今天的我們，對擲彈筒的印象都是來自於影視劇，像三八大蓋一樣，這是鬼子使用最頻繁的一種武器，所以大家對它印象頗深。籠統地講，擲彈筒就是一種微型迫擊炮，或者說是縮小版的迫擊炮。
不得不說，日本人心思縝密，設計製造的武器裝備都是很有針對性的，實用性很強。
為了侵略中國，日本可謂是煞費苦心，做足了準備，經過了長達數十年的潛心研究，僅是為了考察中國風土民情、地形地貌，日本政府就以各種藉口向中國派出了大量的特務，在各種身份的掩蓋下，從事情報搜集、繪製地圖等秘密活動。
所以抗戰時期，日軍的軍事地圖遠比中國軍隊的地圖精確詳細，這也是八路軍在戰鬥結束後打掃戰場時，第一時間要翻找的並非武器彈藥，而是地圖的原因。
再如武器，日軍裝備的三八步槍、八九式擲彈筒、九二式步兵炮、九七式迫擊炮等，都是非常適應中國戰場的裝備，具備很強的實用性，其中擲彈筒就是一種最具特色的輕武器。
擲彈筒就是日本人發明的，它最大的特點就是輕便，不占編制，是一種單兵武器，跟三八大蓋一樣，由士兵隨身攜帶，隨時隨地發射，打擊步兵、機槍陣地迅速有效。在大量的抗戰劇中，觀眾都能看到擲彈筒的影子。
實際上也是，擲彈筒是逢戰必有，再小規模的戰鬥，它也必不可少。侵華日軍使用最多的就是大正十年式和八九式擲彈筒，八九式擲彈筒是大正十年式的改進型，參數如下:
口徑50毫米，全長413毫米，重2.7千克；拋射筒長260毫米，重1.6千克；炮筒腳長170毫米，炮筒加底板重1.1千克；底板高60毫米，寬67毫米；彈頭重0.8千克，殺傷半徑5米左右，射速每分鐘30發；射程在300米至700米之間。
八九式擲彈筒的最大射程700米，有效射程500米，整重僅2.7公斤，甚至比一支三八大蓋還要輕得多。
日軍每個步兵小隊編有2個步槍班、1個機槍小組(裝備2挺輕機槍)和1個擲彈筒小組(裝備2具擲彈筒)。可見，擲彈筒在日軍部隊中，被編制到最小作戰單位，而小組(也叫分隊，相當於班)上面是小隊，小隊上面是中隊，往上以次是大隊、聯隊、旅團、師團和軍。
當然，日軍的「軍」並不是常規編制，只是臨時組建，隨時可撤銷，師團才是日軍最大的常規編制。而日軍一個師團，又分為甲乙丙三種編制，標準甲級師團(也稱作近衛師團)總兵力超過25000人，兵強馬壯，具備單獨的戰役發動能力，比如臭名昭著的第五(坂垣)師團、第六(谷壽夫)師團和第十師團(磯谷)師團。
第五師團又稱坂垣師團，號稱「鋼軍」，非常囂張，曾用半個師團進攻河北、山西和山東，所向披靡，國軍紛紛潰退，山東韓復榘不戰而退，致使山東黃河以北地區輕易落入敵手，從這個角度講，常凱申殺他並不為過。第五師團高調宣稱「打遍華北無敵手」，最終在台兒莊地區被國軍重兵包圍並遭受重創，被殲滅一萬三千餘人，國軍因此戰創下聞名中外的台兒莊大捷。
再如華中派遣軍所轄的第11軍，就是臨時組成，先後轄第3、6、9、13、16、33、34、39、40、101、106師團及第14、20獨立混成旅團，這是侵華日軍在中國正面戰場唯一的一支機動部隊，兵力強大，巔峰時配屬兵力超過30萬人，裝備有1千多門105毫米大口徑榴彈炮、4萬多匹戰馬、大量的山炮、野炮和九二式步兵炮，大批零式戰鬥機、坦克、裝甲車等重武器，是一支具備戰略進攻能力的大型野戰軍集團。第11軍先後參加了武漢會戰、四次長沙會戰、豫湘桂會戰等戰役，司令官先後為岡村寧次、園部和一郎、阿南惟幾、冢田攻及橫山勇。
擲彈筒在日軍的戰鬥中是逢戰必備，必不可少，大大小小的戰鬥中都能見到它的身影，對中國抗日軍民造成了很大的危害，也讓國軍、八路軍、新四軍及游擊隊對它印象深刻，以至於後來大量仿製。
從本質上來說，擲彈筒就是一門超輕型迫擊炮，優點多多，適應性強，準備時間短，體積小、重量輕，操作簡單便捷，單兵攜帶，隨一線士兵快速移動，不另外占用編制，既能發射專用榴彈，也能發射制式手榴彈。
它的射角大，彈道彎曲，既能遠距離發射轟炸步兵，也能打擊對方躲在工事內和隱蔽物後的有生力量，而且隱蔽性很強，比輕機槍小組還要方便。
