第一章 柳鎮王家
北國東部有座古鎮，名為柳鎮。小小柳鎮，戶不過百，人不過千，卻享譽北國，只因柳鎮人世世代代以做棺為業。
柳鎮之棺，北國一絕。柳鎮的人，多數姓柳，唯有王家是個異數。若說柳鎮出產的棺材乃是北國一絕，那王家之棺便是絕中之絕。
柳鎮上，沒有人能弄清楚王家何時落戶柳鎮。只知道王家老丈王絕做棺的技藝，神鬼莫測。
據說，起初大家並不知道王家棺材的奇處。而是一次盜墓者盜了一處十年之久的墓葬，可是開棺時見墓主容顏如生，驚退而走。
用了王家棺材的人，屍體居然十年不腐，容顏不變。消息一傳開王家之棺享譽北國，被稱為仙棺。
可王家有個極為怪異的規矩，就是王家每年只做九口棺，多半口也不做。
物以稀為貴，加上仙棺之名，王家之棺千金難求。不過一年九棺的規矩，幾十年從未變過。
聽說曾有人家逼迫王絕做第十口棺材，可不知為什麼當天夜裡，天威浩蕩，風雷滾滾，那逼迫王絕之人全家活生生被天雷劈成焦炭。
「強求十棺，必遭天譴！」
從此以後再無一人敢逼迫王絕做第十口棺材。而且，王家的棺材再次被神化，有人說用了王家棺材可澤被後世子孫，有人說王家棺材可鎮百年災劫。
故此，求一口王家仙棺，更是勢比登天了。而王家之棺也未必賣給達官顯貴，有時甚至贈給無力下葬的窮苦人。
王絕為人性情平和，做棺又近乎神技，故此頗受鎮裡人敬重。
他膝下無兒，唯有一幼女，名為羽兒，不過十三歲。
此外，還有一個學徒阿木，長羽兒兩歲，是十二年前王絕在山裡雪地里撿來的孩子。
赫赫有名的柳鎮王家，居然只有三人，也是柳鎮奇事。
王絕對女兒視如珍寶，但是對阿木卻要求苛刻，雖然把做棺的手藝傳給阿木，但常常對阿木責打。
柳鎮人都不明白一向和善的王絕，為何要這樣對待阿木。這也成了柳鎮人茶餘飯後常常討論的話題。
神奇的棺材，神秘的王家。而王家便在柳鎮的最東邊，一個較為偏僻的地界。青磚灰瓦，兩重院落，便是王家。
此時剛過晌午，王家前院散亂著各種做棺的工具及各色木料，木香四散。
穿著布衣的阿木正座在一個石凳上，專心致志地刨一塊松木板子，刨出的木花紛紛而下。
雖然只有十五歲，但阿木樣貌俊朗，稜角分明，身子看上去也高大結實。
擦了一把汗，抖了一下身上的木屑，終於刨完了這塊松板。仔細看了看，阿木比較滿意。這樣刨木的活兒幾乎是阿木每天的必修課。
今年的棺材早就滿了九口之數！不過阿木的木工則和這棺材數沒關，該做的還是照舊做。
「又是一年了，唉，十二年了！」阿木暗嘆了一聲。
上輩人殺人，這輩子做棺。阿木常常想這是不是宿命。
阿木的前世是殺手，最後一次的任務失敗，穿越重生到了這個世界，而且莫名地丟失了在這個世界前三年的記憶。
因為阿木第一次醒來時，感覺自己是個嬰兒，處在一片混沌中，耳邊有人爭吵，但聽不清是什麼，似乎還有打鬥之聲，似乎還有七彩的霓虹，飛翔的瑞鳥。
不過，一切朦朦朧朧，那種感覺像是夢魘。而當阿木再次醒來時便成了三歲的孩童，隻身一人躺在茫茫雪原上，卻沒有三年裡的任何記憶。
王絕在雪地里把他撿回來，從此阿木便成了棺材店的學徒，轉眼十二載。
「十二年了！」阿木苦笑了一下，又看了看手中的棺材板，可惜自己做的棺材還不夠自己殺的人的零頭。
「哥，喝點水吧！」一個清新悅耳的聲音打斷了阿木的思緒，一個紅衣紅裙的少女，端著一個青瓷茶壺俏生生地站在阿木背後。
都說王絕是老來得女，可柳鎮人卻從未見過羽兒的母親。
羽兒天生一副美人胎，雖然才滿十三歲，但是已姿色過人，容顏極美，肌膚勝雪，尤其是一對眸子清亮如水，卻又幽深無底，似有萬千魔力。
阿木接過水壺，直接對著壺嘴，咕咚咕咚地猛喝了幾口。
「師父呢？」阿木用袖口擦了一下嘴巴。
「後院！」羽兒撇著嘴看了一眼後院的方向，然後小聲道，「哥，我看爹又拿著那個黑藤條，臉色陰陰的。」
「呃！」阿木苦笑了一下，他知道羽兒的意思。十二年來，只要是師父這個樣子，阿木怕是免不了被抽上幾下。
「哥，我也總勸爹不要打你，可是他根本不聽！」羽兒有些憤憤。
在羽兒的心中阿木就是親哥哥，羽兒沒見過母親，從小到大除了王絕，阿木是她唯一的親人。
有時看見爹爹打罵阿木，羽兒還會偷偷地哭。雖然王絕對他視為珍寶，但只有一件事情，王絕從來不依，就是不打阿木。
「沒關係！」阿木站起身，摸摸羽兒的頭笑道，「男人的事，你不懂！挨了打，結實！」
羽兒撅了一下小嘴，她真的不懂，為什么爹總打哥哥，但是哥哥從來沒有半句怨言。
「阿木，來後院！」正此時，王絕的有些蒼老的聲音傳來。
「哥!」羽兒下意識地拉了一下阿木的衣角。
「是福不是禍，是禍躲不過！」沖羽兒笑了笑，阿木抓起剛才刨過的木板，便向後院去了。他知道師父是要檢查自己的活幹得如何了，估計又要挨打了。
王家後院居然有大大小小，形態不一的九口棺材，呈環形停放。
不過，這些棺材都不是成品，不是少了棺蓋，就是棺板不全，還有的沒有上漆或沒有刻紋。
九棺中間，一個駝背的黑衣老者，頭髮花白，背對著阿木，滿是老斑的手上中握著一根三尺長的烏黑髮亮的藤條。
他便是王絕。
看著王絕尤其看著是那藤條，阿木不由咧咧嘴。十二年來，這是阿木印象中最深刻的東西，比那些棺材還要深刻。
「師父！」阿木站在王絕身後，畢恭畢敬。
「嗯！」王絕應了一聲，迴轉身子。柳鎮人沒人知道王絕的年紀，阿木也不知道。
王絕雙鬢斑白，容顏蒼老，眼神也似乎有些黯淡渾濁。
王絕，就是一個普通的老人。
「今日的工做得如何了？」王絕咳了一聲道。
「刨了這個板子！」說著阿木把手中那塊松板遞了過去。
王絕沒有接那個板子，只是掃了一眼，淡淡道：「松木，雖不是上品棺木，但你這塊板子做得也算不錯，難得也有一絲靈性。」
聽著王絕的誇獎，阿木卻沒有絲毫的喜色，反而皺了皺眉頭，他知道師父定有後話。
果然，王絕話鋒一轉道：「不過，這塊松木靈氣本在根部，卻被你棄而不用，實在可惜！」
聽了王絕的話，阿木只能心中苦笑。
從阿木六歲開始學做棺，無論他選取什麼材料的什麼部位，王絕都能一眼看穿，從未失誤，而且總能一下指出阿木的問題所在。
阿木手中的這塊松板，確實是用棄了根部的松木所做，原以為自己終於找到了帶有一絲靈氣的松木，可沒想到居然失了絕大部分的靈性。
「阿木知錯，願受責罰！」阿木低頭道。來的時候就做好了被打準備，阿木也不多說。
「該打！」王絕用渾濁的眼睛掃了一眼阿木，也不多言，單手舉起手中黑藤條。
那黑藤條映著日光，閃著黑華。
十二年來，幾乎每次要打的時候，都是簡單對話，然後便是噼啪之聲。師徒二人似乎保持著一種莫名的默契，王絕打得利落，阿木總是沉默。
「啪——」的一聲，黑藤條已重重地落在阿木的背上。
可阿木神色不變，那一記藤條像是沒有打在他的身上。
「啪啪」又是兩下，阿木神色依舊如常，嘴角似乎還微微上揚。
王絕冷哼了一聲，手上加緊。
那藤條舞動如風，「啪啪」聲不絕於耳，轉眼便是幾十下。
看不出來，頗顯老態的王絕舞動起手中的藤條卻是毫不費力，眼見阿木的衣衫盡碎，如蝴蝶亂飛。
阿木身如虬龍，古銅色的肌膚映著陽光，泛著淡淡的光澤。
七十下藤條，居然沒有在阿木身上留下絲毫的傷痕。
王絕再打，那黑藤條如龍，也似捲起的黑霧，劈啪聲更緊。
過了百下，阿木的身上才留下了道道血痕，額角也都是冷汗，不過阿木咬住牙關，一言不發。
又是不知多少下，王絕才看了看阿木，見他臉色微白，冷汗淋漓，身體上也微微顯出白氣，便猛地停手，淡淡道了一句，「略有長進！」
阿木苦笑一下：「一百三十八，比上次多了十九下。」
王絕看見阿木神色間有些得意，不由冷哼道：「一百三十八下你要是嫌少，我可以接著打！」
阿木一聽，忙搖頭道：「算了，師父，下次犯錯再打！」
說著，阿木忙溜出了後院，耳畔還傳來了王絕的一聲冷哼。
