2022年對於豐田汽車而言是比較難過的一年。數據顯示，2022年豐田汽車在中國市場累計銷量同比下滑0.2%至194.06萬輛，是豐田在華十年來首次出現同比下滑。豐田汽車表示，銷量下滑原因是受疫情導致到店人數大幅減少，進而嚴重影響了銷量表現。
不過《汽車行業關注》認為，豐田汽車銷量下滑更深層的原因或與其當前電動化轉型較為緩慢有關。目前國內新能源市場份額不斷擴大，但豐田汽車在車市中未能推出有競爭力的新能源車。當然，豐田汽車或許也有意識到這一點，剛進入新年，豐田汽車便緊急宣布一項重大高層人事變動。
1月26日，豐田汽車宣布，從今年4月1日起，豐田汽車現任董事長內山田武（Takeshi Uchiyamada）將卸任董事長一職，由豐田章男（Akio Toyoda）接任；豐田章男將卸任豐田汽車執行長（CEO）一職，由豐田首席品牌官兼雷克薩斯品牌負責人佐藤浩二（Koji Sato）將接替。
資料顯示，豐田章男現年66歲，是豐田汽車創始人豐田喜一郎的孫子，自2009年開始擔任豐田汽車公司執行長一職，至今已有13年之久。佐藤浩二現年53歲，1992年畢業於早稻田大學理工系，隨後加入豐田汽車，迄今在豐田工作時長已30年。2016年初佐藤被任命為豐田汽車旗下豪車品牌雷克薩斯國際的首席工程師，並於次年4月擔任該品牌負責人。2020年9月佐藤被任命為豐田賽車運動和高性能公路汽車品牌Gazoo Racing的總裁，2021年1月被任命為豐田汽車的首席品牌官兼雷克薩斯品牌負責人。
這是豐田汽車時隔13年更換CEO，豐田汽車表示，現任董事長內山田武將卸任，因此由豐田章男接替，不過內山田武會繼續留在公司的董事會。對於此次豐田汽車人事變動，豐田章男表示，新的管理團隊「肩負著將豐田轉變為移動出行公司的使命」。
實際上，對豐田章男稍有了解的人都知道，豐田章男是純電動車的堅決反對者，對電動車幾乎不感冒，在公開場合談論起新能源戰略時也通常會把混動車、純電車以及燃料電池車放在同一平面上說事，以此表明豐田在新能源戰略不只有純電車，與此同時，豐田章男也曾多次表達「電動車被過度炒作」的觀點。一直到2019年12月，豐田章男親自站台發布15款電動車並宣布一項長達10年的電動汽車計劃，這一觀念才稍有改觀。
此次豐田章男卸任豐田汽車執行長一職，行業認為，主要原因或與豐田汽車新能源戰略有關。外媒報導稱，目前豐田汽車正在修改其電氣化戰略。
雖然豐田汽車正加速布局電動化轉型，但豐田章男似乎並沒有跟上步伐。在中國市場，豐田汽車共有廣汽豐田和一汽豐田兩家合資車企，截至目前，豐田在華已布局兩款電動車，但車型的進展並不順利。以豐田首款純電動車bZ4X車型為例，bZ4X由一汽豐田和廣汽豐田國產，雙方均在2022年4月28日公布車型預售價格，原定於2022年6月17日正式上市，但由於供應鏈不確定，隨後新車發布會被品牌方暫緩，直到2022年10月10日，廣汽豐田bZ4X才正式上市，該車售價區間為19.98-28.78萬元，動力上提供前驅和四驅兩種動力形式。新車交強險數據顯示，自上市以來廣汽豐田bZ4X累計銷量僅2094輛。
除此之外，豐田汽車旗下第二款bZ系列車型——bZ3已開啟預售，新車共推出三款車型，預售價格區間為18.98-21.98萬元，與首款車型bZ4X有所區別的是，bZ3隻由一汽豐田負責生產銷售，廣汽豐田不參與投產。
不可否認的是，在豐田章男領導下，無論是本土市場還是海外市場，在過往豐田汽車均有不錯的銷量佳績。但隨著車市的變化，電動化已成為未來汽車行業發展的大趨勢，但豐田章男卻多次質疑電動車轉型，顯然豐田章男有些「跟不上時代」，佐藤浩二接替豐田章男執行長一職後將帶領豐田汽車加速實行電氣化轉型，此時豐田章男退出CEO，對於豐田章男而言或許是一件好事。
當然，擺在佐藤浩二面前的這項任務對於其而言也是一項大挑戰。數據顯示，2022年佐藤浩二所帶領的雷克薩斯在中國也遇到銷量滑鐵盧。據新車交強險數據顯示，2022年雷克薩斯銷量18.40萬輛，同比下滑16.06%，為其入華16年首次銷量出現暴跌，需要注意的是，這種下滑幅度是建立在雷克薩斯旗下大部分車型優惠放大的基礎上，但即便有如此大幅度的促銷優惠也依然難以挽回雷克薩斯在中國市場銷量下滑的局面。
按照豐田汽車此前公布的發展規劃，豐田汽車將在2030年前投入350億美元加速電動化轉型，屆時豐田汽車將推出30款電動車，而豐田旗下雷克薩斯也將全面轉型為純電品牌。至於佐藤浩二上位後，豐田汽車電動化轉型能否快速發生變化，目前尚未不清楚，但對於豐田汽車而言，當下更為嚴峻的問題是止住豐田汽車和雷克薩斯在中國市場銷量下滑的趨勢。
據乘聯會公布最新零售數據顯示，2022年國內狹義乘用車市場銷量2054.3萬輛，同比增長1.9%，其中新能源乘用車567.4萬輛，同比增長90.0%。乘聯會預測，2023年國內新能源乘用車累計銷量或達850萬輛，屆時新能源車市競爭將更為激烈。
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