紹興歷史悠久，地靈人傑，文化底蘊深厚。7000多年前，紹興就有人類活動，是中華民族的發祥地之一。公元1130年，宋高宗趙構取「紹祚中興」之意，升越州為紹興府，並於次年改元為紹興元年，紹興由此得名。紹興以其秀麗山川哺育了眾多的志士仁人。毛澤東盛讚紹興為「鑑湖越台名士鄉」。紹興文化昌盛，人才輩出，與紹興刻書、售書、藏書殊有關聯。早在唐長慶四年（842），就已有元白詩集刊出並在書肆出售。清末民初，有識之士提倡開發民智，刻書開店。
奎照樓就是一家集藏書、刻書、售書於一體的書坊。無論名氣還是規模，奎照樓在當時應該影響比較大。世界書局創始人、藏書家沈知方先生早年入紹興「奎照樓書坊」學徒，魯迅曾經在奎照樓買過書。《竟吾隨筆》中還夾有一張庚子年奎照樓書籍發票，列著董金鑒向這家紹興書坊所購書籍清單。
一、奎照樓創建者、創建年代
1.奎照樓的創建者
聯繫光緒二十三年奎照樓所刻石印本《浙紹奎照樓新增繪圖幼學故事瓊林四卷首一卷》，奎照樓主人作序，但署名是「奎照樓主人」，筆者查閱《浙江古今人物大辭典》、《清人室名別稱字號》、《中國人名大辭典》等，均沒有查到奎照樓主人記載。寧波「沈氏奎照樓」書坊位於寧波城區鼓樓前南首，乾隆間校刊有《易經》、《禮記》、《春秋》、《詩經》和《書經》等書，書名前均冠以「奎照樓」，並有「四明沈氏新鐫」字樣。筆者未查到「沈氏奎照樓」與紹興奎照樓的聯繫。
2.奎照樓的創建年代
從全國古籍普查平台上查閱到奎照樓最早刻書是在光緒六年，以石印本為主。又浙江同鄉會幹事於光緒癸卯（1903）出版的《浙江潮》第八期，在「調查文稿」中收有紹興府城書鋪一覽表：
是書成於1903年，資料應該相對準確，表中奎照樓開設年月為「二十年前」，與墨潤堂同時開創，試以上限三十年、下限二十年計算，即公元1874-1884年。至於成書於1949年的《紹興概況調查》所云墨潤堂創建已「有百餘年歷史」，明顯的不可信。至此，墨潤堂的創建年代可以推斷為公元1877年，與墨潤堂同時創辦的奎照樓也應該為1877年左右。
二、奎照樓的刻書內容
紹興奎照樓是一家規模較大的書坊，目前所能見到的書不下五十餘種，內容涉及也非常廣泛，從科舉考試的儒家經典之書、文集總集之屬，到普通百姓需要的便蒙讀物、醫方，無不刊刻。不但自設作坊，自行校刻各種圖書，而且還採購、銷售本埠及外地新書，包括商務印書館、中華書局、三聯、開明等書店教科書各種圖書， 所售書籍新書只占十分之四，舊書占十分之六。從刻書內容看：
1.應舉之書
整個清朝仍然是科舉取士的，傳統的儒家經典仍然是學子們要熟讀強記的。應試者競相購書，以備科考。這一巨大的市場對各地書坊很有吸引力，書坊面對這一商機，在刊印方面曲迎大眾、推陳出新，諸如添制插圖，或在匯刻中增添註疏等，使得坊刻本一時「洛陽紙貴」。 書坊還善用自己的優勢，組織人員編纂字書、韻書等科舉參考書。如奎照樓書坊刊刻了《四書集注》、《易經增訂旁訓》、《御注孝經》十八章、《詩集傳》八卷、《禮記旁訓辨體合訂》六卷、《春秋左傳杜林合注》五十卷、《四書體注合講》十九捲圖說一卷、《書經精華》六卷、《易經精華》六卷首一卷末一卷、《詩經旁訓辨體合訂》四卷等。
2.便蒙讀物
書坊是營利機構，考慮市場需要和經濟效益，這樣書籍出版也就具有了商品化的特點。蒙學讀物在民間的需要量一直很大，尤其是在紹興這樣非常重視教育的地方，蒙學讀物也成為書坊出售和刊行的重要方面之一。如清光緒十七年浙紹奎照樓刻本《龍文鞭影》二卷、清光緒三十一年浙紹奎照樓石印本《浙紹奎照樓書莊精校新增繪圖幼學故事瓊林》。《龍文鞭影》在傳統蒙學中起著承前啟後、由淺入深的作用，在完成了集中識字兩千來個之後，為進一步讀《四書》、《五經》和作文打下基礎。它和初讀的「三、百、千」（即《三字經》、《百家姓》、《千字文》）幾種蒙書比較起來，有個顯著的特點，這就是它廣泛地汲取了前人的若干蒙書的材料，溶入了二十四史的不少人物典故和神話、小說、筆記， 是一部集自然知識、歷史掌故於一體的駢文讀物。這對後來的《幼學瓊林》起了催生作用，影響很大。後來，在以李氏《蒙求》這種駢文體例影響下，出現了各種「蒙求」，有名物的、文字的、歷史的、經學的、倫理的、地理的，各種讀物不下百來種。但《龍文鞭影》和《幼學瓊林》是流傳最廣、影響最大的兩部知識性蒙書。
3.醫學典籍、民間驗方
書坊往往地處鬧市區。奎照樓在紹興府城大馬路水澄橋南首，毗鄰墨潤堂和會文堂，而水澄橋北首就是震元堂。震元堂初創於清乾隆十七年（1752），歷史之久乃紹興諸店之魁，相傳創始人杜景湘（慈谿杜家橋人）原在水澄橋擺藥攤起家。可見奎照樓所在的水澄橋自古以來就是紹興鬧市區。人們對醫書，尤其是民間驗方的需求量還是很大，在臨床各科中兒科與婦產科著作為上。
清同治四年浙紹奎照樓刻本《女科輯要八卷附單養賢胎產全書一卷》、清光緒十六年浙紹奎照樓刻本《驗方新編》十六卷。從中可以看出，這些書籍的刊刻不但豐富了中國古代的醫籍文獻，而且反映出當時人們的社會需求，因此在民間流傳甚廣。可見「大眾媒介既是了不起的信息增殖者，也是信息的很長的輸送管。」這些書籍的存在，烙下了時代的印記，促進了醫學事業的發展。
4.市民文學與曲藝類書籍
民間通俗文學作品是坊刻本中富有情趣的一類，當時，市民階層已經發展壯大，再加上紹興這樣一個有著深厚文化底蘊的歷史文化名城，對書籍的需求量更大，種類更豐富。如《增訂精忠演義說本全傳》二十卷八十回，再如詩賦類著作《綠香山館詩賦詞彚編》二十卷、《少岩賦草》四卷、《詠物詩選注釋》八卷等，還有《增廣玉匣記通書》六卷當時幾乎成為家家必備的床頭書，因為此書迎合了中國人「貴中求和，近利遠害」的心理。這類書籍的刊刻，至少意味著它存在一定的市場需求，甚至很有可能是當時圖書市場上的暢銷書。
三、總結
總之，紹興奎照樓的刻書以實用為目的，刊刻了大量當時平民百姓實際生活中需要的書籍，內容從儒家經典到醫學文獻，從勸善經卷到便蒙讀物，極大地滿足了百姓對書籍的需要。也對知識文化的普及與傳播起到了重要作用，滿足了社會大眾不同層次的需求。它也從另一個側面保存、保護了古籍，推進了紹興地區的文化建設。
參考文獻
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