隨著歷史的不斷發展，人們對貪慾的認識由模糊不斷變得清晰，但是，人類為什麼會有貪慾？貪慾的本質是什麼？它在人類社會占據了什麼地位發揮了什麼作用？等等，都有待深入的探討。
貪慾它是人們在實施基本欲望的過程中，在環境和條件許可的前提下，主觀能動地達到了侵占他人正當利益的程度，被人們共同視為「過分」了的欲望的總稱。應該說貪慾就是這樣產生的。關於這一點我已在前面的文章里祥細談過。因此，貪慾的產生完全是一個很自然的本能的人生產物，由此決定了它的本質就是利益侵占，這種侵占行為隨著生產力的不斷提高，物質條件的不斷發展而不斷升級。從原始社會生產力條件下的部落戰爭，到奴隸社會的奴隸主之間的殘酷爭奪，從封建社會割據勢力的你爭我奪，到帝國主義殖民統治者發動的世界大戰，無不彰顯著貪慾本質的淋漓發揮。貪慾的利益侵占本質在社會上平民百姓之間的表現，覆蓋了人類生存的每一個空間，直接、露骨、殘忍，多如牛毛經久不息，凡是有一些生活經歷的人對此總是深有體會的。而這一切都是人們憎惡鄙視貪慾的根本原因。
貪慾利益侵占的本質決定了它在人類社會的全部價值，它的普遍存在，人們早已習以為常熟視無睹，一旦人們徹底認清了所有事實真相，貪慾的滅亡就不遠了。
貪慾的價值之一，創造了戰爭。
戰爭是貪慾最重要最可惡的發明之一。原始時代的部落戰爭，是純粹的真正體現人類群體性貪慾的最先嘗試，在這種戰爭中，沒有文明時代那種受少數人蠱惑為少數人利益而戰的卑鄙的人間屠殺。生產力水平的極度低下，生活資料的極度匱乏，為了生存，鄰近部落優良的狩獵場和豐富的水源甚至於有限的剩餘財富，往往會刺激起人們的占有欲，貪慾此時便發揮了決定性的作用，利益侵占為人們帶來的實惠，逐步讓人們懂得了戰爭的價值，這種具有偉大革命意義的創舉一旦有了第一次，不久便會被所有具備發動戰爭條件的地方複製出來，並且一直延續到今天。
原始社會和階級社會的戰爭雖然同樣起源於人們的貪慾，但前者的出發點是為了生存為了免於飢餓，而後者則是為統治集團攫取更多的財富，所以文明時代的戰爭更能彰顯貪慾的卑劣，更加值得詛咒，但事實上這兩種戰爭是經過一個逐浙演變的過程，這個過程也就是貪慾不斷膨脹成長的過程。
貪慾的社會價值之二，開創了階級社會。
原始社會的部落戰爭以特有的方式滋長培養了人們的貪慾，這時一旦擁有了適合的環境和條件，便會立即發生利益侵占。這種環境和條件終於在生產力逐步提高的時候出現了，於是氏族和部落的首領們便毫不猶豫地把公共財富占為己有，並且把戰爭中的俘虜留下來為自己幹活，自已則成了奴隸主，階級社會由此產生了。
生產力的不斷發展是人類社會永恆的主題，是貪慾的利益侵占的本質改變了社會財富的社會屬性，剝削階級資夲的原始積累總是通過野蠻的赤裸裸的血腥掠奪來實現的。無論是奴隸社會的開始階段還是資本主義的資本原始積累方式都是相似的。當生活資料極度匱乏時，人類的貪慾已經在部落戰爭中展示了充分價值，當生活資料出現剩餘時，又為貪慾的利益侵占增加了一個新的選項，開劈了一個新的領域，是人類的貪慾起到了關鍵的內因作用。在認識這段歷史時，由於尚未形成對貪慾的系統認識，人們便把階級社會的產生，簡單的歸結為生產力提高這個外部環境和條件的作用，而缺失了一個最重要的最關鍵的內部原因，這就是人的貪慾。貪慾的這個作用是它最具革命意義的偉大創造，是傳統的理論中必須新增的重要內容。
貪慾的社會價值之三，貪慾是人類之間物質衝突的內因。
