近日美國政府問責局 (U.S. GAO)同美國海軍、通用電船公司商討了新一代戰略核潛艇「哥倫比亞特區」級的詳情事宜，重點關注該型核潛艇的建造和交付時間。目前已經於去年6月4日正式開工建造的首艇「哥倫比亞特區」號（SSBN-826）建造周期長達88個月，這一進展遠超美國海軍的預期，因此後者表示希望能將後續「哥倫比亞特區」級戰略核潛艇的建造周期縮短十個月，美國海軍希望首艇在2030年就能實現戰鬥巡航的目標。但無論是GAO還是美國國防部都對美國海軍的這個想法感到過於樂觀而不現實。
作為美國海軍新一代海基核力量的核心，「哥倫比亞特區」級戰略核潛艇被寄予了厚望。「哥倫比亞特區」級將採用最新的核反應堆技術，其核反應堆設計壽命為42年，與潛艇全壽命周期基本相同。當前，美國海軍研發和建造中的核動力艦艇，普遍採用了這種反應堆與艦艇同壽命的設計。例如，「福特」級航母的A1B型和「維吉尼亞」級攻擊核潛艇的S9G型反應堆，壽命分別為50年和33年，均為長壽命反應堆。這樣可以保證在艦艇在整個服役期間無需更換核燃料，大幅降低艦艇全壽命周期的使用成本並增加出勤率，這對於因造價高昂而只能少量建造的核動力艦艇具有重要意義。
此外「哥倫比亞特區」級繼續沿襲了「俄亥俄」級的圍殼舵設計，不過艇尾使用X舵替換了十字舵，並將「俄亥俄」級的七葉大傾斜螺旋槳更換成了主流的泵推設計以降低航行噪聲。但根據該級艇的概念圖來看「哥倫比亞特區」級的飛彈艙依然保留有「龜背」設計，儘管美系彈道飛彈核潛艇的「龜背」優化已經非常完美，但若按概念圖設計，該級艇還是無法做到像「凱旋」和955-A級那樣完全沒有「龜背」，不過該艇是否真的保留有「龜背」還需要等待真艇現身才能印證。
在最重要的武器方面，「哥倫比亞特區」級採用了新型潛射飛彈垂直發射系統，其中4個發射管為一組的CMC（通用飛彈艙段）設計，該艇將安裝4組CMC共可搭載16枚潛射洲際飛彈。「哥倫比亞特區」級攜帶潛射洲際飛彈的數量由「俄亥俄」級的24枚縮至16枚是受於新《削減戰略武器條約》的規定，該條約規定美國在2018年之後，任何時候部署在戰略核潛艇上的彈道飛彈不能超過240枚。除了単艇搭載潛射洲際飛彈數量變少外，該條約也是限制「哥倫比亞特區」級只建造12艘而不是與「俄亥俄」級一樣18艘的原因。此外「哥倫比亞特區」級的潛射飛彈垂直發射系統還將具備搭載水下潛航器、水下無人機以及潛射高超音速武器的能力，這將豐富「哥倫比亞特區」級的任務彈性，12艘該級核潛艇將能發揮出更大作用。
不過由於技術難度極高加之造船業持續衰退，「哥倫比亞特區」級項目的時間節點已經嚴重推遲，按照原計劃首艘「哥倫比亞特區」級核潛艇計劃在2021年開工，2028年完成下水，2031年服役並開始作戰值班，剩餘11艘將於2039年全部建造完成，但顯然這一計劃至少被推遲了一年多，加之後續建造階段可能遇到的諸多問題，美國海軍期望該艇的服役節點還可能進一步推遲。而在預算方面，顯然「哥倫比亞特區」級戰略核潛艇已成為了有史以來美國建造的成本最高的核潛艇，其單艇造價已經突破150億美元大關，由於美國造船業的持續衰落，「哥倫比亞特區」級項目的總投資金額還將會進一步上漲。GAO的評估就顯示，12艘「哥倫比亞特區」級核潛艇加上後續改進升級的總造價將高達1570億美元！也正因為如此美國希望每年能招聘到一萬名建造核潛艇的熟練工人，以縮短核潛艇的建造周期並降低建造成本。
而在「哥倫比亞特區」級服役節點推遲已成定局之時，去年11月1日美國海軍還啟動了對5艘「俄亥俄」級戰略核潛艇延壽的計劃，其服役年限從原先設計的30年提升到了42年，但即便如此預計第一艘「俄亥俄」級戰略核潛艇還是計劃將在2027年起開始退役，因此留給「哥倫比亞特區」級轉交接力棒的時間已所剩無幾。