天京事變（見《石達開是否參與誅楊密謀？| 鐵打的寶慶（11）》）期間，天國指揮中樞幾乎癱瘓，太平軍在艱苦的相持中處處被動，直到翼王理政。
一
皖南戰場，翼王抽調寧國張遂謀部討伐韋昌輝，鄧紹良部乘虛而攻。翼王令陳玉成帶皖北部隊援寧國，皖北空虛。陳玉成在皖南無法衝破鄧紹良部防線，退至蕪湖，寧國失守。
皖北皖中戰場，和春乘陳玉成部南下加大攻勢。福建提督秦定三部攻陷三河後，克廬江、無為、巢縣、和州。太平軍皖中糧食基地失守，和春部各路清軍進逼桐城。
李秀成受命增援皖中，但是獨木難支，向天京告急，天京卻在自相殘殺，無暇顧及。
咸豐六年九月，袁州太平軍被楚勇包圍了7個月，彈盡糧絕眼看就要支撐不住；曾國華劉騰鴻與賴欲新相持於瑞州已有3個月；此時，曾國荃又帶兵來圍吉安，和傅忠信部交上火。
三路大軍來援，曾國藩壓力大為減輕，令李元度主動圍攻撫州。十月，撫州守將餘子安（余忠扶）與天地會援軍夾擊湘軍，斃清同知林源恩，撫州解圍，成為太平軍支援贛西的基地。
太平軍湖北戰場也非常被動，翼王援軍撤離後，胡林翼與李續賓加大攻勢，韋俊壓力山大。
十一月初一日，經過十個月的圍困後，贛西門戶袁州失守，贛西戰場被打開了一個缺口。
劉長佑包圍袁州後，認為仰攻堅城圖徒傷精銳，決定巧攻。多次圍點打援，打退增援之敵。楚勇情報工作做得好，偵知城裡兩位守將不和，展開了策反工作，李能通率十餘人乞降，謀為內應。十一月初一夜李能通叛變獻門，劉坤一督楚勇奪門而入，太平軍不敵從南門突圍，楚勇克袁州。此戰，劉長佑加升按察使銜；蕭啟江加道銜；劉坤一擢直隸州知州；田興恕、劉培元升參將，劉岳昭升知縣。
隨後，蕭啟江部克上高，劉長佑部克新喻，兩軍進逼臨江。
二
十一月初一日，袁州失守的當天，石達開回到天京理政。
十二月，湖北戰場嚴重失利。在僵持了近兩年後，又受韋昌輝被處死的影響，韋俊兵敗武昌，從廣濟（武穴）退往江西，洪秀全要治韋俊失城死罪，李秀成力保得免。武昌一戰，李續賓升記名按察使，李續宜升候選知府，周寬世升副將，蕭慶衍升參將。
隨後李續賓、李續宜會同楊載福水陸兩路大軍兵進江西，與林啟容對峙於九江。
皖南交通重鎮寧國府被提督鄧紹良攻克。鄧紹良部為湘西鎮竿兵，作風彪悍，戰鬥力頗強。
翼王當家，當務之急是解除皖北危急。
咸豐七年正月，翼王從安慶派兵進援桐城，幫助李秀成穩住桐城局勢，牽制皖北和春主力。令陳玉成和陳仕章合隊，從蕪湖進軍皖中，李秀成與陳玉成陳仕章等在樅陽召開軍事會議後，連敗清軍，收復無為、巢縣、廬江、三河，占領巢湖產糧區，穩住了天京糧源。陳玉成與李秀成東西夾攻，趁勢解桐城之圍，清軍潰敗撤往廬州、六安。皖中皖北戰局頓時反轉。
陳玉成李秀成後來兩人聯手多次靈活運用運動戰模式，創造了不少戰績。
三
在贛西，翼王令韋俊組成機動兵團，在瑞州、臨江、建昌協同往來，馳騁支援，使得湘軍腹背受敵。
二月，韋俊合將軍朱衣點從撫州來援臨江，在太坪墟和張發紀內外夾攻，楚勇大敗，兵勇潰散，劉長佑下馬抽刀自刎，劉坤一及親兵奪刀，急擁上馬，殘部逃往新余，臨江之圍暫解。
在贛東南，翼王以撫州為基地，派石鎮吉、楊輔清部兩路進攻福建，試圖重演當初經略江西的故事，開闢福建根據地。
咸豐七年二月十七日，石鎮吉、楊輔清分別率軍從江西鐵牛關、雲際關入閩，兩路大軍互相配合，當地會黨紛起響應，石鎮吉攻克汀州府，楊輔清攻建寧府（建缻），直指福州。
石鎮吉部拿下汀州府，但是楊輔清部圍攻建寧府兩月不下。清軍來援，楊輔清腹背受敵，遂撤圍轉往建陽。此時，石鎮吉處置部下檢點劉滿違反軍紀失當，造成數千人兵變，當地團勇乘勢反攻，石鎮吉不得不倉皇敗退出汀州。楊輔清獨木難支。三月，兩部不得不退回江西，在福建開闢根據地的設想失敗。
翼王理政以來，採取「突破皖中」策略其實是「規取江北」的延續，取得了良好的戰果。
但是「謹守江西、進攻福建」的策略有問題：福建北部山多田少，貧瘠之地，難以供養大軍。
如堅決在贛西與湘軍決戰，集中韋俊、石鎮吉、楊輔清三支機動部隊全力解圍臨江，或許劉長佑有可能就死在臨江城下了。
江西戰場為什麼沒有集中優勢兵力展開運動戰？只有一個原因，楊輔清對韋家仇恨太深，堅決不與韋俊在贛西合作，更願去福建發展，翼王派出石鎮吉協助楊輔清取福建，結果以失敗告終。