「哥，你沒事吧？」一直等在前院的羽兒看見阿木背上的血痕，緊咬著嘴唇。
王絕打阿木的時候，從不讓羽兒在場，不過噼啪的聲音，羽兒卻聽得真切。
「沒事，習慣了！」阿木見羽兒的眼圈紅了，忙安慰道。
「哥，我還是給你擦些藥水吧！」羽兒憋了憋嘴道。
「不用，三五日後便會好的！」阿木咧了一下嘴，後背火辣辣地疼，但是他知道絕不能上藥，否則真就白挨打了。
見阿木不肯，羽兒便撅了小嘴，阿木知道羽兒定是這樣的表情，也不以為意。又安慰了羽兒幾句，阿木便回到自己房中，後背還是火辣辣的疼。
不過，阿木心中其實還是歡喜的，作為一個殺手，阿木經歷過魔鬼般的訓練，不過當年第一次王絕的藤條抽下來的時候。只一下，阿木便昏迷了三天。從此阿木便知道自己這個師父絕不是常人。
十二年來，阿木感念師父在雪地里對自己的救命之恩，否則一個三歲的孩子，就算是有殺人的本事，那三歲的身體也絕走不出茫茫的雪原。
十二年來，阿木更知道師父是用這種特殊的方式淬鍊自己的筋骨，雖然王絕什麼都沒說過，只是找一些無所謂的理由打自己，但是阿木深深懂得師父的良苦有心。
雖然不完全明白師父做一切的目的，但是阿木的直覺告訴他，師父定有自己的理由。
王絕和阿木保持著男人的默契。
換了一件衣裳，阿木感覺後背不再那麼火辣。按照往日的情況，不擦藥水，七日後這些血痕自會消失，然後阿木就會感覺筋骨更強，如果用了藥水，則很久才會痊癒，也無筋骨增強之感。
阿木剛整理完衣裳，門外突然傳了一陣急促的馬蹄聲，怕是有幾十騎。然後人仰馬嘶之聲傳來，似乎就停在了王家門口。
「啪啪！啪！啪啪！」急促的打門聲。
第二章 禁軍求棺
羽兒正在院中嘀咕，自然也聽見了叩門聲，如此急促的馬蹄聲和打門聲，在平靜的柳鎮很少見。
「誰呀？急什麼！」本來就不太開心的羽兒有些不滿，就是求做棺材也沒有這麼急的，何況柳鎮及周邊的人都應該知道今年的九棺之數滿了，又何必來觸霉頭。
「吱嘎」一聲打開大門，羽兒卻是愣住了。
王家門外居然不下二三十匹戰馬，成一字排開。戰馬旁邊站立著清一色的玄衣騎士，個個身材高大，身穿軟甲，懸刀佩劍，威風凜凜。
為首一員將領，虎背熊腰，長眉細目，身穿黑錦袍，外掛銀絲甲，背背長柄戰刀。
尤為引人注目的是，那將領的黑披風上繡著的一隻展翅欲飛的雄鷹，栩栩如生。
「北國軍？」羽兒還是聽鎮上說書的講過北國軍，沒想到真是如此威風。
「你們……做棺？」羽兒有些驚慌，王家常有人來做棺，其中不乏達官顯貴，但是北國軍還是第一次來。
「在下北國內衛禁軍黑鷹營統領墨龍，敢問小姐這可是王家？王絕老丈可在？」那為首的將領看見羽兒只覺得眼前一亮，沒想到小小柳鎮還有如此佳人，不過他堂堂禁軍統領，自然不會失了禮數，便沖羽兒微微一抱拳。
北國禁軍乃是北國軍中精銳，分為東西南北四衛及內衛。
內衛專司皇宮安全，隨朝護駕等，下設神火、飛雪、黑鷹、白虎四營。北國禁軍乃是王者之兵，各軍兵士無不以能入禁軍為榮。
沒想到今天王家門前居然是黑鷹營的人，而且為首的還是禁軍統領，這來頭著實不小。
羽兒聽得有些頭大，這樣的陣勢卻是有些駭人，不是羽兒能應付的。
「此處正是王家，不知將軍有何貴幹？」羽兒正頭疼時，阿木早已從屋裡走了出來。
墨龍看了阿木一眼，見其不過十五六歲的模樣，雖然氣度沉穩，但臉上稚氣未退。既然不是王絕，他便有些輕視，但還是答道：「在下奉北國鎮南王王命求棺，找王絕老丈說話！」
身在北國，怕沒有人不知聲名赫赫握兵百萬的北國鎮南王。
阿木又如何聽不出墨龍以王命壓人，不屑於自己的意味。
「家師正在休息，不便見客！而且，王家一年只做九棺，如今九口之數已滿，怕是不能從命。柳鎮不乏百年老店，各個做得起上好棺槨，還望將軍另尋別家吧！」
「嗯？」墨龍眉毛一挑，阿木的話不卑不亢，絲毫沒把自己這個堂堂禁軍統領放在眼裡。
要知道北國內衛禁軍乃是北國皇主的護衛，平日裡見得多是王侯將相，到了那裡都有幾分薄面，幾時聽過冷言冷語，便是聽了也必是皇親貴戚說的。
如今千里迢迢來到小小柳鎮，登門來訪王絕已是禮遇有加，沒想到王絕還沒見到就先碰了個軟釘子。
不過身為黑鷹營統領，也是經過風浪之人，墨龍還是頗有幾分涵養功夫的，便道：「王家之棺，北國一絕。我奉王命而來，還望見王絕老丈說話為好！否則出了差錯，王爺降罪，不是你我能承擔的！」
要是一般人聽了奉王命、王爺降罪之類的話，怕是早就嚇得魂不附體，可阿木則絲毫不以為意，在阿木的概念中什麼「王命、國主」和阿毛、阿狗沒什麼分別。
「王家規矩不能破，見了家師也是徒勞。小小做棺之事，我阿木便可做主！」阿木看了一眼墨龍平靜地道。
「嗯！做棺的事確實不用問我爹，哥哥就可以定下了。」羽兒在旁邊眨著大眼睛，很不合時宜地道。
兄妹二人這一唱一和，墨龍真有些掛不住了，自己一再禮讓，沒想到遇到的居然是如此不識抬舉的人家。
想到這裡，墨龍不由挺了一下身子，冷冷地看了阿木一眼。
「好一個王家規矩？王家的規矩，還大得過鎮南王命嗎？」
「嘿嘿！」阿木心中冷笑，腦海中突然蹦出一個詞「封建餘孽」。
「國主之命自然大！不過，做棺乃是王家之事，做與不做怕還是要按照我王家的規矩來！」阿木不卑不亢，他不會傻到說王家規矩比國主之命大，那樣定會被扣上謀反之罪。雖然阿木不懼，可為了口舌之利，弄得一身麻煩則為不智。
「哼！」墨龍冷笑一聲，他料到阿木絕不敢說王家規矩大過北國王命，但沒想到阿木還是不吐口做棺，也不讓見王絕。
墨龍本是烈性之人，一直壓著性子，這次要不是鎮南王一再叮囑自己要以禮相求，他豈能忍到現在？
「做生意以和為貴，規矩是死的，人是活的。小哥還是不要傷了彼此的麵皮為好！否則怕是不好收場。」墨龍再次壓了也火氣，不過話中威脅之意任誰都聽得出來。墨龍後面的北國軍一個個也不由怒視阿木。
「我王家做棺，一靠手藝，二靠規矩。將軍可以訪訪，我王家幾十年可曾破了這九棺的規矩！不知將軍聽過柳鎮俗語沒有『強求十棺，必遭天譴』。」阿木絲毫不讓。
「好一個必遭天譴！」實在是忍無可忍，墨龍臉色鐵青，向後一使眼色，冷聲道：「進去，請王絕老丈出來！」
他的手下都是精銳，聞令而動，便有兩人搶身過去，一人拉阿木，一人推羽兒，硬要闖進王家。
還有六人緊緊跟隨，其它的十幾人，則早已分散開來，圍住王家的院落，倒是訓練有素。
墨龍乃是統領，頗有幾分沉穩氣度，紋絲未動。這樣的小事，他冷眼看著便可。
「嗯？」阿木一側身，躲過那抓向自己的兵士。
「啊！」可是旁邊的羽兒卻被另外的兵士推了三四步遠，「噗通」一聲，重重地摔在地上。這北國禁軍也真是粗魯漢子，對羽兒這樣的小美女絲毫不見憐惜。
「慢！」聽見羽兒的叫聲，阿木眉毛一下子就立了起來，大喝了一聲，然後搶步扶起羽兒。
「哥！」羽兒痛得眼淚流了下來，不過只是手在地上擦傷了，其它到無大礙。不過羽兒從小到大還從未吃過這樣的虧。
阿木的面色頓時陰沉了下來，慢慢地把羽兒拉到了身後。
「以官壓民！」這是阿木最痛恨的事情之一。
方才阿木一聲大喝，墨龍以為阿木怕了，便止住了兵士。
他也不想弄出太大的麻煩，畢竟鎮南王是讓自己請，而不是抓，而且一再囑咐，王絕乃是北國奇人，不可怠慢。自己現在硬闖王家，已經違背了鎮南王的初衷，不過為了完成王命這也是無奈之舉。
「阿木小哥，早該如此，何必傷了和氣，我們也是奉令行事，還望你見諒！請王絕老丈吧！」墨龍一副頗為大氣的樣子。
阿木看了墨龍和那些北國禁軍一眼，他心中明白，前院這麼大動靜，師父不可能不知道，遲遲不出聲，就說明了自己做的一切，師父是同意甚至支持的。
只做九棺，這是王家的鐵律。
而除了王絕，阿木還把何人放在眼裡？
以官壓民，傷了羽兒，還想沒事，那純是痴人說夢!
