12月25日，東部戰區宣布將在東南沿海地區組織多兵種聯合軍事演習。翌日，媒體就報導了島上對此的偵察情報，說是我空軍在軍演開始後24小時裡，出動至少71架次戰機，配合海上的7艘軍艦展開演習。雖然這份情報清單不夠詳細準確，但也大致勾勒了此次空軍出海練兵的整體規模和行動路線，從中能看得出來，東南沿海的空中力量對比，我們完全具備壓倒性優勢。
根據島上的消息，我軍出動軍機包括6架殲-10、6架蘇-30MKK、12架殲-11、18架殲-16，另有彩虹-4無人機、運-8電子干擾機、運-8反潛機、空警-500預警機、無偵-7無人機各1架，這樣總計47架軍機也是中國空軍2022年組織的最大規模機群。如果按照總計71架次的出動數量，上述軍機的平均出動率就是1.5架次，這個出動率尚未達到8月份軍演時的炙熱程度。可以認為，空軍雖然出動了罕見的大機群，但目前並沒有更進一步的打算，倒是很多軍迷希望採取更加強有力的行動達成更大的威懾效果。不過，此次行動非常罕見地出動了全編制的機群，這一點仍然值得好好琢磨。
在47架軍機中，戰鬥機數量多達42架，占到全部機隊的9成，這是一個非常奇怪的配置，與實戰中常見的混編機群構成差別很大。更有意思的是，殲-10、殲-11、殲-16以及外購的蘇-30MKK，正是目前空軍裝備的4款主力戰鬥機。四種機型全部出動，殲-11、蘇-30MKK在北，殲-10、殲-16在南，顯然是在進行多單位聯合練兵。這種規模的海空戰術演練，不僅是錘鍊海上作戰技能，更是空軍從陸地空防向海上攻勢作戰的預演，相信日後這種場景只會越來越多。
在戰鬥機群之外，其他各型輔助機型也悉數參與，而每個型號僅有一架出現（被發現），也是件很有趣的事情。就目前來說，我國沿海面臨的局勢異常複雜，其中東南方向更是最激烈的熱點。因此，空警-500作為我軍當前唯一的第三代預警機，自然要承擔起空中指揮、情報通訊的核心作用，而電子干擾機在現代戰場的地位也愈發重要，運-8電子干擾機作為當前最強的電戰裝備，近期也是頻頻出現在東部沿海。至於運-8反潛機、無偵-7、彩虹-4，也都是功能各異、各負其責的任務機型。看得出來，空軍此次集結大量輔助作戰單位，在與戰鬥機群的互相支援下出海演練，目的不僅是為了震懾宵小，更是一次目標明確的聯合大練兵，特別是演練複雜作戰環境下多任務並行的訓練科目，對於未來可能的大規模實戰意義重大。
不過，相比於戰鬥機群的龐大規模，這些輔助戰機的數量似乎太少。考慮到空警-500、無偵-7的飛行軌跡，已經處在對手海空監視能力的邊界，因此或有一些軍機並未被發現，這5種輔助軍機都只有1架參與，大概率是一種巧合。實際上，對手不僅沒有發現此次軍演機群的全貌，並且漏掉了最關鍵的一款戰機——殲-20。分析起來，在目前空軍裝備的戰鬥機中，只有殲-7、殲-8、蘇-27、蘇-25SK和殲-20沒有出現在對手公布的戰機目錄中。其中前三者性能落伍嚴重，目前僅用作訓練、戰備用途，這樣的威懾性演練怕是沒機會參與。
裝備數量最少的蘇-35SK，全部服役於南部戰區空軍部隊，按照此次軍演規模和調動機制，跨戰區參加海上軍演的可能性極小（在8月的聯合軍演前夜，曾有蘇-35SK出動的消息，但事後被證明不實）。唯有最少被提及，也是對戰局影響最大的殲-20，才是真正「被忽視的巨獸」。第五代隱身戰鬥機相比於四代機實現了質的提升，這在多年前的軍演和模擬中早已被證實。中國空軍目前裝備的殲-20已成規模，按照官方公開的信息，五個軍區至少各有一個殲-20作戰旅。對於東部戰區來說，在現有四代、四代半型號戰機悉數出海軍演的情況下，殲-20必然沒有作壁上觀的可能，甚至還要當做空中演練的核心機型。
