秦嶺—淮河一線是中國地理上最重要的南北分界線。秦嶺、淮河流域為南方多雨和北方乾旱之間的過渡地區。冬季，秦嶺阻擋寒潮進入南方地區；夏季，阻擋濕潤海風進入北方地區。

秦嶺自然資源豐富，設有國家級太白山自然保護區和佛坪自然保護區。朱䴉、大熊貓、金絲猴、羚牛這四種生活在秦嶺山脈中的珍稀國寶被稱作「秦嶺四寶」。

朱䴉

朱䴉是稀世珍禽，被譽為「東方瑰寶」，通體白色，兩翅、腹部及尾部渲染著美麗的朱紅色澤，腿與爪亦為朱紅色，喜歡結伴成群翱翔。平時棲息在高大的喬木上，覓食時才飛到水田、沼澤地和山區溪流處，以捕捉蝗蟲、青蛙、小魚、田螺和泥鰍等為生。性格溫順，我國民間把它看作吉祥的象徵，被稱為「吉祥之鳥」。

朱䴉歷史上曾廣泛分布於亞洲東部。我國境內曾有14個省份有過關於朱䴉的記錄。但20世紀中葉以來，由於人類社會生產活動對環境的影響，朱䴉難以適應變化了的環境，數量急劇減少。20世紀六七十年代各地均未遇見，一度以為已在野外滅絕，直至1981年夏才在陝西洋縣重新發現世界上僅存的野生朱䴉種群。經過40多年的努力，目前全球朱䴉擁有量近9000隻，我國陝西境內7000多隻。

大熊貓

秦嶺是中國大熊貓緯度最高的分布區，種群密度居全國之首。秦嶺大熊貓是大熊貓的獨立亞種，具有獨特的分布格局和種群進化史。秦嶺大熊貓與四川、甘肅的大熊貓有著明顯差異，被命名為大熊貓秦嶺亞種。據調查顯示，目前秦嶺大熊貓僅有300多隻，極其珍貴。

秦嶺大熊貓頭圓更像貓，且具有較小頭骨、較大牙齒。在皮毛顏色方面，秦嶺大熊貓胸斑為暗棕色、腹毛為棕色，使它看上去更漂亮，更憨態可掬，陝西人把秦嶺大熊貓稱為「國寶中的美人」。

大熊貓具有不懼寒濕，從不冬眠的性格。每天除去一半進食的時間，剩下的一半時間多數便是在睡夢中度過。即使在睡覺的時候大熊貓看起來也很可愛。它們非常靈活，能夠把笨重的身體擺成各種各樣的姿勢。最喜歡的姿勢便是腿撐在樹上，並用手遮住眼睛。

大熊貓的食性是其最為奇特和有趣的習性之一，因為它幾乎完全靠吃竹子為生，99%的食物都是竹子。野生大熊貓還偶食一些動物屍體或其他植物。

金絲猴

金絲猴，因其全身披著細密柔軟的金色長毛而得名。

我國金絲猴共有3個種：黔金絲猴、滇金絲猴和川金絲猴，被人們稱為金絲猴「三兄弟」。

秦嶺是我國金絲猴分布的最北限，秦嶺金絲猴屬川金絲猴，在動物學分類上屬金絲猴四川亞種的秦嶺種群，據估計秦嶺金絲猴約有3000—5000隻。金絲猴生活環境偏僻，活動範圍在海拔1500—3000米人煙罕至的落葉闊葉林、針闊混交林和亞高山針葉林帶，過著群居生活，以野果、嫩枝芽、樹葉為食。

羚牛

羚牛在我國共分布有4個亞種，秦嶺亞種是4個亞種中體形最大的，其通體白色間泛著金黃，長相最為威武、美麗，而且數量也最為稀少。秦嶺羚牛是秦嶺山脈的特產動物，屬國家一級保護動物。它的兩個長而粗壯的前肢，兩條短而彎曲的後腿，以及分叉的偶蹄這些特點都使秦嶺羚牛能夠適應高山攀爬生活。但數量不足5000頭，十分珍貴。

秦嶺羚牛一般生活在海拔1050—3600米的針闊混交林、亞高山針葉林和高山灌叢草甸，晨昏採食，常作季節性的移動。它們喜舔食岩鹽及硝鹽，集群性很強。

第十四屆全國運動會吉祥物即以「秦嶺四寶」朱䴉、大熊貓、金絲猴、羚牛為創意原型，設計了一組幸福快樂、充滿活力、精神煥發、積極向上的運動吉祥物形象。

註：圖片源自網絡。