豐臻，資深足球記者，體育專欄作家，多次赴前線採訪世界盃。現供職於鳳凰網。
日本隊連續兩屆世界盃的成敗，都跟數字有關。
2018年世界盃八分之一決賽，日本隊2比0領先遭比利時隊3球逆轉，最後一個丟球讓他們極度懊喪，日本NHK電視台把最後一個丟球的過程拍成紀錄片《羅斯托夫的14秒》。這個片子展現了日本人對失敗的深刻自省，也似乎在以另一種方式積蓄力量。
2018年世界盃，比利時隊用了14秒打反擊絕殺日本隊
2022年小組賽最後一輪背水一戰，要麼贏球晉級，要麼出局，日本隊2比1逆轉西班牙隊。逆轉比賽的進球，三笘薰高速飛奔到底線，在球完全出底線前的那一瞬間，完成極限傳中，助攻田中碧破門。從比賽慢鏡頭看，球完全出底線的嫌疑很大，但VAR裁判判定球沒有出界。賽後FIFA官方數據顯示，這個球離出界只有1.88毫米。真應了中國古代那句話，差之毫厘，失之千里。
日本隊傳中的這個球離出界只有1.88毫米
從羅斯托夫的14秒，到多哈的1.88毫米，從被命運捉弄，到被命運垂青，這種戲劇性的轉變也只在日本隊身上了。不過，對30年來腳踏實地、持之以恆的日本足球來說，這可能就是命運最好的安排。足球終究是公平的，足球也不會說謊。
本屆世界盃日本隊連克世界冠軍德國隊、西班牙隊晉級16強，甚至有可能實現衝進8強的巨大突破，無疑，他們來到了自身足球發展的一個關鍵節點。經此一役，他們已經可以平視世界了。他們甚至公開喊出了「2050年奪得世界盃冠軍」的口號，已經沒人再敢笑話他們痴人說夢，問題在於接下來他們如何更進一步？
不要懷疑日本人的決心，他們的決心背後往往是詳細的規劃。比如，他們最近正在謀求「脫亞入歐」。並不是他們想從亞足聯轉投歐足聯，而是在謀求參加歐國聯比賽。
歐足聯自2018年推出全新的歐洲國家聯賽之後，歐洲球隊的國際比賽日已基本被歐國聯比賽填滿。日本隊在2018年俄羅斯世界盃之後的幾年時間裡，竟只找到一支歐洲球隊踢友誼賽（1比0塞爾維亞隊）。很難找來自歐洲的高手過招，這樣的局面讓他們有些著急，於是想到了這個辦法，希望以此提高國家隊的熱身賽質量。當然，這不會妨礙日本足球繼續以亞足聯成員的身份踢亞洲的各項正式賽事。
早前日本隊和卡達隊都曾受邀參加美洲杯，卡達也曾參加世界盃歐洲區預選賽，所以壁壘並不存在，其中有不少運作空間。
為了方便聯絡各家歐洲俱樂部和在歐洲效力的日本球員，日本足協特意在德國城市杜塞道夫設立了辦事處。杜塞道夫是倫敦、巴黎之外日本移民最多的歐洲城市。另外根據《德國轉會市場》統計，2021/2022賽季的日本旅歐球員多達451人，其中250人來自德國聯賽。讓國腳就近與歐洲強手過招，可以減少旅途、時差等負擔，也是一種積極向世界足球中心歐洲靠攏的姿態，一舉多得。顯然，衝擊2050世界盃冠軍，並不是日本人的一句空話。
日本隊提升了黃種人在足球領域的上限，無疑是東亞足球的標杆。但對日本足球而言，這只不過是過去30年兢兢業業、刻苦鑽研的回報，而且他們自認為並沒有到達頂峰，還在學習的路上。
日本足球是真正在踐行「師夷長技」。
責編 任志江 編輯 包程立
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