儘管後來韋俊給楊輔清主動提供不少幫助卻依然不能取得其諒解。
韋俊不愧為大將，後來受楊輔清與陳玉成的擠兌投降湘軍，實為可惜。
四
咸豐七年二月，曾國藩父親去世，曾氏三兄弟回鄉奔喪。隨後，曾國藩向咸豐提出地方督撫實權為帶兵條件，皇帝拒絕了他的要求並順水推舟，讓其長期休假。左宗棠極力推動駱秉章加大援贛力度，江西戰場成了楚勇表現的絕佳機會。
劉長佑大軍攻臨江失敗後，駱秉章派江忠義新練「精捷勇」千人，劉長佑子劉思詢五百人，由長沙赴江西新喻（新余），歸劉長佑指揮。再派王錱「老湘營」三千人出援江西，協助劉長佑。
湘軍加大援助力量，韋俊獨木難支，兵力難以兼顧。周鳳山部在吉安全殲了傅忠信倚重的水師，切斷了吉安城的水上補給線。
劉長佑集結兵力，再次圍困臨江。四月，清軍內湖水師也來支援，占領樟樹鎮，江西軍劉於潯疏通橫河舊道，往來袁贛二江，封鎖江面，成為太平軍心頭之患。五月，肖啟江、田興恕部又據地勢挖掘長濠，引江水完成對臨江的水陸合圍。於是清軍劉長佑、王錱、江忠義駐軍南門；肖啟江、田興恕、楊恆升駐軍西北兩門；劉於潯派江西陸勇駐軍東門，並親率水師駐軍城東南角，另派康國器扼守橫河口，控袁、贛兩水之沖。另有劉坤一、王勛等湘軍名將阻擊太平軍援軍，清軍總兵力達二萬餘眾。
臨江危及萬分，正在這時，太平軍傳來重大消息，翼王石達開離開天京，與洪秀全分道揚鑣了。
五
翼王理政期間，太平軍在江西臨江大敗劉長佑，皖北大敗和春。
局面略微好轉一點，洪秀全又開始作妖了。他已經再也不信任何外姓人擔任軍師，曾明確表示：「主是我做，軍師也是我做」。軍國大事名為翼王理政，洪秀全封兩個哥哥為安王、福王，又連封洪姓王侯十六人挾制翼王。
洪氏兄弟限制石達開參與軍事活動，要求他留在天京城中，不得隨便外出。同時，天京城的各處要隘，都由洪氏集團安排、任命有關將士掌管、把守，一概不允許石達開插手辦理。這樣一來，石達開就等於被洪氏集團軟禁而失去了行動自由，成了待宰的羔羊。後來，當安王洪仁發、福王洪仁達對石達開有「陰謀戕害之意」時，石達開嗅到了濃濃的血腥味。回顧洪秀全收拾楊秀清和韋昌輝的手段，讓人不寒而慄。
咸豐七年五月，為了避免再次內訌，翼王出走避禍，回到安慶。
血洗了楊秀清和他的東王府勢力，處死韋昌輝，擠走石達開， 「精神領袖」洪教主終於心滿意足地實現了自己夢寐以求的「政教合一」。
但是，洪秀全的興趣、精力和能力都承擔不起軍師的職能，朝政荒廢，「主又不問國事,一味靠天,置軍務、政務於不問。」（李秀成自述）。
洪任玕從香港來天京被封玕王兼軍師，但玕王無威信與實力，根本就沒人買帳，天國中央權威迅速隕落。
後來，李秀成提出重建五軍主將的構想被洪秀全採納（咸豐八年七月），忠王李秀成站出來承擔了部分軍師的職能，短暫維持住天國搖搖欲墜的局面。儘管李秀成對洪秀全絕對順從，但洪秀全還是對他很不放心，為分其勢力權柄，大肆封王，短短几年，天國封王竟然高達二千七百多個，很快，李秀成就連自己屬下都指揮不動了。
洪教主真是幹啥啥不行，拆台第一名。
這些在外帶兵的軍頭擁兵自重，各霸一方，為了爭奪地盤兄弟部隊甚至兵刃相見。最後，洪秀全的天京和各位王爺的地盤被清廷各個擊破。
翼王離開天京後回到安慶，此時，武昌已經失守，胡林翼坐鎮武昌，湖南、湖北成為湘勇堅強後盾，李續賓率軍東征，大軍包圍九江。
九江是安慶的屏障，如果九江失守，安慶則成為下一個目標，但是翼王在安慶召集舊部，坐視九江林啟容滅亡不管，準備再次出征江西。翼王不救九江長期以來受到很多人的詬病，認為他見死不救。
為什麼翼王不救九江？他真的是見死不救嗎？此時江西戰場又是什麼情況？請看下集 翼王一生最大的失誤是什麼？| 鐵打的寶慶（12）
參考資料：
1.羅爾綱：《太平天國史》
2.王愷運：《湘軍志》
3.《劉長佑年譜》天下湖南網
4.李翰章《曾文正公年譜》傳忠書局 光緒二年
5.方之光 翟之清《試論天京事變與上游戰局的演變》《軍事歷史研究》1987年01期
6.任仲泉：《太平軍三次入閩的有關史料》《福建文史》2002年第1期
7.吳燕燕：《石達開出走的原因及性質分析》《社會科學家》1988年
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