在很多人印象中，美軍的先進和強大是毋庸置疑的。就拿其在全球行動中的急先鋒--美國海軍來說，無論是航母編隊數量還是海上作戰實力，相對任何其他國家，幾乎都擁有碾壓式的優勢。實際上，美國海軍相對實力的突飛猛進，很大程度上源自冷戰的結束，畢竟另一個超級大國和紅色艦隊的轟然倒下、快速衰落，才使得美國海軍的相對優勢更加突出，並籍此形成了海上單極強權格局下的新戰略。
不過，曾幾何時令人深信不疑，甚至信奉為完美的「由海到陸」新戰略，以及由此衍生出的一系列新技術、新裝備，在迅猛發展的技術疊代和波譎雲詭的政經變局下，已經愈發顯示出不合時宜。儘管有關美國海軍戰略和裝備方面的質疑和批評由來已久，尤其是對多年來頻頻推出的先進卻不合時宜的裝備，包括朱姆沃爾特級科幻驅逐艦和瀕海戰鬥艦等，似乎已成為美國海軍手裡的「燙手山芋、雞肋」，但美軍似乎從未就此做出正面回應。但如今，美國海軍承認了。
就在幾天前，美國海軍部長卡洛斯·德爾·托羅在接受媒體採訪時表示：在完全致力於生產更多的艦船、飛機和潛艇之前，應該更充分地測試新技術，確保技術成熟且具有成本效益。這話有些拗口，因此他又進一步解釋：海軍的下一代飛彈驅逐艦、攻擊潛艇和戰鬥機將繼續開發新技術，但將新平台的成本控制在適當範圍之內也是當務之急。
由於追求過多的新技術，美國海軍近年來的艦船在越來越先進的同時，也日益複雜且造價飆升。剛剛進行首次實戰部署的福特號航母，造價更是一路飆升至130億美元，創下美國海軍艦船造價的新紀錄。而阿利·伯克Flight III單艦造價也高達25.8億美元，維吉尼亞級攻擊核潛艇造價也有25億美元左右。美國海軍2023年的艦船採購經費就高達326億美元，但卻僅能訂購11艘軍艦（7艘戰鬥艦艇4艘輔助艦艇），這樣高額經費別說中國，就是放在歐洲國家也能買至少30艘軍艦！
更多的採訪內容顯示，這位部長認為：繼續生產下一個DDG(X)、SSN(X)和NGAD之前，需要嚴格遵守紀律，不要急於投入生產……需要很多妥協，很多平衡，才能得出正確的答案。「在我們準備好投入一項重大採購計劃之前，讓我們現實地考慮我們應該以多快的速度前進。」
看得出來，美國海軍對於此前的戰略規劃和裝備計劃，以及實施情況並不太滿意，對於美國海軍來說，現有數量龐大的艦隊和飛機，多數都有數十年的歷史，各型艦載機、水面艦艇和潛艇都處於迫切需要更新換代的階段。當前主要的換代計劃包括DDG(X)下一代飛彈驅逐艦、SSN(X)下一代核攻擊潛艇以及開發新型F/A-XX戰鬥機和無人駕駛飛機的下一代制空權(NGAD)計劃。
但實際上，上述新一代裝備開發計劃，在平台和技術方面都存在諸多的爭議。阿利·伯克Flight III飛彈驅逐艦最大限度地利用了上世紀80現代設計的船體空間、噸位和動力，導致內部空間更加緊張。十年前設計的維吉尼亞級潛艇還將在未來十數年內大量建造，並將進一步演變成為Block VI型和Block VII型，但最新型的性能設計需要更大、更快速的承載平台，需求的魚雷數量超過當前艇體的承載能力。在航空領域，上世紀90年代的F/A-18 E/F超級大黃蜂戰鬥機作戰半徑有限，無法打擊足夠遠的目標，也無法讓航母及其護航艦艇遠離反艦彈道飛彈的威脅。為此，海軍成立了下一代空中優勢(NGAD)辦公室，以開發F/A-XX作為超級大黃蜂的替代品，以及無人駕駛戰鬥機。
對美軍來說，儘管新年度的國防預算再次增加，但考慮到高企的通貨膨脹，預算也只能算是與往年持平，因此海軍不太可能同時推進上述所有的新平台，只能優先考慮其中的部分項目，以求在開發新平台與維持現有作戰能力方面保持平衡。為此，美國海軍要求應優先考慮性能可行性，並對運營、財務和技術風險進行評估。儘管五角大樓和海軍就如何優先考慮上述三個新項目進行了討論，但究竟是DDG(X)、SSN(X)還是NGAD，還沒有最終確定。但從現有技術成熟度分析，DDG(X)是最有可能領先實施的。
DDG(X)的概念設計將融合Flight III的作戰系統和為朱姆沃爾特級飛彈驅逐艦開發的綜合動力系統，並將它們移植到新的船體上，以容納更大的高超音速飛彈以及用於艦船防禦的定向能武器。美國海軍認為，儘管Flight III的平台性能和裝備技術都還不錯，但船舶動力系統仍然受到了的挑戰，特別是未來準備裝備定向能武器和其他有著巨大動力需求的設備時，更是捉襟見肘。
不過，海軍認為並不需要耗費50億美元建造一艘全面革新的驅逐艦，因為最關鍵的因素仍然在於新的技術和武器系統，那麼就可以考慮略微修改船體，或許與DDG Flight III沒有太大區別，但內部有更大的空間用以容納所需的強勁動力。SSN(X)核攻擊艇也需要建造一個新的船體，直徑將比目前的維吉尼亞級大得多，並且比目前的各種攻擊核潛艇具有更高的隱身水平。
哈德遜研究所聲稱，SSN(X)將類似於海狼級潛艇，但將採用全新的設計。應用一系列新的技術和功能後，新潛艇能夠更加安靜和隱蔽，並擁有飛彈垂直發射單元，當然也具有與海狼級潛艇大小相當的魚雷艙室。SSN(X)還將開發一個新的核反應堆，並將進一步確定是否會使用像哥倫比亞級彈道飛彈潛艇那樣裝備電力推進系統。
現在看來，NGAD計劃是三個主要採購事項中優先等級最低的。海軍在去年制定的2030-2035年航空願景認為：這些有人駕駛和無人駕駛飛機都會被跨領域融合，以在戰術領域實現一體化作戰；隨著自主智能化技術的成熟，將評估F/A-XX、有人駕駛和無人駕駛平台的適當組合，以確保儘可能提供最具殺傷力和成本平衡性的系統。
F/A-XX發展的關鍵是一種新型高效噴氣發動機，它能夠將艦載機聯隊的作戰半徑擴展到岸基反艦彈道飛彈的射程之外。海軍正在結合空軍的FX計劃開發自己的下一代戰鬥機。但海軍版本在進度上要落後得多。面對這種現狀，海軍或許會購買更多的F-35或超級大黃蜂。
總體而言，美國海軍部長強調控制成本和降低風險是開發新一代平台的首要任務。他以朱姆沃爾特級飛彈驅逐艦和瀕海戰鬥艦計劃大幅增加的成本為例，說明需要做好性能、成本和進度等方面的平衡，畢竟在過去的許多項目中，成本過度攀升的例子比比皆是，這令美國海軍感到不安，尤其是在東方大國海軍實力迅猛提升的背景之下。