「敢踏入王家一步者，死！」目光掃過眾人，阿木的聲音居然異常的平靜，但是那股殺機卻是讓人不寒而慄。
第三章 怒殺禁軍
墨龍一愣，那些北國禁軍更是是沒想到十五六歲的阿木會說出如此話來，也齊齊變了臉色，甚至包括羽兒也從未見哥哥有過如此模樣。
這個時候，王家的動靜早驚動了四方鄰居，不過他們見王家來了這些兵馬，卻不敢太靠近，只是不遠不近地上了牆頭樹上屋頂，一個個伸長脖子觀望。
阿木的聲音傳了出來，他們也是一驚。
阿木平時很和善，小鎮裡人緣極好，因為王絕打阿木不是秘密，平日裡阿木也從不與人爭執，吃了小虧也多是笑笑，所以鎮裡人都認為阿木性情老實懦弱，沒想到今天竟說出如此狠話。
其實他們是不了解阿木，阿木是遇善則善，遇惡則惡的性格。柳鎮民風淳樸，阿木自然和善，北國軍蠻橫欺人，阿木如何能忍，自然流露出殺手的本色。
此時墨龍愣了一下，馬上醒悟，不過此時已是怒極反笑。
「好！好！如此狂言，給我拿下！一個村野小子，如何敢阻我北國禁軍？」
一聲令下，前面的兩個兵士，便直奔阿木而來，其它兵士倒是沒動。
他們是北國禁軍黑鷹營，乃是軍中王者，自有自己的驕傲。兩個人抓阿木已是怒極，否則堂堂北國禁軍怎會失了身份對付一個村野少年。
那兩個禁軍兵士都是千里挑一的武者，根本沒把阿木放在眼裡，各探一臂，左右合擊便想制服阿木。
「羽兒，退後！」阿木喝了一聲，眼中殺機一閃而過。
見二人抓來，阿木不退反進。十幾年沒動手，殺人的本事卻牢記於心，絲毫未減。
阿木身形一動，右手一探，成鷹爪之形，直接奔剛才推倒羽兒的兵士咽喉鎖去。
身形如電，爪出帶風，阿木出手，必不容情。
那北國兵士還未反應過來，只覺得眼前黑影一晃，自己喉嚨便是一緊。
「呃——」聲音只發出了一半，那兵士的面色便化醬紫為慘白。
阿木單手叫力，「咔咔」骨碎之聲，那兵士的喉骨竟被生生捏斷。
阿木單手一甩，「嘭——」，這兵士的屍體正好砸向另外一兵士。
那兵士一愣之下，本能的想接住同伴，但直覺得一股大力如潮，自己胸口如被千金巨石撞擊。
那兵士的身子隨即倒飛出王家門外。「哇——」猛地一口鮮血噴了出來。
「嘩——」此時王家門外越聚的人越多，一見阿木出手頓時一片譁然。
「阿木打人了——」
「什麼打人？那個吐血的估計沒命了！」
「你什麼眼神，那個被掐脖子的才不行了，我好想聽見脖子斷了……」
「阿木殺了北國禁軍……」
「那是阿木嗎？夠狠呀！」
「活該！這些吃皇糧的平時總欺壓百姓，阿木這算為民除害！」
「強做十棺，必遭天譴！國主不怕老天嗎？」
「你們小點聲，瞎吵吵什麼！」
四鄰議論紛紛，也有膽子小的直接跑了不敢再看，也有好事的四處宣傳唯恐不亂。
此時，那些北國禁軍卻都愣了，兩個兵士忙過去扶起方才的二人。
被阿木鎖喉的早已氣絕身亡，吐血的也是重傷，估計胸骨也被砸斷了。
「統領！」「刷刷！」
二十餘名兵士血氣上涌，瞬間全都抽出了兵器。刀劍閃亮，殺氣騰騰，所有人的目光齊刷刷聚在墨龍身上。
北國禁軍雖然精銳，但少經戰事，很少傷亡，沒想到小小柳鎮，一個村野少年居然讓其一死一傷。
死了同伴，這些兵士都紅了眼，他們可不知道什麼王爺密令，此時只要墨龍一聲令下，他們便要屠了王家。
不過墨龍畢竟是統領，見死了屬下，剛才的怒火卻突然被壓了下來，一下子冷靜了許多。
鎮南王一再囑咐自己要以禮相待王絕，自己還有些不解。此時看這少年身手乾淨利落，狠辣無比，豈是常人？想那王絕能做仙棺，也定是隱世高人。
想到這裡，墨龍一擺手，讓屬下兵士稍安勿躁。
「沒看出來，阿木小哥好身手！」墨龍沖阿木冷笑。
「不敢！我阿木只是一個做棺材的！」阿木負手而立，雖然面帶稚氣，但是眼中冷光卻絲毫不輸於墨龍。
「好一個做棺材的！」墨龍如何聽不出阿木語帶雙關，然後把背後的戰刀解下，遞給身邊的兵士。
「我陪小哥活動活動筋骨！」
眾兵士一聽，不由一愣，禁軍統領可不是一般人物，平日裡那需墨龍親自動手。可是今天沒想到統領要親自動手，眾兵士自然大惑不解。
「殺雞焉用牛刀？統領不必親自動手，只要您一聲令下，屬下等便踏平這裡！別說一個王家，便是柳鎮也屠了！」一個黑大的漢子嚷道，其它兵士也同時附和。
那些柳鎮人都聽得吸了口冷氣，便是柳鎮也屠了，那黑大漢倒似魔王轉世。
「胡說八道！你們壓住陣腳，不要走了王家一人則可！」墨龍瞪了那黑大漢一眼。
其實此時墨龍也是騎虎難下，死了屬下，自己這統領如果不討個說法，怕是不能服眾。可如果真貿然衝進王家，不知會發生什麼，魯莽行事，求不得仙棺，鎮南王震怒，更是誤了大事。
所以，他自己出手擒下阿木，不怕王絕不現身，才是相對的上策。
至於自己是否能擒住阿木，這一點墨龍倒是從未懷疑過，身為黑鷹營統領，墨龍自然有過人之能。如果連一個村野小子都拿不下，那還做什麼禁軍統領？
「阿木出手無情，還望將軍三思？」阿木看著墨龍平靜地道。
墨龍冷笑一聲，看了看阿木道：「阿木小哥儘管出手，我若輸了，方才之事一筆勾銷，我墨龍回去領罪便是！不過，若是在下勝了，我要見王絕老丈，還得求棺一口！」
阿木淡然一笑，點頭道：「過了阿木這關一切好說！」說著阿木向後一側身，示意墨龍院中過招。
王家院落內雖然擺了很多木料，但是還是頗為寬敞的，足夠二人施展。
墨龍也不再多言，道了聲「得罪」，一進身單手一揚，單掌帶風直奔阿木而來。
第四章 鎮南王求棺
第四章鎮南王求棺
見了墨龍起手，阿木不由暗贊，這北國禁軍的黑鷹營副統領果然不一般。
這一掌如泰山壓頂，沉穩凝重，威力十足，頗有大家之風。
可阿木不是一般人物，而且阿木的功夫不講章法氣勢，只論殺機。
無論什麼招式、手段，能置對方於死地才是要義。故而阿木的招式往往出奇制勝，招式狠辣，一招必中。
身形一動，阿木側身讓開，左手仍然成爪，直奔墨龍的咽喉。
墨龍一見，冷哼一聲，他可不是方才的那個兵士，而且早有準備。
只見他側身收招，單手也成鷹爪之形，直奔阿木的手腕。
以爪對爪，也算絕妙。這一下若是被他抓實，阿木必敗無疑。
可是阿木怎能讓他抓住，單手變式，變為擒拿之術，反扣墨龍的手腕。同時，右手一立，直劈墨龍的脖頸。
「嗯？」墨龍沒想到阿木變招如此之快，而且招數詭異，招招致命。
墨龍再躲，兩人身形如電，轉眼便是十個回合。
墨龍招式沉穩大氣，凝立如山。阿木招數詭異刁鑽，狠辣無情。
一過十個回合，二人都有了速戰速決的打算。
墨龍是感覺自己一個堂堂黑鷹營統領和一個少年打鬥太久有失身份，而阿木則是打得煩躁，認為不必再浪費時間。
此時，墨龍向前進身，大喝一聲。攻向阿木的一拳，罡風凜冽，捲動氣流，大有龍虎之勢。
「龍虎拳！」後面的兵士有人驚呼道，他們沒想到統領大人居然動了輕易不用的絕技。
龍虎拳開山裂石，罡風傷敵，乃是剛猛無敵的拳法。
「好拳法！」阿木也不由大聲贊道。
不過贊歸贊，阿木手下卻不停滯，只見他急速側身，躲過墨龍的拳頭。然後單手再次成爪，仍抓墨龍的咽喉。
墨龍面帶冷笑，猛一回身，躲過致命的一擊，然後拳頭夾著罡風再次打向阿木前心。
