湖湘自然歷丨生活在湖南的兔子⑦小白兔，白又白，兩隻耳朵豎起來
2023年1月28日 星期六 大寒第9天
中國孩子，誰沒吃過大白兔奶糖呢？純白兔子長耳朵，乖乖蹲坐絨毛多。撕開標誌顯著的包裝紙，香甜的味道絲絲滲入齒頰。
這只在全國家喻戶曉的白兔什麼來頭？很可能是中國白兔，一種體型偏小的純白色兔子。
日本以中國白兔為基礎，培育出體型較大的日本大耳兔。它們周身雪白，眼睛紅如瑪瑙，耳朵又大又長，筆直豎立，幾乎完美契合人們理想中白兔的形象。
不過這種白兔之所以被人重視，是因為它們的大耳朵，不僅挺括，而且皮薄，血管脈絡異常清晰，非常適於注射和採血。因此，日本大耳兔成為理想的實驗用兔，廣泛用於各類實驗研究。
上世紀80年代，我國引進了日本大耳兔。或許是基因使然，這種兔子對我國各個地區都展現出很強適應性，幾十年來，從江南到華北，已經十分常見。湖南多地有養殖。
說到耳朵，免不了想到一個問題：兔子的耳朵為什麼都比較長呢？
其實，長耳朵對兔兔們非常重要，它們既沒有鋒利的牙齒，也沒有對抗的力量，長長的耳朵可以提高聽力，遇到危險可以及時逃跑。在跑跳中，長耳朵還可以幫助兔子保持平衡。
【小名片】
日本大耳兔，以中國白兔為基礎培育的優良品種，體型較大，體格強健，生長發育較快，繁殖力較強。被毛緊密，毛色純白，針毛含量較多；眼睛為紅色；耳大直立，耳根細，耳端尖，形似柳葉狀；母兔頜下有肉髯。由於其耳朵適於注射和採血，因此成為常用的實驗用兔。
文/彭雅惠 圖/黃生強 設計/陳琮元 智庫/雷勇 黃生強 統籌/周月桂