HBO電視劇《最後的我們》（the Last of Us）中的一種真菌感染了數十億人，人類被這種真菌推向了滅絕的邊緣。雖然現實生活中沒有這種末日的威脅，但專家們表示，不應忽視世界真菌帶來的潛在威脅。
下一次公共衛生危機是否會由真菌引起？
這種緊急情況的威脅是在熱播電視劇《最後的我們》（The Last of Us）的開頭提出的，該劇於20世紀60年代開始，一位流行病學家就真菌的危險發表了一篇令人沮喪的演講。
「如果世界稍微變暖，那麼就有理由進化，」具有先見之明的約翰·漢納（John Hannah）警告道，他提到了它們感染和征服一個人思想的潛力。
假絲酵母、麥角菌、蟲草、麴黴：它們中的任何一種都能鑽入我們的大腦，控制我們的不是數百萬人，而是數十億人
這讓我感到震驚，尤其是在新冠肺炎之後。幹得好@HBO#TheLastOfUspic.twitter.com/M4yfbg8mb3
-希諾比·劉易斯 （@ShinobiLewis）2023年1月17日
該節目採納了這一想法，並將其付諸實施，跳到了40年前，大規模的蟲草爆發導致了一場毀滅性的大流行，將人們變成了嗜血的可憎之物。
這是一個極端的結果，獲得了大量的藝術許可——但這是否完全沒有科學依據？
真菌真的威脅人類嗎？
人類真菌病原體研究領域的世界領導者伊萊恩·比格內爾教授表示：「全球有大量真菌感染人類的大腦，往往會帶來毀滅性的後果。」。
「許多真菌種類是相當突出的病原體，每年都會導致數十萬人死亡，只是公眾對此還不太清楚。」
《最後的我們》（The Last Of Us）的觀眾可能已經注意到，該劇虛構的流行病學家發現的一些危險去年出現在世界衛生組織（WHO）的健康威脅真菌名單上。念珠菌屬是導致鵝口瘡和皮疹等症狀的罪魁禍首，也是重症監護患者血液感染的主要原因之一。
新生隱球菌病（隱球菌感染肺部和大腦，導致免疫抑制患者肺炎和腦膜炎）也在名單中。在撒哈拉以南非洲，每年有超過10萬人死亡。
比格內爾教授告訴天空新聞：「致命真菌的一個共同點是，它們能夠在人體溫度下生長，這對真菌來說是不尋常的。」。
「環境中的大多數真菌都適合在更溫和的條件下生長，它會給任何微生物帶來相當大的壓力，以抵消人體的免疫反應並應對高溫。」
蟲草呢？
冬蟲夏草不在威脅名單上，但它是絕對真實的。
寄生真菌感染並占據了昆蟲的思想，就像《最後的我們》中對人類所做的那樣。
「大約有600種，」MRC醫學真菌學中心分子微生物學教授Mark Ramsdale博士說。
「它們主要是昆蟲病原體。它們操縱和改變行為的是它們的昆蟲宿主。因此，從這個角度來看，這是有一定依據的。」這種真菌在熱帶森林中發現，通過孢子穿透昆蟲的身體，釋放孢子讓真菌繁殖並自衛。
然後，這種真菌將宿主引導到更潮濕的地方，以幫助其生長，然後再以遺體為食並從屍體中釋放新的孢子。
當涉及到人類時，蟲草被用於治療和治療——尤其是中草藥。Ramsdale博士告訴天空新聞：「人類與這個特定群體之間的關係由來已久。」。氣候會改變局面嗎？
世界衛生組織里程碑式的報告分享了《最後的我們》的預感演講的另一個方面，即氣候變化對真菌性質的影響以及我們與真菌的關係。
比格內爾教授表示，全球變暖對地球上所有微生物的影響將是「深遠的」。
世界上有大約15萬種真菌，遠遠低於估計存在的數百萬種，而且很少有人能夠應對37攝氏度的溫度和人體施加的其他壓力。
但有些確實如此，還有更多可能——要麼是尚未發現的，要麼是適應在變暖的星球上生存的。Ramsdale博士說：「它改變了那些巨大而多樣的生命形式所承受的選擇壓力。」。
「也許有些人可能會從一種生活方式轉變到另一種生活，並在我們以前從未想過的環境中致病。」
因此，該節目的大流行可能遠非事實，但也並非完全沒有價值。
比格內爾教授表示：「與目前現狀最不符的是《最後的我們》中發生的感染規模和感染率。」。
「有些真菌可以從一個人傳給另一個人——在我們一直接觸的環境中——但要想引起他們戲劇性的物種滅絕事件，需要一個非常重要的變種。」所以……沒有理由擔心嗎？
知道明天早上麥片粥里不會有真菌把你變成殭屍，你可以輕鬆入睡。
但研究人員表示，新冠肺炎證明，在公共衛生威脅及其到來的潛在突然性方面，我們不能坐享其成。
根據對《最後的我們》第一集的回應，人們很快就看到了相似之處。
一個關於#TheLastOfUs的迷思，在新冠疫情之後，開場的場景變得更加糟糕。我知道這是設計的，但哇，真是設計。我有點害怕。
-凱特（@agrewoy）2023年1月18日
觀看#TheLastOfUs和我患有嚴重的新冠創傷後應激障礙
-Oyintola A（@Oyintola_Luv）2023年1月20日
2023年，由於疫情失控和世界變暖，文明可能崩潰的想法似乎更加現實
-Lucky Tran博士（@luckytran）2023年1月16日
由於人類真菌感染是一種相對現代的現象，直到20世紀80年代才有幾個例子，而且沒有任何抗真菌疫苗研究項目，因此肯定還有工作要做。
「我們必須處於準備狀態，」比格內爾教授說。
「我們必須非常了解不同的真菌是如何導致人類疾病的，我們的免疫系統是如何應對這些微生物的，以及一個裝有我們認為有效的抗真菌藥物的好藥櫃。」
同時，如果你真的看到任何人看起來渾身都是蘑菇，正在享用他們的家人，最好避開。
「沒有證據表明它們會導致人類疾病。然而，就它們與昆蟲的關係而言，它們確實會操縱宿主，而且隨著時間的推移，一些真菌已經進化出了這種能力。」
在被認為最具風險的真菌中，煙麴黴是一種常見的黴菌，廣泛存在於家庭和戶外環境中，可導致「慢性和急性肺病」，並可能致命。