這樣一來，阿木雖然能抓住墨龍的肩頭，可是也一定被墨龍打成重傷，唯有回身自救。
不過，阿木嘴角也泛起冷笑，居然不躲不閃，抓向墨龍的手並未收回，反而猛地側身，用半個後背迎著墨龍的拳風撞去。
這樣古怪的打法，讓墨龍一驚，這不是自己往龍虎拳上撞嗎？拼個重傷也要斷自己一臂不成，這小子夠狠。
可是此時墨龍已不能收招，唯有一咬牙，把龍虎拳發揮到極致，拳風中隱隱有龍吟虎嘯之音。
龍虎拳乃是拳中絕學，一拳下去有斷金開石之力，墨龍這一拳，便是石頭也能打碎。阿木血肉之軀，不死也是骨斷筋折的重傷。
「嘭——」龍虎拳正中阿木後背，捲起刮臉的罡風，墨龍和阿木的長髮飛揚，不遠處的幾塊斷木都被震飛。
原以為阿木中了龍虎拳必然如斷線的風箏般飛出，可是沒想到阿木居然紋絲未動。
不過阿木也痛得一咧嘴，但卻不是因龍虎拳之力，而是觸動了王絕抽打他的傷口罷了。
「呃？」墨龍臉色驟變。
可是一切都來不及了，電光火石間，阿木的爪已到。
「咔嚓！」阿木的手如鋼鉤一般叨住墨龍的手臂。
「啊！」墨龍悶哼一聲。阿木一叫力，他的左臂已被阿木生生折斷。
「滾！」阿木大喝一聲，一抖手，直接把墨龍扔出王家。
「嘩——」這一下，喧譁聲四起，遠勝方才阿木擊殺北國兵士時的聲音。
「禁軍的統領敗了？」
「是呀，被阿木扔出來了！」
「這阿木太厲害了。不過，這下可捅婁子！」
鎮上人議論紛紛，今天他們才算認識了真正的阿木，有的人想起平時和阿木的玩鬧都不由的倒吸了一口冷氣。
「統領！統領！」
墨龍被扔了出去，馬上就被人扶住，好在阿木無心取他性命，只是斷了手臂的硬傷。
「剮了這小子——」方才的黑大個解下身上的巨斧，便要往裡沖。
還有幾個人，跟著便要拼命。
阿木一見，眉毛一挑，回頭對羽兒道：「羽兒，回屋！哥要大開殺戒！」
然後昂然立在院中，冷冷看著那些北國兵士，絲毫不懼。
「誰也別動！」這時，墨龍臉色發青咬牙喝道。眾兵士一時間立在當場。
阿木則冷冷地看著墨龍，周身上下一片殺氣。
墨龍被斷了一臂，疼得額頭全是冷汗，卻一聲不吭。他亦冷冷地看了看阿木，然後又掃了一眼自己的屬下，道：「墨某輸了，話付前言！收兵！」
「統領！統領！」眾兵士心中激奮，眼中血紅，一心只想報仇，如何肯走。
「怎麼？我斷了一臂，你們便要違我軍令不成？違我將令者，斬！」墨龍喝道。
「屬下不敢！」眾兵士見墨龍動了真怒，忙齊刷刷低頭站立，不敢妄動。
「上馬！收兵！」墨龍的聲音不容置疑，第一個縱身上馬。
黑鷹營畢竟訓練有素，墨龍也素有威望，餘下兵士狠狠地瞪著阿木，都想剮了阿木，卻無一人敢不上馬。
來時如龍如虎，去時卻是灰頭土臉。
誰也不會想到堂堂北國禁軍黑鷹營連柳鎮王家的門都沒進去。
柳鎮的人議論紛紛，柳鎮王家怕是又要因為今天的事震動北國了。
「統領，你看！」黑鷹兵士剛要離去，這時一個兵士突然遙指西北。
只見遠方的官道上塵煙滾滾，怕不去百餘人馬，風馳電掣而來。
「白虎營？」一個兵士眼尖率先叫道。
「王爺！鎮南王爺到了！」不知是誰喊了一聲。
此言一出，包括墨龍在內的兵士們都是精神一振。
北國慕容氏，乃是北荒大慕容皇朝的分支，掌控北國八百年，當今國主慕容縝，仁愛平和。
鎮南王者慕容統，乃慕容縝之胞弟，雄才大略，握兵百萬，享譽北國，威震北荒，便是在北荒的大慕容王朝里也有其一席之地。
此次墨龍求棺便是奉鎮南王命，可是萬萬沒想到鎮南王竟會親臨柳鎮。
說話間，那百餘騎便到了近前。柳鎮的舊街不算寬敞，不過那百餘騎居然分成兩列，魚貫而入，絲毫不亂，人仰馬嘶，精氣十足，齊齊立在柳王家門前。
為首一人，身穿墨龍袍，虬髯碧目，雙眉入鬢，氣勢如龍，不怒自威。
正是北國鎮南王慕容統。
「參見王駕千歲！」以墨龍為首的黑鷹兵士忙滾鞍下馬，半跪在地上參拜。
「王駕千歲？」柳鎮的人何時見過王者。
有機靈的忙跟著跪下，其它人這才反應過來，黑壓壓跪倒一片，眾人齊呼「千歲！千千歲！」，聲動柳鎮。
唯有阿木在院內正對著門，氣勢如龍，昂然而立，不跪不拜。
這時人群中跪爬出兩個柳鎮鎮官，磕頭如搗蒜，口稱死罪。其實柳鎮不大，方才王家的動靜那麼大，他們早來了，可卻沒露面，以為可以躲過麻煩。
可是此時是鎮南王親自駕臨，他們可不敢躲了，萬一追查起來，論他們個失職之罪，腦袋都保不住。他們沒見過鎮南王，不過那墨龍袍更是北國獨此一件，鎮南王威名遠播，甚至更勝皇主，他們豈敢躲藏。
可是鎮南王慕容統卻只擺了擺手示意他們起來，連話都沒同他們說，同時也讓眾百姓起身。
「屬下無能，有辱王命！」墨龍深深低頭請罪。
慕容統看了墨龍一眼，又掃了一眼其它黑鷹兵士，見了那死傷之狀，心中便明白了七七八八。
「墨統領，不是你錯，讓你等來求棺，的確辱沒了仙人！爾等閃在一旁，待本王親自求棺！」
此語一出方才有些忿忿的黑鷹營兵士臉色頓時一變。
「仙人？鎮南王要親自求棺？」
墨龍倒是臉色未變，口中稱謝，率屬下站在一旁，後面治傷。
鎮南王慕容統離鞍下馬，他身高過丈，龍行虎步，便到了王家門口。
此時，阿木正立在院中，正好和他遙遙而立，以北國鎮南王之威居然也不能勝阿木半分。
慕容統卻不以為意，而是沖阿木一抱拳，朗聲道：
「北國慕容統請小哥通報，有要事求見王絕前輩！」
北國鎮南王何等身份，竟然如此口吻，讓所有人都是臉色驟變。
這王絕到底是何樣的人物，能讓北國鎮南王這樣屈尊降貴，口稱前輩。
不僅其它人如此，就連阿木也是面色一變，原以為這鎮南王來了免不了有大麻煩。
不過此時看這鎮南王言語誠懇，面色恭敬，不似作偽。雖然知道師父絕非常人，但沒想到師父足不出柳鎮竟有如此力量。
鎮南王之尊絕非墨龍之輩可比，可以說除了北國國主，鎮南王便是北國第一的人物。
慕容統不以勢壓人，阿木也不好太過，便躬身一禮，淡淡地道：「王爺請了！我王家每年只做九口棺，多一口不做，若是做棺之事，王爺還是請回吧！」
鎮南王慕容統聽了阿木之言，面上沒有絲毫不悅之色，反而笑道：「王家規矩，本王略有耳聞。『強求十棺，必遭天譴』，本王不怕天譴，不過卻不願讓王絕老丈生怒。只要王絕老丈不怒，本王願遭天譴如何？」
為了求棺，願遭天譴？這是給誰求棺？莫不是北國國主不成？
而寧遭天譴，不願王絕一怒則更讓眾人震動。
可阿木卻不為所動，口氣堅決道：「便是王爺英武無敵，能接下天譴。第十口棺材，王家也絕不會做！」
「呃？」慕容統不由苦笑一下，嘆了口氣，又道，「既然如此，本王絕不敢強求。不過，還請小哥傳話，求棺不得，那麼本王願盡所有，請王絕老丈幫助本王修復一棺，不知可否？」
阿木一愣，皺眉道：「修棺？」
「只修一棺，別無它求！」慕容統再度抱拳。
阿木一皺眉，這慕容統屈尊相對，言語無鋒，再三懇求，如今迂迴修棺，繞過王家規矩，倒比那墨龍難對付得多。
見阿木皺眉不語，慕容統是何等人，他要的就是這個效果。
「本王知道所求過分，王家必有難處，但還望小哥體諒一二，請王絕前輩幫助修棺！本王願在門外靜等回音，絕不敢壞了王家規矩。」說著那鎮南王真的不再言語，垂手立在王家門側。
堂堂北國鎮南王垂手立門求棺，如同門童，王家門裡門外，一時間鴉雀無聲。
