往年春節，到潮州的遊客就很多，今年真正火透了。
據報導稱，新年前五天，潮州共接待遊客169萬人次，同比上漲超過78%，大小景點遊人如織，古城範圍更是人山人海，遊客著實感受了一次潮式年味，人潮洶湧的視頻充斥著網絡，引來極大的關注。
潮州是千年古城，現在在全國各地都享有較高的知名度，最近幾年每次前去遊覽都可以遇到各地方言的朋友，從古城氣質來說，這裡不輸鳳凰、麗江、徽州、平遙。
除了古城，潮州在新春期間還有很多特色鮮明的民間活動，最熱鬧的是營老爺。
營老爺就是游神活動，每個村子形式不同，舉辦日期也不同，一般集中在正月到二月初之間，由於潮州各區、縣在外經商的人比較多，很多地方營老爺的日子比春節假期還熱鬧。
有一年新春期間到潮州旅遊，當地朋友聞悉鄉下營老爺，特地驅車帶我前去參觀。
由於每條村子營老爺的時間並不一樣，外地遊客很難準確把握，多數時候只能靠巧遇，但本地人會互通消息，有幾年還流行營老爺時間表，詳細地列明各村的營老爺時間。
潮汕是個泛神信仰地區，據說有幾百上千個神，除了道教神仙，還有很多歷代的功臣。
營老爺就是抬著神像到處巡遊，一般是繞村一周，沿途經過主要街巷並接受八方村民的香火。遊行隊伍一般由本村村民和鼓樂隊組成，前進的時候會奏樂、放鞭炮，絕大多數還有鏢隊、儀仗隊，有的地方還有英歌隊。
營老爺的方式五花八門，有抬著「老爺」奔走的，有轉圈圈的，還有拖神、搶神、拋神、跳火堆，揭西金和還會抬著神像跳到河裡洗澡。
有人把營老爺歸類為迷信活動，其實是不準確的。
營老爺是潮汕人的新春狂歡，是一個許願祈福的儀式，也是團結鄉鄰的儀式，是故鄉對海內外潮汕人的呼喚，這個儀式讓很多潮汕人始終心繫故鄉，回鄉是一次大聚會，有時候還會促成一些大項目。
不知道你體驗過潮汕地區的新春遊神活動嗎？