在上世紀美蘇冷戰的背景下，為了應對可能出現的核打擊，當時兩國都建立了許多核掩體，其目的是在遭受核打擊後，作為一個臨時的庇護所。

由於核掩體的特殊性，不僅修建堅固，除去通風孔外，密封性也極好，為了避免核彈衝擊波，掩體大多數修建在地底下。

在蘇聯解體後，冷戰也隨之結束，核打擊的威脅也隨之解除，曾經建立的那些核掩體也失去作用，紛紛被遺棄。這就意味著核掩體大門被關閉後，其內部將形成一個獨立並且封閉的世界。

核掩體內特殊的生命

2013年，波蘭生物學家沃依切赫·奇諾夫斯基（Wnjciech Czechowski），出於好奇想前往波蘭西部一個廢棄的核掩體，查看是否有生命的存在，如果有的話，在與世隔絕20多年後，這些生命會進化成什麼樣子？

本來這位生物學家也沒有特別期待，因為在廢棄的核掩體內，除了通風口流入的空氣，黑暗濕潤的環境，沒有食物來源，除了細菌病毒外，稍大點的生命很難在裡面生存。

但是當生物學家進入到核掩體內部後，卻給他帶來了意外的驚喜。到達核掩體深處後，映入眼帘的是一個60多厘米高的巢穴，裡面生存著一群特殊的生命——螞蟻，通過對巢穴的規模判斷，裡面的螞蟻數量至少有10萬多隻。

經過研究，發現這個巢穴中的螞蟻屬於木蟻，這種螞蟻在歐洲比較常見，之所以叫木蟻，是因為其一般生存在森林之中，在地面上或者是樹中建造巢穴，其食物來源是以樹上的蚜蟲，以及其他昆蟲為主。

如果是在地面上，建造60多厘米的巢穴很容易，獲取食物也非常方便，但是一個沒有食物，被封閉核掩體20多年的螞蟻群，是如何生存下來的呢？在生存下來後，它們又是如何擴充到如此龐大的規模的呢？

螞蟻的來源

可以肯定的是，在核設施被廢棄之前，是並沒有螞蟻的，或者說沒有如此之多的螞蟻，那麼這群的螞蟻來源，是生物學家首要的問題。

在對螞蟻巢穴的研究中，科學家發現一個有意思的現象，那就是其巢穴建立的位置，正好處於一個通風管道的整下方。

順著通風管道，生物學家終於弄清楚了，這群螞蟻的來源。

這根通風鐵管長度共有5米，一端連接核掩體，一端連接核掩體正上方的森林地面上，由於年代太久遠了，日曬雨淋下，地面一端的蓋子被腐蝕出漏洞，當螞蟻經過時就會掉落下來。

而對於螞蟻來說，在掉下來後，就是一趟單程的旅途，由於核掩體的特殊性，即便他們可以爬到2.3高度的牆面上，也無法通過掩體頂部爬到通風管道的入口返回地面。

在螞蟻掉下來後，它們就自然的聚集到一起，想辦法自救，企圖通過堆砌巢穴，達到通道的入口的高度，然後逃脫這裡，經過20多年時間的累積，在生物學家發現它們的時候，巢穴的高度已經達到60多厘米。

如果不是生物學家發現了它們，那麼它們這種行為還會持續下去，螞蟻的來源弄清楚了，那麼它們是如何維持如此大的群體，解決食物問題生存下來的呢？

在生物學家對這群螞蟻進行研究的時候，發現一個奇怪的現象，那就是這群螞蟻全部是工蟻，並不是一個完整的螞蟻群。

一般來說一個完整的螞蟻群，會有四種不同類型的螞蟻構成。其分別是：蟻后、雄蟻、工蟻和兵蟻。

不同類型的螞蟻，在蟻群中承擔不同的責任，它們相互合作，發揮整個團體力量，致使整個蟻群愈加龐大。

螞蟻群與牛群和鹿群等不同，鹿群等群體只是一個個單獨的個體，恰巧碰到一起，然後聚集在一起，彼此相互間沒有合作，互不干擾，當有外敵的時候，它們會四散而逃。

而螞蟻不同，其更像人類，屬於社會性生物，蟻群有不同著的社會分工，蟻后和雄蟻負者繁殖後代，其餘螞蟻沒有則是放棄生殖權利，在整個群體中完成社會分工。

當有外敵入侵的時候，身材高達的兵蟻會衝鋒在前，而平時的食物來源，以及築巢等體力勞動，全部由工蟻完成，雖然工蟻個頭最少，確是整個群體中數量最多的群體，它們一生都沒有繁殖的權利，其忙碌一生，只是為了別人的後代，服務於整個群體。

所以從核掩體內整個蟻群的結構來看，在沒有蟻后繁殖的情況下，核掩體內的螞蟻，幾乎可以肯定都是從地面上掉落下來的。

在經過長久累積，加上工蟻的壽命也有數年時間，在核掩體內，處於一個相對恆溫的環境，壽命也有所延長。最終達到10萬隻的數量，即便沒有蟻后和其他種類螞蟻的存在，這群工蟻也形成了獨特的社會形式。

它們或許來自不同的蟻群，以前或許為了食物還有所爭鬥，但是在被困後，全部拋開成見，重新聚集在一起，組建成一個新的群體，不僅存活了下來，20多年間，也在努力不間斷的逃離核掩體。

在弄清楚這群螞蟻的來源，以及數量等問題後，擺在這群螞蟻眼前的還有一個現實但卻殘酷的問題，蟻群在黑暗封閉的核掩體中20多年，沒有任何食物來源，它們是如何生存下來的呢？

最終經過細緻的研究，終於弄清楚其中的原因

科學家在這群螞蟻巢穴的不遠處，發現一堆已經死去的螞蟻，在把這堆螞蟻帶回去用儀器研究發現，這些死去螞蟻身上都有咬痕。

而相對柔軟的腹部全部被咬破，內部組織全部都不見，只剩下一層空殼，那麼一個殘酷的事實就擺在科學家們的面前，這群螞蟻在這20多年裡，就靠著同類相食而存活了下來。

可以肯定的是，掉下來的螞蟻數量遠遠不止這些，它們可能來自不同的螞蟻群，但是有著共同的身份標籤，全部都是外出覓食的工蟻。

這些外出覓食的工蟻不斷掉落下來，同時也會不斷有螞蟻死去，而這些死去的螞蟻，就成為後來者的食物，形成一個殘酷的循環，靠著同類相食，它們在黑暗潮濕的核掩體中，度過了20多年時間。

在對這群特殊的蟻群研究完畢後，科學家們最終用木板，從地面到通風管道間，搭建了一座橋樑，實現了這群螞蟻20多年努力，但卻沒有完成的工程。當第二年科學家再去看望它們的時候，已經人去樓空，它們通過搭建起來的橋樑，回到各自的蟻群之中。

結語：

有科學曾建議，螞蟻不能看成單獨的生物，而整個蟻群才能看成是一個大型的生物，而每一隻螞蟻個體，只是這個大型生物的一部分。

但是波蘭核掩體中的蟻群，卻顛覆了生物學家的常識，那就是由單個工蟻組成的群體，其意義又在哪裡呢？

也許有人會覺得螞蟻靠同類相食的生存方式非常殘忍，遙想50多年前，發生在南美的那場空難，墜落在安第斯山脈上的45個人，最終28個人也是靠同樣的方式存活了下來，在那種環境下，誰又會去苛求他們呢？