此時墨龍吸了一口冷氣，同時暗自慶幸，自己只是和阿木單獨比試，若是真帶兵闖進王家鬧出事端，看現在的架勢，自己就不是被斷一臂的問題，而是有十個腦袋也沒了。
阿木則暗道厲害，這鎮南王心機深沉，以退為進，三言兩語，借著自己鎮南王屈尊之勢，話說的滴水不漏，居然占盡情理。
他這樣一來，王家如果斷然拒絕，則顯得太不近人情，連柳鎮人都會抱怨王家。柳鎮人也畢竟是北國人，說到底自己其實也算是北國子民。
以人心施壓，的確是高明至極。
此時整個柳鎮似乎都是靜的，所有人都在等待，要看看王家如何決斷。
阿木不言，慕容統不動，就這樣足足有一刻鐘。
靜得可怕，似乎都可以聽見很多人濃重的呼吸聲。
「不愧是名震大慕容王朝的北國鎮南王，手段果然非同一般！」正此時，一個蒼老的聲音打破了死寂。
第五章 九陰之體
隨著這蒼老之聲，王家正房門一開，一個黑衣駝背兩鬢斑白的老者，在紅衣羽兒的攙扶下走了出來。
「王絕老丈？」
「王老先生！」
柳鎮人頓時開了鍋，議論紛紛。
其實，柳鎮人都認識王絕，依舊的蒼老模樣，依舊的一身黑袍，可柳鎮人看著今日的王絕就是不同往日。
哪裡不一樣卻是說不出來，不過大家心裡都有這樣一個想法：「就是這糟老頭，平時隔三差五地打阿木！而阿木剛剛殺了北國禁軍，斷了禁軍統領的手臂。就是這糟老頭，北國鎮南王寧遭天譴，不惹一怒。」
鎮南王慕容統一見王絕，面露喜色，忙躬身施禮，恭敬道：「慕容統拜見前輩！」
「嘿嘿！」王絕苦笑一下，「不敢，不敢！王爺果然厲害，動動嘴皮子就逼出我這老頭子，你這一禮可是想折殺小老兒！」
王絕口中客氣，卻絲毫不見其回禮，對慕容統之禮倒是坦然接受。
「前輩乃是大隱仙人，小王本該如此！」慕容統忙道。
「小老兒一介凡夫，不過會做幾口棺材，哪是什麼大隱仙人？」王絕淡淡道，「王爺乃龍虎之年，也想要口棺材嗎？」
此語一出，鎮南王身後的將士無不變色，尤其是鎮南王身後的兩個身穿銀甲的將領，手立馬就握住腰中兵器，眼睛死死地盯著王絕。
如此不敬之語，乃是滅門之罪，可是王絕卻神色自若，如話家常。
「哈哈！前輩說笑了。」聽了王絕如此言語，慕容統卻沒有絲毫不悅之意，「小王乃是代皇兄為海清公主求棺！」
「海清公主求棺？」
「正是，半月前本朝海清公主薨謝，急需一口上好的棺槨！」
「嗯？堂堂北國皇室，不會連一口好棺都拿不出吧？」王絕冷眼看了看慕容統。
聽了王絕的話，慕容統不由一聲長嘆，道：「前輩不知，非是我皇室無棺，實在是事情蹊蹺！」說著慕容統不由看看左右，很顯然這裡不是講話之所。
這裡人多嘴雜，確實不宜說事。
「進屋說吧！」王絕淡淡道，說著便迴轉身子。羽兒和阿木則緊跟著。
鎮南王這才跨門進了王家，一個北國鎮南王進王家之門，居然費了如此周章，實在讓人無語。他身後的兩個銀甲將軍一看王爺進了門，做為貼身侍衛，自然便要跟隨。
可鎮南王卻一擺手，「你們在此等候！」然後又道：「驅散這些雜人，有近王家三十丈者，殺無赦！」
方才的慕容統對王絕及阿木的態度，差點讓人忘記這是聲威赫赫的北國鎮南王。
不過這句話一出，鎮南王之威立顯，不用兵士驅趕，嘩地一下除了北國兵士，其餘人等立刻走得乾乾淨淨，一個不剩。
慕容統這才跟著王絕等人進了王家。
王家的陳設簡單古樸，並不奢華，不過慕容統此時卻無心這些。
賓主落座，王絕開門見山。
「王爺有話便請說吧！」
「唉！」慕容統長嘆一聲，道，「不瞞前輩！那海清公主乃是我皇兄唯一的愛女，聰明伶俐，姿容貌美，皇兄視其如命。今年剛滿十四歲，不幸薨謝，我皇兄悲慟欲絕。入殮之日，更是親自選的萬年沉木棺槨……」
「萬年沉木棺槨？」羽兒不由一驚，阿木也臉色一變，唯有王絕絲毫沒有異樣。
要知道古沉木又稱陰沉木，乃樹中之精、木中之魂，乃是避邪、納福、鎮宅的寶物，俗語云縱有黃金滿箱，不如沉木一方。
萬年古沉木，更是稀世珍寶。北國皇室真是大手筆，一個公主居然能用萬年古沉木棺材下葬，也可見北國皇主是何等疼愛這海清公主。
聽出羽兒的語氣中帶的驚異，慕容統卻是搖頭苦笑：「萬年沉木棺乃是稀世奇珍，這一口乃是大慕容王朝贈給皇兄之物，本王將來都不能有一口，可惜卻容不下海清公主。」
王絕依舊不動聲色，而阿木則「哦」了一聲。
「海清公主，入棺三天，還未下葬，那萬年沉木棺卻突然從中間齊齊爆裂開來……」
「萬年沉木棺爆裂？」這一下讓阿木和羽兒齊聲驚呼。
相傳陰沉木為開闢以前之樹，沉沙浪中，過天地翻覆劫數，重出世上，以故再入土中，萬年不壞。成棺之後居然從中間齊齊爆裂，實在天下奇聞。
王絕老丈此時也第一次開口問道：「又試了其它棺材嗎？」
「金絲楠木，千年玉柏甚至銅精之棺等不下八口棺材……」
「都是三日不到，棺材開裂嗎？」王絕眉毛微微跳動了一下。
「多則三日，少則一日，均是從中間齊齊開裂，無一例外。如今月余，亦不能下葬，但海清公主屍身容顏絲毫不變！聽聞前輩做得仙棺，凡木之棺都能讓人十年不腐，還望前輩出手做棺！讓海清公主入土為安。我代皇兄多謝前輩！」
說到這裡慕容統站起身，對王絕深深一躬。
王絕聽罷，不由閉上了雙目，似乎在思索什麼。
良久，王絕睜開眼，看了看慕容統，道：「我王絕定的規矩不會破，今年的九口之數已滿，做棺是不可能的！不過，老夫感念王爺如此屈尊，也算難得，便按王爺剛才在院外所說，為你修復那萬年沉木棺吧！」
費了半天勁，沒想到還是不能求得王絕做的棺材，慕容統微微有些失望，不過聽到王絕肯修棺，不由又燃起了希望道：「不知前輩修復了萬年沉木棺，可否安置海清公主？」
王絕苦笑了一下，道：「實話告訴王爺，如果一切真如王爺所言，那麼海清公主絕不是凡體，別說那萬年沉木棺，便是老夫給你破例做了十棺，也沒有十成把握葬下那海清公主。我給你修復的萬年沉木棺只能用三年，三年後便不能鎮住那海清公主，萬年沉木便會化為飛灰。」
「這？不是凡體？萬年沉木棺只能用三年？」慕容統一臉愕然，阿木和羽兒也是大驚失色。
「這事不在我做棺之列，王爺若是想修復那萬年沉木棺，便派人把它拉來！其它事不必多提！」王絕似乎有些不耐煩了。
慕容統眉頭皺了皺，又躬身道：「前輩是答應修棺了？」
「嗯？此話怎講？」王絕愣了一下。
「前輩若是答應，在下想請前輩修復另外一口棺材。」慕容統道。
「哦？你方才所言之棺，以萬年沉木棺為尊，其它棺均有不及。萬年沉木棺已是凡棺中的極品，你北國還有何棺，能超過萬年沉木棺？」聽了慕容統所言，王絕似乎一下多了一絲興趣。
慕容統面色變了變，似乎下了極大的決心，才道：「我北國還有一口……一口『鬼棺』！」
「什麼？」王絕聽聞「鬼棺」二字，臉色驟變。
「二十年前，曾有一位北荒修士雲遊到國都白城，我皇兄以禮相待，相談甚歡。那修士臨走時，送我皇兄三枚靈丹及一副棺材。本來棺材乃不祥之物，我皇兄推辭不要。可是那修士說那棺材名為鬼棺，可鎮萬鬼邪祟，乃是一件寶物，留著此棺，可保北國國運安康，皇位永固，而且也許將來有一日能用到此物，我皇兄才勉為其難留了下來。不知是不是那鬼棺之功，二十年來，我北國的確是風調雨順，國泰民安！」慕容統說到這裡微微停了一下。
