生活在和平年代，交通運輸顯得異常便利。但在戰亂時期，想要擁有一條穩定的運輸線，往往代表著流汗和死亡。就像韓戰中的上甘嶺戰役中，就上演過一次「吃不完的蘋果」的故事。
上個世紀50年代初，一群最可愛的人背井離鄉，抵達朝鮮戰場上甘嶺附近。就在上甘嶺的坑道中，上演了「吃不完的蘋果」的故事。一名連長將自己的蘋果送給了身後的戰友，讓戰友輪流吃一口。然而蘋果在全連上百名戰士手中傳了一圈，最後又完好無損的回到連長手中。
蘋果「吃不完」，不是因為戰士們不愛吃蘋果。這枚蘋果在坑道中傳遞時散發的色澤和香味，讓每一名戰士都喉嚨蠕動，但是哪怕又渴又餓，也沒有戰士咬一口蘋果，因為他們知道蘋果是戰友的命換來的。
上甘嶺戰役打響後，志願軍在重火力比較強的情況下並沒有和敵軍硬碰硬，而是在敵軍的轟炸中轉為坑道作戰。吃過幾次虧的敵軍士兵，再也不敢貿然登上上甘嶺作戰，把打擊目標放在了志願軍運輸線上，試圖切斷志願軍的補給，困死上甘嶺上的志願軍。
當時的敵軍，在上甘嶺的兩座高地上投擲了近200萬枚炮彈。與此同時，短短千米的距離中，敵軍設置了多道火力封鎖線，試圖阻止任何志願軍戰士支援被封鎖的高地。
在敵軍的封鎖中，水源問題成為志願軍最大的難題。困在坑道內執行作戰任務的志願軍戰士，全都渴得喉嚨冒煙，只能用坑道內的水滴和尿液濕潤一下乾裂的嘴唇。除了水源問題外，吃飯也是重大問題，如果後勤補給一直送不上去的話，志願軍士兵必然凶多吉少。
其他地區的戰士也非常清楚上甘嶺高地上的危急情況，因此組建了一支火線運輸隊。這支火線運輸隊的任務就是，把武器彈藥、淡水和食物全部人力送到高地上。
而在運輸過程中，敵軍的火力封鎖線就成為了必須要闖過的「鬼門關」。在運輸物資的過程中，有太多的戰士犧牲在了火線運輸上。但這並沒有嚇退其他戰士，越來越多的戰士前赴後繼的趕往運輸線。
在此期間，發生了一個名為「十七壺水」的故事。了解到志願軍戰士最致命的危險是水源短缺後，胡照春和李友文在晚上冒死執行送水任務。兩人背負十七個水壺，毅然踏上了敵軍封鎖線下的運輸線。
往日裡平坦的運輸線，在敵軍的炮火下已經成為了炮彈坑，胡照春和李友文只能匍匐前進。但是因為爆炸炸彈的照明作用，兩人還是被敵軍發現。在敵軍的機槍掃射中，李友文犧牲。胡照春利用掩體爬到李友文身邊，解下了他身上的水壺向著高地毅然決然的爬去。
在敵軍機槍即將掃射到胡照春的時候，他一個翻身躲入了志願軍戰士所在的坑道中，為戰士們送來了十七壺水。胡照春、李友文這樣的戰士實在是太多了，正是因為他們的存在，志願軍才能在敵軍的眼皮子底下，用血肉鑄就了一條「炸不斷、打不垮的鋼鐵運輸線」。