人類之間物質衝突涵蓋二大類型，一是生產經濟型的，二是非生產經濟型的。生產經濟型的物質衝突通過生產、流通、分配、交換等途徑來實現，以經濟剝削和政治壓迫為主要手段。隨著社會生產力的不斷提高，社會形態的不斷進步，剝削的方式和程度也不斷改變，但剝削階級對勞動人民的利益侵占的本質卻始終不變。無論是對奴隸勞動的全部占有，還是沉重的地租稅賦，不論是剩餘價值的無情剝寺，還是高額的經融盤剝，總之都是通過種種巧妙的手段和方式掠奪勞動者的血汗。
在非經濟生產型的物質衝突中，展現出來的是人們赤裸裸的物質掠奪，偷竊、強搶、綁架勒索、詐騙拐賣、姦淫兇殺，等等無所不盡其極，為了達到利益的最大化、這些貪慾實施的手段逐步擴大到集團與集團之間，民族與民族之間直至國家與國家之間。人們從占山為王落草為寇到稱霸一方漸成氣候的黑惡勢力，從封建勢力的武裝割據到經久不息的民族衝突，從由來已久的國際矛盾到爭奪殖民地的世界大戰，無處不見貪慾的身影。
在貪慾主導的這些利益衝突中，為了利益的需要，這兩類不同性質矛盾往往會互相混合、互相利用、互相影響、互相牽制，但只有一個共同點——為了物質利益，也有一個共同的內在根據——貪慾。這一切都都是由貪慾自身特有的本質決定了的。
貪慾的社會價值之四，阻滯社會生產力的發展。
眾所周知，生產關係與生產力的適應程度極大的影響生產力的發展，但是卻忽視了人們的貪慾同樣極大的影響著社會生產力的進步。這裡說的貪慾並非指一般生產資料擁有者的貪慾，而是指國家政權集團層面的貪慾，這種貪慾一旦肆虐起來，不但一般勞動群眾深受其害，就連普通的生產資料擁有者也會遭受摧殘，從而極大的影響著社會生產力的進步。
這是因為貪慾有一個十分重要的特性——相對性，它是由利益侵占程度輕重不同所產生的重要性質，當剝削階級的貪慾重到勞動人民不起來反抗就不能生存下去的時候，社會生產力就會受到極大的摧殘，起義暴動就會發生，社會大動盪就會出現。在一次次沉重打擊統治階級之後，迫使他們的貪慾一次次的收斂才可以一步步的恢復生產力發展。
貪慾的社會價值之五，敗壞道德製造腐敗。
人世間一切罪惡的產生都是通過貪慾敗壞人的道德來實現的，這種現象貫穿於迄今為止全部的人類社會，特別以階級社會尤為嚴重。一個人的道德墮落了，必然產生極端的個人主義，為了達到個人目的，會不顧一切責任和義務，不惜踐踏一切做人的底線和良知，對同類的殘害遠遠超過任何野獸的水平，至於經濟領域的種種假冒偽劣、坑蒙拐騙、貪髒枉法、以次充好、更是數不勝數。這就是道德隨落者創造出來的卑劣行徑。
人們深惡痛絕的腐敗是貪慾製造出來的人類社會的常見病，多發病。私有制國家有，公有制國家也有，都是貪慾這棵毒藤上結出的苦瓜，都是利益侵占的精彩表演。但是這兩種腐敗在不同所有制國家卻有兩種不同的社會作用，在私有制社會，腐敗無論怎樣猖厥瘋狂，都不可能威脅到私有制的生產關係。但是在社會主義社會情況就大不一樣了，腐敗與反腐敗的鬥爭是關係到社會主義制度生死存亡的頭等大事，稍有不慎社會主義制度就可能毀於一旦，一些原社會主義國家出現的驚人巨變，正是人們的貪慾發揮了又可替代的作用，每當看到這些血的教訓，總會想起人類貪慾的可恨，這是操縱人們靈魂的魔鬼，是潘多拉魔盒中的幽靈，是人類進步的死敵。
認識貪慾的本質和它的社會價值，目的在於讓人們更清晰認識貪慾，認識人類自身的致命缺點，從人的靈魂深處清除人間的一切醜惡的來源，迎接人類美好的未來。