王絕眼睛微眯，問了一句：「那鬼棺可是一團黑氣？」
慕容統愣了一下，不明白王絕為何如此問，搖搖頭道：「不是，而是不知何物所制的一口黑棺，只是殘缺了半塊棺板。」
王絕眉頭皺地更緊，道：「此物在北國皇宮？」
慕容統點點頭：「那鬼棺頗為奇異，一直在皇宮中秘藏。」
王絕聽罷再次閉眼冥思，良久不語。
屋內鴉雀無聲。慕容統、阿木、羽兒都盯著王絕。這一刻，沒有人知道王絕心中想著什麼，不過不用問，王絕正在下一個艱難的決定。
足足一炷香的時間。
「後日卯時，王爺來我王家，我隨你去一遭北國皇都！如果一切如我所想，我願為海清公主做今年的第十棺！」王絕突然睜開眼緩緩道。
一聽此言，阿木和羽兒滿臉震驚。尤其是阿木震驚的無以復加，他深知王絕的性情，王絕定的事情就從未改過。
王家的規矩幾十年未破，王絕在九棺的問題上從不讓步，可是沒想到今天居然能說出可做十棺之語。
慕容統則是滿臉驚喜，沒想到山重水複時突然有了轉機，王絕不僅答應做棺，居然還肯去皇都做棺，也無心考慮王絕為何突然答應，忙謝道：「多謝前輩，慕容統代皇兄謝過前輩。後日一早，定在門外恭候！」
說完，慕容統倒是不再廢話，他深諳王絕這類人的心理，不答應則已，既然答應了必然做到，便起身告辭。
阿木送慕容統出了王家，這慕容統真不是俗人，讓所有兵士跟自己離去，並未留有任何人監視，對以示對王絕的敬重。
第六章 視師如父
入夜，月色如水。整個柳鎮靜謐祥和，王家也燈火早熄。
不過，在王家後院王絕則負手而立在九口形態不一的殘棺中間，仰望夜空。他面色平靜，目光之中不見悲喜，手中依舊握著那根黑亮的藤條。
身後不遠處，阿木則恭恭敬敬地站著，眼睛不時地偷瞄那根藤條。
今天阿木自認表現不錯，而且按照慣例，白日裡剛剛挨了藤條，傷口還沒癒合，該不會又打，就是不知大半夜師父叫自己來這裡幹什麼。
看著那月光下黑黝黝的藤條，阿木還真有些後背發涼，傷口似乎也隱隱作痛。
王絕不言，阿木不語，一時間萬籟俱寂。
此時王絕眉頭微動，收回目光，掃視院內的殘破的九口棺材，眼神微微有些閃爍。
那九棺之形在王絕看似有些渾濁的眼中一一倒映。
「九棺呀！九棺？」王絕喃喃之語，然後長嘆一聲。
阿木聽著王絕低語，也不由掃視了一下那九口棺材。
阿木知道師父於做棺一道近乎神技，便是阿木自己的做棺手段，也敢說放眼北國無人可及，更無論師父了。
可是阿木一直不解，為何在後院內有九棺殘棺，而且在阿木的記憶中從自己到了這裡，這九口殘棺便停放在這裡，從未挪動過。
十幾年來，風吹日曬，雨淋雪落，可這九棺的模樣絲毫不變，片塵不染。平日裡，阿木和羽兒都不准隨便到後院來，唯有王絕召喚才能進入。而王絕平日的大部分時間，便是在這後院中面對這九口殘棺靜思冥想。
這九口殘棺是個謎，似乎牽動著王絕的所有心思。
曾經有一次，阿木問王絕為何不修復這九棺，王絕居然苦笑說修復這九口殘棺自己辦不到，讓阿木不要多問。這著實讓阿木吃驚不小，天下間還有師父修復不了的棺材？從此便再也沒有問過此事。
阿木知道這個謎，師父想說時自然會說。
「阿木！」王絕突然道，一下打斷了阿木的思緒。
「徒兒在！」阿木忙躬身道。
望著王絕的背影阿木突然感覺今晚的師父有些不同，背似乎不那麼駝了，聲音也不再那麼蒼老。
依舊的王家後院，依舊的九棺環繞，可今晚的感覺就是不同，不過，阿木看著那藤條還是有些提心弔膽。
像是知曉阿木的內心一樣，王絕轉過身來，聲音平和地道：「今天師父不打你！」
「呃！」阿木的臉一紅，同時他感覺師父的眼睛居然一掃往日的渾濁，變得清澈如水，明亮如星，容顏也似乎不那麼蒼老。
「十二年了，阿木，你做的一切，為師很滿意！」王絕凝視阿木面帶笑意，緩緩道。
「多謝師父養育教誨之恩！」王絕的語氣和平時截然不同，十二年王絕基本上都是對阿木板著面孔，冷言冷語，此時聽師父如此口吻，阿木不由心中一熱，其實阿木深知師父疼愛自己絕不下於羽兒。
看了看手中藤條，又看了看阿木，王絕嘆了口氣，緩聲道：「十年煉體，你深諳其中滋味，明白師父之良苦用心，著實難得！阿木，為師問你，你可願修仙？」
「修仙？」阿木微愣了一下。修仙，阿木不是沒聽過，只是王絕問得太突然。
吞雲吐霧，御劍駕虹，遨遊太虛，不死長生，何人不願？
「阿木願意！」阿木答道。
「修仙之路漫漫，可能苦修百年、千年，終是鏡花水月，一場虛無，你可還願？而且你入我門來，日後怕是要接過師父擔當的萬古重任，九死一生，羈絆無數，你可還願？」王絕目視阿木，眼神一如平日的冷澀。
「阿木願意！」阿木居然沒有絲毫猶豫。
「哦？」阿木回答如此乾脆，倒是出乎王絕的意料，「為何還願？」
「生命若有盡頭，終逃不過虛無二字，何須顧忌？人生一世，草木一秋，阿木自願縱橫世間，遨遊太虛，不枉此生！萬古重任，若是師父所願，阿木便願！十二年養育教誨，阿木視師如父，莫說九死還有一生，便是萬劫不復，又有何不願？」
轉世重生，阿木的想法自然不同俗人，既然重生一世，阿木自然不要虛度。
師父對他十年練體，苦心栽培，師徒情深。師父能做仙棺，北國鎮南王也要屈尊相求，定是隱世仙者，而且以阿木對師父的了解，師父王絕乃是頂天立地的大丈夫，蝸居這小小柳鎮定必有緣故。
萬古重任，師父擔當的，自己如何不敢擔當？
王絕所問乃激起了阿木的本性，故此回答得極為真誠，磅礴大氣。
聽阿木如此回答，王絕居然一時間愣住了。
「哈哈哈！」王絕目視阿木良久突然仰天狂笑，只不過這笑聲中有悲喜，有安慰，有無奈，更有古遠的滄桑。
「好小子，居然看得如此通透。我王絕有徒如此，不枉輪迴！天不負我!天不負我!滄海亦不負我！
一向苦冷的王絕露出了幾分狂態，眼中居然微現淚光。
阿木不由暗想：「這份狂態怕才是師父的真性情！天不負我!滄海亦不負我！師父到底又怎樣的秘密？滄海又是什麼？」
半晌王絕才平靜下來，道：「阿木，你讓為師很是欣慰！」
然後王絕撫摸了一下手中的黑藤條，一抖手，黑藤條化為一道烏光，直接落在阿木手中。
「這藤條伴我無數歲月。今日，這藤條為師贈予你了，從此你再不必受鞭打之苦。」王絕道。
從五歲被打，十年了，這是阿木第一次把那藤條拿在手中。十年威壓，阿木看著這藤條都有些目眩。
原來一直以為這黑藤條殺氣騰騰，必然冷如寒冰，可沒想到握在手中，這藤條溫暖如玉，讓人心生暖意。而且它非木非鐵、非金非玉，漆黑如墨，阿木卻說不出它是何材質，但絕不是真正的藤條，只是形似而已。
「師父！」阿木雙手捧著那藤條道，心中突然很不是滋味，跪地道，「十年煉體，阿木甘之如飴！阿木還願再受十年。」
「哈哈！」聽了阿木的話王絕更感欣慰，不由朗聲大笑，隨即環視那殘破的九棺，眼中卻又多了幾分落寞。
「十年煉體，你仙骨已成，一切足矣！師父還有更重要的東西贈你。」
第七章 魔棺入海
阿木不知王絕所指為何，只見王絕神色微動。
王絕微駝的身子突然爆發出如海浪般的力量，以阿木的身體都不由倒退了三步。