擲彈筒所用的榴彈，由特製的彈藥袋攜帶，1個彈藥袋內裝有8枚，1個由2人組成的擲彈筒小組，可攜帶16枚榴彈。當然，稍加改裝後，擲彈筒也能發射特製的毒氣彈。
在實戰中，鬼子曾多次違反日內瓦公約，對中國軍隊使用毒氣彈，給中國抗日軍民造成了很大的傷害，比如在淞滬、長沙會戰期間，日軍曾使用擲彈筒發射催淚瓦斯彈、噴嚏性氣體彈和劇毒的芥子彈，給大量中國守軍造成傷亡，很多士兵身體糜爛，或昏迷不醒失去作戰意識。
擲彈筒的打擊距離介於迫擊炮和手榴彈之間，正好彌補了手榴彈和迫擊炮的空擋。它比迫擊炮輕便，又比手榴彈打得遠，威力雖不及迫擊炮，但比手榴彈要大得多，所以深受使用者歡迎。在淞滬會戰中，日軍頻繁、大量地使用擲彈筒，國軍的輕、重機槍陣地，大多都是被擲彈筒毀掉的。
正是見證了這款「小炮」的優點後，國軍和八路軍、新四軍都進行了仿製，並在戰場上大量使用，以其人之道，還治其人之身，也給鬼子造成了很大的殺傷和困擾。整個抗戰期間，國軍各個兵工廠共仿製了4萬多具擲彈筒，並大量裝備一線部隊。
八九式擲彈筒後來發射的91式榴彈，重量僅為0.45公斤，一個彈藥袋裝8枚，總重不過3.6公斤，加上一具擲彈筒，整個作戰系統不超過7公斤，比一挺捷克式輕機槍還要輕得多。所以它不像重機槍組和迫擊炮組那樣因笨重而移動不便，以及因不便移動而無法隨一線步兵進攻，無法及時為步兵提供火力支援。在實戰中，擲彈筒小組甚至能跟隨步兵衝鋒，隨時就地發射，為步兵提供火力支援。
此外，擲彈筒的構造簡單，造價極低，一具擲彈筒的成本，竟然只有一支三八式步槍的四分之一！換句話說，生產一支三八大蓋的花費，能生產4具擲彈筒。當然，擲彈筒並非十全十美(世界上任何事物都沒有完美的)，它也有缺點，比如精度不高，也就是打得準不準的問題。因為構造過於簡單，擲彈筒沒有多餘的零件，自然沒有機械或光學瞄準器具，使用它全靠經驗。在經驗豐富的老鬼子手中，擲彈筒幾乎百發百中，威力極大，但新兵使用，打中目標的概率就不大了，而且使用不當還有很大的危險性。
八路軍、新四軍不比國軍，裝備更差，所以被敵人譏笑為「土八路」。八路軍是在敵後戰場，後勤補給困難，物資短缺，槍枝彈藥極為缺乏，但正是在這種困難的情況下，八路軍軍工部門依然自力更生，艱苦奮鬥，想盡一切辦法進行軍工生產，儘量為前線部隊提供武器彈藥，比較著名的大型兵工廠，就有柳溝和黃崖洞，當然還有數不盡的小型、家庭式手工作坊，其中原料得、易造價低廉的邊區造手榴彈，就是八路軍兵工廠的傑作，也是整個抗戰期間，八路軍唯一能夠敞開供應的武器。
八路軍對擲彈筒也非常重視，在彭總的關注和指示下，先後集中力量進行研製，僅1941年一年，就生產了1000餘具。當然，筒體鋼材來自於民兵所扒的鐵軌，榴彈體採用白口鐵、灰口鐵。八路軍生產的擲彈筒，造價不低，一具擲彈筒的綜合成本就高達456元，而當時製造1粒子彈，僅需0.25元。當然，繳獲也是八路軍的拿手好戲。「沒有槍沒有炮，敵人給我們造」嘛！
八路軍製造的擲彈筒，雖然條件簡陋，原料奇缺，缺少大型車床等加工設備，但性能不差，口徑為50毫米，很像一個倒置的打氣筒，被戰士們親切地稱之為「小臼炮」。
八路軍緊緊依靠群眾，發揮集體智慧，大家獻計獻策，成功解決各種難題，將擲彈筒延伸出多種作用，真正是一物多用。
到抗戰中期，八路軍各大兵工廠，已經能大量生產擲彈筒了。到了抗戰末期，幾乎人手一具。比如1945年，晉察冀根據地兵工廠，共生產了2500具擲彈筒以及大量炮彈，運抵前線後，足足裝備了30個團，主力部隊1個班就擁有1具，大大增強了八路軍的戰鬥力，也給鬼子以巨大的殺傷。
搞笑的是，八路軍製造的擲彈筒在戰場上一亮相，日軍大驚失色，驚嘆八路軍有了現代化的兵工廠和專家。殊不知，八路軍能裝備大量的擲彈筒，也從一個側面預示著日軍末日的來臨。
當然，後來槍榴彈和火箭筒的問世，讓擲彈筒徹底退出了歷史舞台。這是歷史發展趨勢，擲彈筒自然也不能避免。