今天看古裝劇，皇帝發布個命令，就是簡單地玉璽一扣，帝國全境甚至周邊蠻夷都接到榜文，隨後命令即可生效。但在秦漢，皇帝可不是只有傳說中的一枚 「受命於天，既壽永昌」的和氏璧玉璽（該璽存在與否還有爭議）。秦漢皇帝為了適應內外需求，研製出皇帝三璽、天子三璽，這六璽制度的背後牽扯出一個重要概念，皇帝和天子是一個意思嗎？
一、玉璽的神聖
璽，在先秦就是印章的通稱，並無尊卑之別，秦始皇統一中國，確立了皇帝制度，其中一點就是將皇帝的印章獨稱為「璽」，又因該璽「獨以玉，群臣莫敢用」，故稱為「玉璽」。最著名的就是「受命於天，既壽永昌」的和氏玉璽，但這枚玉璽是不是和氏璧雕刻的，甚至到底有沒有這枚傳國玉璽，還存在爭議。
公元前206年，秦王子嬰向劉邦交付了「皇帝璽符節」，這是印璽制度出現後，第一次以轉交印璽的形式確立一朝之亡、一朝之興，可見秦代確有國璽，自此以後，璽就成了國家權力的最高象徵。
在漢代，「行淫亂」的海昏侯劉賀當皇帝時期，輔政的霍光給他列了1000多條罪行，霍光將他的罪行報告給太后以求廢立，其中一大罪就是 「受皇帝信璽、行璽大行前，就次發璽不封」，這句話的意思是，劉賀在大行皇帝棺槨前接受了皇帝信璽、行璽，也意味著他繼承了大統，但劉賀回到宮殿後，沒有小心地將玉璽裝封收起來而是肆意玩弄，侮辱了皇帝玉璽的嚴肅性和重要性，所以劉賀不配當皇帝。這段話第一次揭示秦漢皇帝的真正玉璽其實不是只有一枚，而是有多枚，秦漢六璽制度問題隨即被揭示出來。
二、六璽制度的出現
今天古裝劇里皇帝動輒說加蓋玉璽，給人的印象好像皇帝就這一個玉璽，但實際上秦代確立了此後皇帝的基本制度，漢承秦制並將之發揚，秦代規定的最高統治者的印璽，其實是六顆印璽，「乘輿六璽，秦制也，漢遵秦不改」。六璽即皇帝三璽（皇帝之璽、皇帝行璽、皇帝信璽）和天子三璽（天子之璽、天子行璽、天子信璽）。這六璽合起來，才是帝國最高統治者權力的象徵。
所謂皇帝之璽、天子之璽，是皇帝自己貼身佩戴的印章，是身份的象徵；而其他四璽在漢代則存放於符節台，有尚符璽郎中四人專門保管四璽。因為四璽是日常發令的重要憑證，類似於公章，使用頻繁，所以放於公共處，待皇帝指示下來，決策機構按照皇帝的精神擬撰詔書，然後去符節台蓋章，發令生效。四璽使用頻繁，而且又存放於公共處，所以被仿製的風險極大。漢代規定仿造玉璽者「斬以勻」，但即便如此，不軌者仍甘冒風險，陰謀私刻，以求正統。
秦末，占據兩廣、越南的南海郡守趙佗，反秦稱帝，自稱南越國。漢興以後，南越勉強歸納，但關起門來依舊稱孤道寡，趙佗、趙佗之子二代南越王趙胡自稱南越武帝、文帝，二人都就仿效中原皇帝刻制了自己的六璽。
到了三代南越王趙齊嬰時，因怕南越私藏六璽逾制而引發天朝征討，就將六璽藏了起來。今天廣州發掘了二代南越王趙胡的墓，在其墓中就發現了金制「文帝行璽」一枚，其規制無疑就是中原皇帝六璽的翻版，顯示了南越國自比天朝的野心。
三、六璽的應用
那麼皇帝的六顆玉璽，有什麼區別呢？簡而言之，加蓋皇帝三璽印章的文書，面對的對象主要是帝國境內郡縣制下的臣民；而加蓋天子三璽的文書，主要是面對周邊藩國的。
比如《續漢書·輿服志》中記載，天子三璽，不同之璽有不同用處，「天子之璽」主要加蓋在給藩國國王的國書上；「天子行璽」加蓋在給藩國國王和藩國重臣的冊封書上，即「凡封」「凡雜」；而「天子信璽」主要用來徵集外國藩兵協助天兵作戰或徵召藩國名人來朝。
皇帝三璽則一一對應，漢代郡國並行，帝國境內有郡縣也有諸侯國，所以皇帝之璽用於給諸侯國國王的王書上；皇帝行璽是在冊封諸侯王、賞賜臣下的詔書上使用；而皇帝信璽就是發兵、徵辟名人時所用。
