沙特能源大臣薩勒曼日前在接受採訪時表示，沙烏地阿拉伯仍將是中國值得信賴和可靠的能源合作夥伴。他強調說，兩國之間的合作有助於維持全球石油市場的穩定，因為沙烏地阿拉伯是世界上最大的石油出口國，而中國是世界上最大的石油進口國。
而為了加強兩國在能源供應鏈上的合作，沙烏地阿拉伯對中國敞開大門，推動在海灣阿拉伯國家為中國的投資建立區域中心。沙特此舉，其實就是對外界釋放了一個非常鮮明的信號：投資中國，就是投資沙特的未來。關於這一點，沙特高層比誰都明白。
在沙特舉辦首屆中阿峰會的大背景下，薩勒曼這樣的表態，從某種程度上也算是對外透露了這場峰會的焦點之一。當然，類似的表態，沙特政府前前後後已經做過很多次了。既是在表明與中國加強合作的決心，與此同時，似乎也有姿態做給美國看的用意。
前段時間，沙特消息人士還透露，中國與沙特將簽署近300億美元的合作協議與備忘錄，目的是加強雙方的歷史性與戰略夥伴關係。此外，沙特官方還特意發布了中沙歷史關係的文章，重點提及，兩國緊密關係長達80年。巧合的是，美國與沙特自二戰後開始的「石油換安全」協議，也持續了將近80年。沙特官方此文，不排除是在向美國表明，中沙關係與美沙關係同樣深遠，而美國已經不再是沙特的唯一選擇。
首先需要明確的是，美國與沙特的盟友關係本質，或者說是基本盤，就是那一紙「石油換安全」協議，沙特允許美元錨定石油這一大宗戰略物資，換取美國的軍事援助以及安全保護。但時過境遷，到了21世紀，隨著地緣政治格局風雲變幻，這樣的協議已經難以為繼。
一方面，隨著美國頁岩油開採技術的發展，美國自己搖身一變，成了世界上最大的產油國，美國對於沙特原油和石油製品的進口量，已跌至40年以來的最低水平，兩國在全球石油市場上，已經變成了一種競爭者之間的關係。
與此同時，中國卻後來居上，成了沙特石油的最大買家，同時也是沙特的最大貿易夥伴。但切莫輕率地以為，中沙關係的基礎，只建立在能源貿易層面。中國與沙特不僅僅是經貿上的互補性強，兩國對全球多極化格局的訴求也表現出高度一致，這才是沙特能源大臣表態，願意對中企敞開大門的真正原因。我們尤其在注意，薩勒曼的表態，可不僅僅是在表示沙特自己要敞開大門，而且還會勸其他海灣國家加入進來。中美經貿關係也不差，可美國對中企敞開大門過嗎？說到底，還是戰略利益不一致。
沙特加強與中國的關係，與美國疏遠，其中是歷史的必然趨勢。隨著可再生能源技術與相應產業不斷發展，沙特等中東國家開始意識到，石油雖然仍是緊俏的戰略物資，但地位已經不會像上個世紀那樣炙手可熱，能源結構轉型是大勢所趨，沙特需要在國家戰略層面，探索後石油時代的新發展。
對此，美國卻沒有積極回應。相比之下，重視多邊外交關係的中國則自然成為了沙特的優先選擇，除了在能源經貿方面互有往來以外，中沙兩國近段時間以來，也在軍事、民生基建等等領域都不斷開展合作項目，充分體現了兩國的廣度與深度。從中國購買一些武器，一方面是對美國的不滿。另一方面，也希望未來與中國合作，把中國作為中東的相關方，平衡各方利益。沙特還同意，將自己的「2030願景」計劃與中方的「一帶一路」倡議對接，以此打開綠色能源合作的大門。
隨著沙特逐漸擴大對中國的武器進口，我們也能展望一下，中國成為繼美國之後，沙特又一個安全合作夥伴，屆時美國的反應一定會十分精彩。當然，在這個過程中，美國政府有很大的可能性出面干預。
畢竟，對美國而言，失去沙特，就等於失去海灣國家，美沙的安全合作關係，當前對美國而言很有必要。而且，一個客觀存在的事實是，沙特短期內，也不會輕易擺脫在安全領域對美國的重度依賴。沙特與中國加強在軍事層面的合作，更多是在對沖美沙之間的不對等關係。
因此，就當前的情況而言，中沙兩國合作的重心，短期內仍然放在經濟領域，沙特願意向中企敞開國門，是開了一個非常好的頭了。至於地區安全方面的合作，雖然力度會逐漸提升，但是兩國都不會急於求成，而是求穩為主。