說到楚懷王，很多人可能想到的是被秦昭襄王騙到秦國，最後客死在秦國的楚懷王熊槐。但我們今天要說的是秦末戰爭中被項羽的叔父項梁所立的傀儡楚懷王熊心，他是熊槐的孫子。說到楚懷王熊心另外一個稱呼——「義帝」可能大家就會熟悉很多。楚懷王熊心是一個毫無存在感的悲劇人物，楚漢戰爭中的犧牲品，然而正是他把劉邦推向大漢皇帝的寶座。我今天就來了解一下這位悲劇人物——楚懷王熊心。
先介紹一下楚懷王熊心登上歷史舞台的時代背景吧。陳勝吳廣起義失敗，陳勝被他的車夫殺死，和陳勝吳廣一起起義的秦嘉立景駒為楚王繼續反秦。項梁以秦嘉背叛陳勝為理由攻打秦嘉，他殺死了秦嘉並逼死了景駒。這時楚漢戰爭一個非常重要的人物出現，他就是後來被項羽稱為「亞父」的謀士范增。范增給項梁出主意說：秦滅六國楚國最冤，人們同情客死秦國的楚懷王。項家在楚國世代為將，如果項家立楚國後裔為王，就能夠得到人們的大力支持。項梁於是尋訪到了在民間放羊的楚懷王的孫子熊心，把他立為楚懷王。
如果一直按照范增設計的劇本走下去，項梁和項羽一起滅了秦朝，楚懷王安心做傀儡楚王的話，也就沒有漢高祖劉邦什麼事了。秦朝最後的名將章邯在定陶一戰中大破楚軍，項梁戰死於亂軍之中。楚懷王熊心也不甘心乖乖地被項羽支配，項梁一死他就收回了項羽的兵權，由他的心腹宋義來統率楚軍。章邯在定陶打敗項梁之後，續續渡江北上，把趙國的軍隊圍困於巨鹿，趙國向天下諸侯求救。楚懷王想兵分兩路，一路率主力前往巨鹿救援趙國，另一路迂迴巨鹿前往關中滅秦。楚懷王和天下諸侯約定，誰先進了關中就封王。項羽更願意前往關中滅秦，而楚懷王認為項羽太過殘暴而派了為人寬厚劉邦前往。就是這麼一個決定完全改變了項羽、劉邦以及楚懷王熊心自己的命運。
後來的事情大家都很清楚了。宋義帶著項羽前往巨鹿救援趙國，項羽殺死了宋義奪取了軍隊的指揮權。項羽破釜沉舟打贏了巨鹿之戰，威震天下諸侯。劉邦一路向西順利進入關中滅了秦朝。項羽向楚懷王匯報，楚懷王說依照之前的約定先入關中的人封王。項羽因此非常記恨楚懷王，他號稱西楚霸王帶領天下諸侯進入關中，並在那裡分封天下。他把楚懷王尊為「義帝」並把他遷往郴縣，他指使九江王英布殺死了他。劉邦以此為理由發動天下諸侯一起反楚，四年楚漢戰爭正式開始。鷸蚌相爭，漁人得利，楚懷王熊心和項羽之間的權力爭奪，間接成全了沛公劉邦。歷史有時充滿了戲劇性，這麼一個微不足道的人物徹底改變了歷史的走向，楚懷王熊心難道不是劉邦創業路上的真神嗎？