這一點還可以從《隋書·禮儀志》、唐代《唐律釋文》中皇帝三寶（璽）、天子三寶（璽）的用法上得到側證，唐代的皇帝三寶即用於本國，而天子三寶則用於藩國。
四、六璽引發的問題
那皇帝為什麼要弄這麼多玉璽？這就牽扯出古代一個最重要的問題，也是今天容易被忽視的問題，即天子和皇帝的區別。乍一看，在秦代以後，天子和皇帝都是一個人，沒啥區別，其實，大錯特錯！在古代，皇帝和天子有著嚴格的區分。簡而言之，皇帝是郡縣制的總長官，其統治疆域只限於郡縣制下、服從中央派遣官員統治的地區，而天子則是天下四方之主，有人的地方就都是天子的領土，不管統治的對象是華夏還是蠻夷。
「天子」這個詞被發揚光大於周代。《詩經》中說：「明明上天，照臨下土」。上天通過天子來管理天下，所以只要是天空照耀下的土地，都是天子的地盤。正所謂普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣；日月所照，莫不賓服！天子就是天下的最高統治者，包含著強烈的宗教色彩。
周代確立了封邦建國制度和五服制度，周王居於中央，四面藩國環衛。「邦內甸服，邦外侯服，侯衛賓服，夷蠻要服，戎狄荒服」。天子直接統轄區叫甸服；和天子同樣出身，治理同樣人民的諸侯統治區叫侯服、賓服；再遠的，和中華有交集，只配朝貢的蠻族部落叫要服、荒服；五服之外不算人，是夷狄禽獸。這樣通過五服制度，不管有沒有交集，反正只要有土地，那就都是天子的地盤，最終目的就是天下一家。
到了秦始皇時期，修築長城，確立了邊境，天下無邊的情況遭到了遏制，長城成了華夏和夷狄的人為分界線，生硬地將天下一家隔絕開來。而秦始皇在疆域之內設置了郡縣制、皇帝制，皇帝成了郡縣的總長官，但皇帝卻不是天下的最高統治者，如此一來就衍生出了一個麻煩，那就是秦朝對外交往時不能服眾，因為秦朝皇帝只是秦朝的總長官，不是天下的共主。想當年秦始皇想將郡縣制往外推，將蠻夷所處的要服、荒服盡納入土，表現就是北擊匈奴、南收兩廣越南設置三郡，但這一過程明顯是不順利的，耗費了太大的人力物力，而且匈奴始終沒有被消滅，兩廣也不安穩，兩廣在秦末復叛就充分顯示了蠻族對皇帝的不服。所以秦始皇時期在皇帝制度運行國內的同時，以天子制度交往於外。在國內直接統治區，中原最高統治者以皇帝自居，是郡縣制總長官；在國外無法直接統治區，以羈縻制度安撫蠻荒，中原最高統治者就以天子自居，以天的代言人出現（唐太宗被稱為天可汗，即有此意），通過蠻族國王統治那些無法直接統治的地區，因此在秦漢才出現了內外六璽。
文史君說
印璽是秦漢皇帝發布命令的重要憑證，而皇帝六璽則牽扯出古代重要的、也是今天容易混淆的概念，皇帝和天子的區別。當然皇帝和天子的明顯區分存在一個時間限度，即在華夷存在明顯區分的秦漢六朝隋唐時期，六璽尤為重要，但在元明清時代，中華郡縣制已經外推，朝鮮、琉球等藩國已經完全漢化，接受華夏禮儀，習慣於皇帝領導，藩王已經成了皇帝的外臣，儼然漢代的郡國，所以與這些藩國交往時就少有天子稱號，天子已經完全成了皇帝祭祀時的稱謂。
參考文獻
黎虎：《漢代天子三璽在外交中的運用》，《河北學刊》2016年03期。
阿部信幸：《魏晉南北朝皇帝璽管窺:玉璽、金璽與「傳統」的虛像》，《秦漢魏晉南北朝史國際學術研討會論文集》2016年。
（作者：浩然文史·紫橘）
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