衡陽，自古以來就有「雁城」的美譽。作為湘南地區的區域中心城市，從明代開始，衡陽的地位越來越高，影響力越來越大。
1942年一月一日，設立了衡陽市，屬省轄市，也是當時湖南省境內第二座城市。當時，第一任市長是朱玖瑩。從此以後八十多年來，先後做過衡陽市長的人不少。
但是，在建國以前，有兩個永州籍的曾經做過教書先生的人，先後出任過衡陽市市長，雖然幾十年過去了，他們的一言一行，依然讓人記憶深刻。
一、亂世用重典的歐冠
建國以前，衡陽市的社會治安很亂，偷摸扒竊是小事，公然燒殺搶掠都是稀鬆平常的小事。
當時的省政府主席王東原，委派一人出任衡陽市長，這個市長到任後，奉行亂世用重典的信條，採取快刀斬亂麻的方法，一看到有重大違法犯罪行為，一經查實，就地正法。
一時間，衡陽市境內多少地痞流氓人頭落地，且不准家人收屍，不到半年衡陽市境內就再無敢尋釁滋事者。衡陽市境內很快由「大亂」恢復到「大治」。
此後多年，幼兒晚上啼哭，只要大人提起此人的名字，立馬就不再哭泣，這個人就是歐冠！
歐冠，寧遠縣梅崗鄉小歐家村人。他的個人經歷十分豐富，富有傳奇色彩。1890年出生於一個貧苦農民家庭。
他17歲離開家鄉去廣西當兵加入了清軍隊伍，1911年考入蔡諤創辦的廣西陸軍幹部學堂。
1913年他加入了李烈鈞的部隊，後隨其參加討袁起義，失敗以後，回到老家做了一年的小學老師。
1916年又入湘軍，以後一路升遷，先後出任過桂陽縣、新田縣、寧遠縣等縣縣長。因為心狠手辣，人稱「歐剃頭」。
1942年，歐冠在寧遠創辦縣立中學，自任校長。同年，當選省參議員。
日寇投降後，歐冠集資重修倒塌的寧遠縣城南門橋。又捐田55.5畝，將泠南小學改為初級中學，併兼任校長。
1946年冬，歐冠被選為制憲國大代表。次年，在寧遠主持修建公立醫院。
1948年元月，調任衡陽市長、中將警備司令，又代理湖南第二行政督察區(駐衡陽)教導員、區保安司令。
1949年元月，因槍斃3名作惡多端的黃埔系退役軍官，其中還有一個人是少將，被祁陽籍的中將蔣伏生領頭告到省政府，後被撤職回鄉。
同年8月16日，他被黃杰任命為湖南省政府委員、湘南行署主任。
1949年10月5日，歐冠率部起義，1981年逝世，終年91歲。
二、「教授市長」蔣默掀
歐冠只做了一年多一點時間的市長就黯然去職，不久就又來了一個新市長，這個人就是新田縣人蔣默掀。
蔣默掀，1908年出生於湖南新田縣大坪塘鄉一富有人家，曾經就讀湖南省第一師範學校，後考入北平大學。
蔣默掀是典型的高學歷，直到今天，衡陽市的歷任市長中，沒有一個人在學歷上超過他的。
1936年他與李濟琛在南京創辦兩廣中學，李任董事長，蔣默掀任校長。1939年在美國史丹福大學攻讀碩士學位，1942年獲美國哈佛大學經濟學博士學位。
回國後，先後任重慶大學教授兼訓導長、國立中央大學（今南京大學）教授，1948年11月至1949年5月任衡陽市市長。
1949年8月去台灣，1996年9月在台北去世，終年88歲。