再見王絕單手向院中的九棺一揮，然後再是一托，那殘破的九棺上突然放出道道黑色光華。然後猛地發出轟然巨響，小小九棺居然如泰山大岳拔地而起轟隆隆不斷，然後緩緩化為九道烏光，如九條墨龍般，沖天而起。
月光如水，墨色如龍，在虛空中盤旋交織，煞是詭異壯觀。
阿木看到此景，猶是他定力超群，此時也唯有愣愣而視。
這是傳說中的仙術嗎？師父真的是仙人？仙人煉體十年，那墨龍的龍虎拳能傷到自己才怪！
不過，這樣的響動似乎只有王絕和阿木能感覺到，其它柳鎮人則絲毫不覺，羽兒亦在沉睡。這後院其實早已被封印隔絕，不與外界想通。
「凝！」隨著王絕一聲斷喝，那九道烏龍直衝而下，齊齊匯聚在王絕掌內。
再見王絕掌心黑華流轉，如有形之物，一個布滿了奇異符文烏黑的小棺被罩在其中，在那小棺中，隱約可見原來九口殘棺的虛影，不過細看會發現那烏黑小棺殘缺了一角，準確的說這是一個漏棺。
「這九棺居然是一口棺材所化？」阿木沒想到這九棺居然如此神奇。
「萬古之前，三界混沌之力，天地大勢所成九棺，分散浩宇三界之內，不被人知。這九棺各具奇異無上威力，便是仙佛怕是也不能盡數參悟。浩宇傳說，九棺得一，可鎮三界！」王絕的聲音滄桑而飄渺，似乎來自遙遠的過去，阿木則聽得咋舌。
「可嘆，我窮盡無數光陰，只能得此九棺之一的魔棺，而且此棺殘破，我日日參詳也不能修補，亦不能完全參透其中奧妙。但它雖然殘缺，卻魔力浩瀚無邊，乃是三界無敵之寶。此物贈你，若你有大機緣，憑此魔棺，大可縱橫三界！」
王絕說著，單手一揮，那小棺化為一道烏光直接飛進阿木的肚臍下的丹海。
阿木頓時感覺小腹下似乎有一團氣旋，旋轉不休，然後漸漸歸於平靜，其它並無異樣。
阿木此時已如木雕泥塑，愣愣不語。
「九棺？三界無敵？縱橫三界？」雖然阿木有修仙之志，但一切太突然，這些都在衝擊著阿木的腦海。
「師父，這魔棺乃是您心血所在？還是您……」阿木深知這魔棺對王絕的重要性，便要說還是留給師父自己。
王絕則擺了擺手，道：「阿木，不必多說。這魔棺對為師用處不大，而且你的體質特殊，正和魔棺相合，日後便知這魔棺神奇之處。」
阿木知道王絕的性格，師父決定的事，便不可更改，於是不再多說。
王絕又緩緩道：「阿木，修行無止境，你既然決定踏上修行之路，那么小小北國，便是滄海一粟！茫茫北荒，亦為彈丸！海荒神州界也該在手掌之間！你懂嗎？」
說完這些，阿木突然感覺王絕的眼神瞬間黯淡，變清澈為渾濁，一下子恢復了往日的蒼老。想必是方才轉化魔棺，消耗了不少力量。
「師父！阿木明白，阿木定當努力修行，以縱橫三界唯目標！」雖然一切突然，但是阿木還是以最快的時間讓自己平靜下來。
王絕點點頭，然後有搖搖頭，嘆道：「入我門來，擔當萬古重任，有無盡的羈絆，只是暫時還不便對你道來，日後你便會知道。」
「那藤條乃是奇寶，你可防身，十年來它鞭打無數次早就和你血脈相通，只需你意念一動，便可把它收回體內。」
阿木一聽，知道王絕在交代自己重要之事，忙心念一動，那藤條果然化為烏光進入自己體內，再一動，藤條便出現在掌中。
王絕見了滿意了點點頭，自語道：「有這二寶足矣！」
「匹夫無罪懷璧其罪！今日你我之言，不必對別人提起，你該懂得？」王絕又道。
阿木重重地點，然後道：「師父，您這是……」
阿木突然有種不祥的感覺，總感覺師父像是交待後事的感覺。
王絕自然知道阿木心中所想，苦笑一下道：「海清公主的九陰之體！神秘修士留下的鬼棺！這都關乎海荒神州的氣運，我不得不北國皇都一行。」
「師父？阿木願在師父左右。」阿木道。
王絕擺手神色略顯疲憊。
「阿木，雖然你仙骨小成，但還是一介凡人。你去了北國真有事情亦是累贅，你聽為師的安排就好！別看方才的九棺合一貌似大仙之術，其實為師只是一個凡人而已！」說此話時，王絕對著虛空冷冷一笑，低語道，「一世凡劫，躲也躲不過！」
其實，王絕一切幾乎都是一個謎。
然後王絕又對阿木道：「如今我還不能傳你任何術法。我將安排你在一處修仙門派修行，待你修行小成，我還有安排！若是修行不成，你我緣分便是盡了！」
阿木眉毛一挑，師父前面的自語阿木不知其所指為何，但後面的話不言自明，自己如果修行不成怕是今日便是和師父再無相見之日了。
「一世凡劫？莫不是師父有什麼劫難？」
但無論怎樣，阿木知道自己必須要去修仙，唯有強者才配知道和解決更多的事情。
王絕又轉過頭，目視阿木道：「阿木，十二年前，我在雪地里撿你回來，當時你便滿身殺氣，命格不俗。而且你體質特殊，必能駕馭魔棺，也正當我的傳人，我才救你回來。日後記住，修行無正邪，仙魔均有道！所謂正邪之分，仙魔之論，乃是欺罔之言，小兒無知之論。」
「修行無正邪，仙魔均有道！」這句話不斷迴蕩在在阿木的腦海。
同時，阿木感覺飛入自己體內的魔棺似乎受了此話的感應，在丹海突然浮動，一股股澎湃如海的力量不斷地涌動，但阿木卻不能調動絲毫。
說完這些，王絕雙目微眯，望著浩瀚夜空，皓月當空並無多少星光，可居然有無數的星圖一一倒映在其眼中。
王絕的眸子微微閃亮，似乎要看穿這浩瀚無垠的宇宙，然後輕輕自語：「仙寂、魔滅、佛涅、妖亡，末法時代，但是萬萬年輪迴之門大開，神魔鬼妖仙，該覺醒的總會醒來。鎮守三界，唯吾滄海！鎮守三界，唯吾滄海！」
第八章 哥，等我回來
阿木此時也隨著王絕的目光看去，只見蒼穹無盡，深邃高遠，至於王絕輕輕低語的話阿木不甚明白。
但這一夜，阿木知道自己的命運即將轉折。
正這時，阿木突然感覺虛空中居然有零星的雪花飛落，周遭的氣溫急劇下降。
此時，正值初秋，而且皓月當空，怎麼下雪了？這天氣怎如此變化？
「接你的人來了！北荒三大仙門北寒宗。」王絕淡淡道。
阿木仰頭觀瞧，只見高天之上，一個白衣中年男子，凌空虛渡，踏月而來。
那白衣男子面如美玉，一縷墨髯飄散前心，目光清澈，神采飛揚，說不出得瀟灑飄逸。
最為奇特的是，三枚晶瑩閃亮的貌似巨大雪花般的東西，在白衣男子周身上下紛飛不止，道道光華把其罩在當中。
「仙人？」阿木驚道，踏月伴雪，橫渡虛空，豈能不是仙？
雖然阿木已知自己的師父絕不是俗人，但看見真正的踏空飛行的修士，他還是頭一遭。
見到阿木的驚異表情，王絕卻只是淡淡地道：「海荒神州一般修士分修、靈、魂三境，可分為初修、定修、至靈、靈聖、修魂、散魂六級。那雪狀之物無非是不入流的靈聖修士的異相罷了！」
阿木不知這三境六級代表著什麼，只能微微點頭。
不過，這話要是讓海荒上的修士聽到，估計會氣得直接吐血。修出了異相的靈聖修士不入流，那整個海荒神州就沒有入流的修士了。
二人說話間，白衣男子已飄落在王家後院，同時散去了周身雪芒。
可猶是如此，阿木仍感覺刺骨的冷氣直入體內，若不是阿木有十年煉體的根基，仙骨小成，怕是早已渾身戰慄。
那白衣男人落下後見阿木神色如常，眼中也不由閃過異色。
然後他忙向王絕深深施禮，恭聲道：「北寒宗寒千里拜見前輩！」
王絕淡淡掃了一眼寒千里，不由一皺眉道：「靈聖初階？你這個速度也叫修行？北寒宗不復往日之威。」
「呃？」寒千里臉一紅把頭一低，訕訕道：「晚輩駑鈍，加上宗內事多，有些懶惰。讓前輩失望。」
