當地時間1月30日，英國礦業集團力拓礦石部門負責人西蒙·特勞特發表致歉聲明，這家礦業巨頭聘請的承包商在一條穿越西澳大利亞州沙漠的1400km公路的未知位置丟失了一個「高放射性」膠囊，引發了澳大利亞部分地區的輻射警報。
據悉，該膠囊裝置含有放射性物質銫-137，銫-137是一種劇毒放射性物質，長時間2.5米以內近距離接觸可致人死亡。銫的環境放射性核素銫-137主要來源於原子彈、氫彈等核武器試驗、核武器製造過程中所產生的放射性物質。
不到硬幣大小 輻射可致癌
當局警告：保持至少五米距離
據了解，這枚小型銀膠囊直徑6毫米，高8毫米，比一枚10澳分硬幣更小，含有少量銫-137。它可能會對當地人構成嚴重的健康風險，風險程度取決於接觸者暴露於輻射的時間。西澳大利亞州首席衛生官安迪·羅伯遜表示，如果一個人在距離X射線不到3英尺（約0.91米）內，膠囊會發出「合理」的輻射量，大致相當於一個人在一小時內接受10張X射線。
↑西澳大利亞州首席衛生官安迪·羅伯遜
「作為（輻射）來源，它同時發射β射線和伽馬射線。因此，如果你有接觸它或（它）靠近你，你最終可能會在一段時間內受到皮膚損傷，包括皮膚灼傷。如果你在附近呆了足夠的時間，它可能會導致急性輻射病。」安迪·羅伯遜說。
力拓公司和西澳大利亞州政府正搜尋這一膠囊裝置。地方政府警告民眾，如果發現可疑容器應儘量遠離，建議人們保持至少五米的距離。
「我們擔心有人會撿起它，卻不知道它是什麼，」安迪·羅伯遜說：「他們可能認為這是一件有趣的事情，並把它放在房間裡，把它放在車裡，或者把它送給別人。顯然，我們認為重要的是要警告社區，如果他們確實遇到這個來源，他們需要非常小心。」他補充說：「接觸這種來源的長期風險之一是癌症。」
不清楚丟失時間和位置
或搜尋整個1400km公路
載有該放射性膠囊的卡車於1月12日離開礦井，於1月16日抵達一個輻射儲存設施。1月25日，當裝有輻射儲存設施的貨櫃被打開檢查時，當局才發現它丟失了。
在1月27日的緊急新聞發布會上，安迪·羅伯遜表示，當局認為，可能是由於卡車振動導致車輛螺栓鬆動，膠囊從螺栓孔中脫落後，從卡車上掉下來。此外，西澳大利亞州政府表示，當檢查裝有該膠囊裝置的包裝時，發現它已被「拆開」，四個包裝螺絲中有一個不見了，放射源本身和儀表上的所有螺絲也不見了。
目前，尚不清楚丟失時間具體是在哪一天，丟失位置是在公路哪一處。當局警告說，可能需要搜索整個1400km的公路。西澳大利亞州緊急服務部門正在呼籲澳大利亞其他州和聯邦政府協助尋找膠囊，因為他們缺乏設備。
↑緊急服務中心一名成員正在協調搜尋工作
力拓公司礦石部門負責人特勞特在一份聲明中說：「我們正在非常認真地對待這一事件。我們認識到這顯然非常令人擔憂，並對它在西澳大利亞社區引起的恐慌感到抱歉。」這對在雪梨和倫敦上市的英國力拓公司是一個不小的打擊。該公司正試圖重建其在澳大利亞的聲譽，因為在2020年，該公司破壞了對澳大利亞原住民具有神聖意義的遺址而備受譴責。
截至1月30日，澳大利亞部分地區的輻射警報仍未解除。目前澳大利亞警方已經確定放射性裝置丟失是一起意外事故，不太可能提出刑事指控。
紅星新聞記者 王雅林 實習記者 鄧紓怡
責編 官莉 編輯 何先鋒
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