公元239年，魏明帝去世，臨終託孤幼帝曹芳於司馬懿和曹爽。曹芳即位後，司馬懿遭到曹爽排擠，升官為無實權的太傅。正始十年（249年），司馬懿趁曹爽陪曹芳離洛陽至高平陵祭陵，起兵控制都城洛陽。自此，曹魏的權力落入司馬氏手中，史稱高平陵之變。那麼，問題來了，曹操有25個兒子，為何沒人能阻止司馬懿篡奪曹魏江山呢？
一
首先，據《魏志·文帝紀》《任城陳蕭王傳》《武文世王公傳》記載，曹操的兒子有25位。在三國時期的眾多諸侯中，曹操的子嗣確實較多，比如劉備只有劉禪、劉理、劉永等幾個兒子。但是，因為以下幾個原因，曹操的兒子無法阻止司馬懿篡奪曹魏大權。
就第一點來說，是公元249年司馬懿發動高平陵之變的時候，曹操只有5個兒子在世，分別是：曹據、曹宇、曹林、曹彪、曹茂。換而言之，司馬懿實在太長壽了，乃至於曹操的大部分兒子都難以望其項背。並且，除了親生兒子外，曹真這位曹操最有出息的養子，也早在公元231年就病逝了。因此，在數量上，曹操還在世的兒子就不是一個強大的勢力。
二
其次，就第二點來說，則是曹魏的藩王不掌握實權，所以，曹操還在世的幾個兒子，也沒有反抗司馬懿的能力。公元220年，曹操去世後，曹丕即位。正式取代東漢王朝後，曹丕將自己的眾多弟弟都封了王，但是，這些諸侯王沒有任何治理封國的權力，比如封國內的官吏，都是朝廷直接任命的，也即諸侯王無權干涉。與此相對應的是，漢朝、明朝等朝代的藩王，則有權任命自己封國內的官吏，甚至組建一定數量的護衛，從而掌握兵權。
因此，曹操還在世的幾個兒子不僅沒有兵權，甚至連保護自己的安全都比較困難。根據史料的記載，曹魏諸侯王的封國內，最多只有數百人的護衛，而且都是老弱病殘，這凸顯出曹丕、曹叡對於藩王的限制，比如大家熟悉的曹植，甚至遭到了曹丕的打壓。由此，非常明顯的是，曹魏限制藩王的策略，也為司馬懿等士族的崛起和壯大埋下了伏筆。
三
最後，就第三點來說，則是曹魏經常更換諸侯王的封地。魏文帝曹丕在位時，為了不讓諸侯王在地方形成自己的勢力，經常遷徙他們的封地，改變他們的封號。以曹植為例，黃初二年（221年），30歲的曹植被徙封安鄉侯（今河北晉州侯城），邑八百戶；當年七月又改封鄄城侯（今山東鄄城縣）。黃初三年（222年）四月，31歲的曹植被封為鄄城王，邑二千五百戶。黃初四年（223年），32歲的曹植徙封雍丘王。
曹植的經歷，也是曹操其他兒子的縮影，曹丕、曹叡父子讓他們從一個封地到另一個封地，而不能通過長期在一地積累勢力。而且，曹丕還不允許諸侯王之間見面、聯絡，防止他們聯合起來。長此以往，曹魏諸侯王不僅實力弱小，之間的關係也更加淡薄。等到高平陵之變爆發時，這些諸侯王只能眼睜眼看著曹魏的江山易主了。
此外，就曹操的兒子曹彪來說，公元221年，曹彪進爵，升遷為汝陽公。公元222年，升為弋陽王，同年又升為吳王。公元224年，改封壽春縣。公元226年，魏明帝即位，升遷，徙封地在白馬。公元232年，改封楚王。嘉平三年（251年），楚王曹彪與王凌密謀廢掉皇帝曹芳，從而從司馬懿手中奪回大權。但是，因為事情敗露，不僅王凌等人被殺，曹彪也被賜死，享年五十七歲。