王絕聽了此話不置可否，話鋒一轉，才語氣稍緩道：「三十年未見，辛苦你了！」
寒千里一聽忙躬身再拜，語帶驚慌道：「前輩此言折煞晚輩，前輩吩咐之事，千里數十年來未有寸進，實在是有負前輩所託！」
王絕搖了搖頭，嘆道：「那件事太過飄渺，你無寸功也在情理之中。日後若有所聞，傳訊於我便是，今日我讓你來是有另外一事交付於你！」
「前輩所託，晚輩萬死不辭！」寒千里道。
王絕微微點頭道：「後日我將離開柳鎮，到北國皇都白城一行。」
「哦？」寒千里似乎猶豫了一下，但還是道：「前輩坐鎮柳鎮數十年，從未離開半步，如今怎麼要去北國白城？」
「靜極思動！」王絕苦笑一下，頓了頓又道，「我一介凡人，自有凡人之苦。北國鎮南王屈尊求棺，既然為北國子民，我不得不北國一行罷了。」
寒千里一聽忙道：「前輩說笑了。前輩凡能勝仙，小小北國鎮南王又如何能請動前輩大駕？前輩若是不便，只要您點頭，千里一人便可滅了北國，便是北國依附的大慕容皇朝，我北寒宗也可滅得。」
王絕聽了不置可否只是淡淡一笑道：「好一個凡能勝仙！你嘴上的功夫到比你的修行境界提升得快。」
寒千里一聽不由嘿嘿一笑，能得王絕一句貌似有幾分讚賞的話著實不易。
而二人的談話則讓阿木聽得目瞪口呆。
這寒千里是什麼人呀？阿木的前世也是頗有狂態，殺人不眨眼，死在阿木手裡的人也不再少數，可是昔日的狂態，和寒千里一比真是小巫見大巫。
一個人滅北國？要知道北國鎮南王可是帶甲百萬，威震北荒。這還不算，居然還說滅了大慕容王朝。在阿木的印象中，北國乃是寒荒大慕容王朝的附屬國，但就算北國也是極為強盛。更無論統治近三分之一個北荒大陸的大慕容王朝了。傳說大慕容王朝可是有修仙者守護的不朽王朝。
這幾乎狂上了天，可這寒千里說此話事如話家常，神情極為自然，而王絕居然也沒有什麼意外的感覺，則更讓阿木目瞪口呆。
此時聽王絕又道：「也不必瞞你。我有了一絲『鬼棺』的消息，不知是否真假，要去驗證一下罷了！」
王絕的口氣平淡，但寒千里聽到『鬼棺』二字明顯的身子一震，居然半晌無語。
良久。
「是晚輩多嘴了！」寒千里居然用手拭了一下額頭，生硬地說出這幾個字。
「無妨！」王絕凝神看了看寒千里，雖然王絕的眼神幾乎可以說黯淡無光，但還是讓寒千里低頭不敢正視。
阿木暗暗吃驚，想起方才師父交待自己魔棺之事，「魔棺」「鬼棺」怕是同屬九棺，看來事情絕非一般，否則絕不能讓寒千里這樣飛天縱地的人物都深深忌諱。
「這數十年來，你多有辛苦，我都記在心上！」王絕對寒千里道。
「不敢！前輩對晚輩有再造之恩，便是要了晚輩命去也是應該，晚輩所做不能報前輩恩之萬一！」寒千里言語誠懇。
王絕再次點頭，然後才道明讓寒千里來此的原因。
「今晚，我要你來是讓你帶一人到北寒宗修行！」
「哦？不知是何人？」寒千里有些詫異。
「我的弟子，阿木！」王絕說著一指阿木。
阿木向寒千里躬身施禮，道：「見過寒前輩！」
寒千里一愣，向阿木一抱拳，這多半是看在王絕的面子上，否則寒千里怎會向一個凡人抱拳，然後又向王絕道：「您的弟子，阿木？」
「怎麼？我不能有弟子嗎？」王絕笑得有些古怪。
「呃？當然不是。我只是想這阿木小哥三生福厚，竟能得到前輩的垂青。」寒千里微微嘆道，似對阿木頗為羨慕。
「我一介凡夫，能傳他什麼，不過一些做棺的手藝罷了。我此去北國白城，不知何日回來，我想讓阿木拜入你北寒宗門下修行，你看如何？」
「拜入我北寒宗？」白衣男子遲疑了一下，「前輩的弟子拜入我宗，怕是辱沒了身份？」
「呵呵！」王絕一笑，「阿木如今只是凡人，讓他拜入你北寒宗，只是引他入修行大道。這是我雪地里撿來的孩子，養了十多年，學了些做棺的本事！其它一概不會，你不必顧忌什麼，入你北寒宗，當做一般弟子則可！也算我贈予你北寒宗和我弟子的一縷緣分吧！想來你北寒不虧。」
寒千里一聽，忙躬身謝激動道：「既然如此，多謝前輩！」
只有寒千里心中清楚，王絕的弟子意味著什麼，不激動才怪。
「那晚輩何時帶阿木回山？前輩可還有其它吩咐？」寒千里又道。
「一會便走。如果有朝一日，我沒有傳信給你，那麼便讓他勝過你才可下山！你可明白？」王絕看著寒千里道。
「勝過我？」寒千里不由愣了愣，暗想自己可以至靈級別的修士，放眼北荒也是絕對的高手。
「怎麼，我看中的人還勝不過你嗎？」王絕似笑非笑地道。
寒千里苦笑一下道：「前輩所薦之人，豈能不如千里，千里只是有些奇怪，為了一定要勝了千里才能下山？」
「連你這樣的初級修仙者都不能勝，怎麼能行走海荒神州？」
「……」寒千里直接無語。
王絕這句的話要是讓海荒上的修士聽過，估計不用吐血，直接就是氣得輪迴了。
靈聖初級是低級修仙者，那讓初修、定修、至靈這樣修仙者情何以堪，按照這個說法，他們豈不是連凡人的孩童還不如？那可是靈聖初階呀！
「前輩放心！」過了一會寒千里才苦笑道。
王絕微微點了點頭，別看他對寒千里時而冷言冷語，但如果不放心寒千里，他也絕不會召他前來。
此時王絕又看了看阿木，然後輕怕了阿木的肩膀道。「阿木，你隨他去吧。」
「師父？」阿木不由叫了一聲，沒想到立刻便要走，「師父，羽兒怎麼辦？」
今晚的一切太突然，阿木有些應接不來，此時才想起羽兒。
「羽兒會在我身邊！你不必問！」似乎不願多說羽兒，王絕便向阿木擺了擺手。
「帶他走吧！」王絕對寒千里道。
寒千里點頭，然後對王絕深深一禮。
阿木知道師父的決定從不可能改變，便恭敬的跪在地上，十二年往事歷歷，如在昨日。阿木的眼角不由有些噙淚。
給王絕磕了三個頭，阿木又看了看羽兒的房間。其實他很想再去看看羽兒，王絕和羽兒是他在這個世界上僅有兩位的親人，不過他知道師父定然不准。
「冥冥中自有因果！大道茫茫，修行無盡。記住，你修有所成，才是你我師徒再見之日。」
這是阿木隨寒千里騰空而起，耳旁傳來的王絕的最後的話語。
「阿木在，北寒宗在！阿木有事，北寒宗數千年傳承便會在海荒神州界消失！」這則是寒千里耳邊傳來的王絕最後一句淡淡的話語。
伴著那三枚雪狀之物，寒千裡帶著阿木漸漸消失在月夜之中。
王家院落里王絕獨自一人，負手而立，仰天而望，不見悲喜。
不知何時，一個紅色女孩悄然立在王絕身後，那一對幽深的眸子裡淚光隱隱。
「你還能望見他嗎？」王絕突然問。
「嗯！」羽兒點頭答道，眼眸中的色彩頗為詭異，居然放出淡淡的紫色光華，與平日迥異。
「哥一定要走嗎？」
「必須走！北國之行，兇險萬分。九陰之體降世，鬼棺再現海荒，二者其一，便可攪動整個海荒世界，浩劫將至，爹把阿木留在北寒，是最好的選擇。」王絕緩緩道。
「不過，如果一切順利，你我真能收服鬼棺，那麼和阿木相見之日，不會太遠。」似乎為了安慰羽兒，王絕又多說了一句。
聽了王絕的話，羽兒不言不語，只是擺弄手裡一串念珠，那是她十二歲生日時，阿木用沉香木給她做的。
「不要再看，否則傷了眼睛，爹也沒有辦法！」王絕無奈道。
「再看一會兒！」極美的臉上，掛著淚珠，羽兒的眼中泛出妖異的光華，緊咬著下唇，對月而望。
「哥，等我回來。」
後續聽書點這裡：「連結」