分無奈心想「只有以後找機會悄悄給老弟送點錢財過去了。」
可是還沒等到他給弟弟送錢過去，流氓又找上門來了，這次直接來了五個人，手裡都拿著棍棒，他們威脅夫妻倆說出錢財在哪裡，這時陳永康也聽到了動靜，於是拿著鋤頭就沖了過去，與流氓們打成了一團，堂哥也順手拿起了一根木棍，加入了打鬥，沒想到五個小混混一時間竟然占不到上風，這時候一個小流氓惱羞成怒直接掏出了一把匕首，朝手無寸鐵的陳家女人捅去，堂哥見狀立馬擋在了妻子的身前，匕首則瞬間沒入了他的胸口，一時間在場的人全都安靜了下來，接著就傳來一聲撕心裂肺的慘叫「殺人了！殺人了！你們還我夫君！」聽到慘叫聲，鄰居們也坐不住了，紛紛抄起傢伙趕來幫忙，而這群小混混平時就干一些小偷小搶的事，根本沒想到殺人，此時已經被嚇得瑟瑟發抖，很快他們就被抓了起來送進了官府，可是陳永康的堂哥已經奄奄一息，妻子拉著他的手，哭著到:「夫君，對不起，都是我不對，如果我不那麼無情的話，鄰居們早就來幫我們了。」
「夫人，這不怪你，只是我以後不能在守護你了，你一定要照顧好自己。」說罷便撒手人寰，只留下妻子在悲傷中撕心裂肺的哭喊，淚水漸漸模糊了她的眼睛……
原來陳永康的堂哥叫陳永仁，他的妻子，名含羞，是潞安府蘇家的千金大小姐，有一次她陪母親去廟裡求籤，正好遇見了在廟裡打雜的陳永仁，可他們一個是天鵝一個是癩蛤蟆，八輩子都不可能在一起的，巧的是，解簽的和尚居然說:「含羞姑娘，你的命中注定在30歲那年會有血光之災，而旁邊這位小伙卻是你的貴人。」接著老和尚又是一頓忽悠，可人家好歹是大小姐，哪有這麼容易相信老和尚的，只是心中對這個打雜的小伙子留下了一點印象。
隨後的半年多時間裡，含羞姑娘經常來廟裡上香拜佛，慢慢的她發現這個陳永仁，不僅老實還非常勤快，於是對他有了一些好感，而這陳永仁呢也不傻，每次含羞姑娘來廟裡上香他就跟在屁股後面，找機會獻殷勤，這一來二去倆人開始逐漸熟悉。
正所謂男大當婚女大當嫁，這一年含羞姑娘的父母給她安排了一樁婚事，讓她嫁給縣太老爺的兒子，對女人來說嫁進一個有權勢的家族的確非常好，但縣太老爺的兒子比自己大了十多歲，而且還是嫁過去當小三，要強的含羞姑娘自然是不願意，而父親卻堅持要她嫁給縣太老爺的兒子，激烈的爭執之下父親竟然說:「如果不願意嫁過去，你就給我滾，我沒有你這個女兒！」
看到父親如此絕情，含羞姑娘決定離家出走，一旁的母親趕緊拉著她:「好女兒，要不你就聽你爹的吧，你嫁給縣老爺的兒子，以後咱們家的生意也好做一些啊。」含羞姑娘哭著喊到:「生意！生意！你們眼裡只有生意！完全不在意我的感受。」說罷便傷心的跑出了家門。
這時她的母親生氣的說到:「老頭子，你不知道女兒的性格嗎？這下怎麼辦！如果她要出事我也不活了！」蘇老爺嘆了一口氣接著說:「哎，我哪裡會不知道，可是縣老爺已經三番五次的找上門來了，要是我們得罪了他，家裡的生意還怎麼做？你現在趕緊叫人攔住女兒，我再去準備些銀兩給她送過去，之後縣老爺要追問起來，我就說已經和她斷絕關係了，這樣縣老爺也不好對我們下手。」
可含羞姑娘哪知道父母的苦衷呢，無家可歸的她找到了陳永仁，並把自己被趕出來的經歷告訴了他，於是倆人回到了村里過起了平凡的生活，可是這樣的遭遇逐漸讓她變得冷酷無情，除了相信陳永仁之外，其他人都不相信，而陳永仁知道含羞姑娘寧願和自己私奔也不願意去享受榮華富貴時，心裡暗暗發誓:「我這輩子一定不能辜負了她。」所以陳永仁看似軟弱，其實是因為他深愛著這個女人，他不想讓對方傷心，甚至都不會和她拌嘴，即便她有的時候非常絕情，陳永仁也會想辦法替她彌補。
然而此時陳永仁用生命兌現了他的的誓言。
詩曰:易求無價寶，難得有情郎。枕上潛垂淚，花間暗斷腸。