事實上，現代軍事對抗從來就不是過家家。殲-20作為空軍的定海神針，在重要場合、關鍵時刻，必然不可能待在基地里「看門」。對於這一點，無論是官方對殲-20「足跡遍布東海、南海」的宣傳，還是美國空軍發布殲-20與F-35曾在東海上空交手的消息，都能得到證實。因此，無論是外界並沒有關注到的日常訓練，還是這種規模罕見的大機群軍演，也必然會有成建制的殲-20活躍其間。只不過，官方一直刻意不說，而對手的海空監視系統顯然也不具備偵察殲-20隱身戰機的能力，才使得外界經常忽視這一點。但忽視不等於不存在，畢竟對於任何對手而言，殲-20都是一種致命威脅。
自2005年初步形成戰鬥力，美國空軍的F-22A機隊就經常飛抵東亞進行短期部署，最主要任務也就是向盟友炫耀武力，並試探潛在對手的空防體系。當然，F-22戰機的跨時代的隱身能力，確曾給我國空防帶來了巨大壓力，當時的裝備只能說是聊勝於無，面對F-22A和B-2A的隱身突襲，實際上並不具備多少監視和反制手段。好在我國軍事工業勇於直面挑戰，針對F-22隱身戰鬥機研發升級了多種制衡裝備。殲-10A作為自主研發的第一款四代機量產型號，高達2.2馬赫的高空速度，毫無疑問具有傳統「截擊機」的特性，某種程度上是在F-22A陰影下誕生的裝備，但這顯然遠不足以解決問題。
幸運的是，我國軍事工業和電子信息技術隨後迎來了大發展，以先進米波雷達為代表的一大批反隱身裝備強勢登場。正是基於這些先進雷達，我們劃定了東海防空識別區，甚至在「XX百千米外發現F-22A」，也正是基於這套完善的國產反隱身裝備體系，F-22A、B-2A以及F-35帶來的壓力被大大消解，珠海航展上為數不少的反隱身雷達，也不過是冰山一角而已。應該看到，我們憑藉強大國力和科學謀劃，歷經十數年打造出有效反制F-22A的雷達體系，期間的投入也相當高昂，除了美俄恐怕沒有其他國家具備這樣的技術和資源，在短時間內發展出可以穩定發現監視殲-20的體系，那是絕無可能。
偵察發現是所有反制的基礎。當國產殲-20服役數量達到百架以上的規模，而對手又不具備發現的能力，實際上就已經形成了跨代壓制。這是一支隱藏在自己「隱身」特性下的殺手鐧力量，絕不會因為平時的「人畜無害」而減弱半分威力。在七十多年前的太平洋戰爭上，日本聯合艦隊的「大和」「武藏」號戰列艦，作為耗費巨大的頂尖裝備，一直被當做寶貝留在本土「看家」，最終卻在局勢無法挽回時白白戰損。像殲-20這種看起來似乎消無聲息，但卻客觀活躍在前沿一線，並能在關鍵時刻發起致命一擊，才是真正的大國重器。
當然，在殲-20之外還有另外一種「大殺器」，同樣沒有出現在對岸26日的通報中——轟-6K。作為一款常被人調侃的傳奇轟炸機，轟-6K在外界的認知中最具爭議，但實際上，對於威懾能力而言，轟-6K的效果僅次於殲-20，特別是在掛載高超聲速飛彈情況下。東部戰區在26日發布了轟-6K升空參加軍演的圖片資料，之所以沒有被對手觀察到，大概率是因為在運油-20的支援下飛往了台島東部的遠海，超出了對手海空監視範圍。事實上，這也是轟-6K目前最令人寬慰的一點——飛得遠，只要下一代「遠轟」沒有服役，這份獨一無二的地位就無法被取代，戰略威懾意義就將一直存在。
如果沒有在對方通報中出現的殲-20和轟-6K、運油-20加進來，那就形成了空軍「火力全開」模式下的最強陣容。預警機、電子戰機、加油機、無人機等輔助戰機一應俱全，四代機以上的先進空戰力量傾巢而出，放眼整個東亞已經完全沒有對手。即使在全球範圍內，也只有美國空軍能組織起同等規模、水平的機群。強大的國防力量是一個國家發展的基礎，而一支強大的空軍是贏得未來戰爭的關鍵，如今的中國空軍雖然還沒有冠壓群雄，但這份橫掃亞太的實力，也值得讓我們振奮不已了。