地球甚至宇宙都一直處在動態變化之中，特別是有了生命出現之後，地球一直都是生機勃勃，生物會隨著時間發生變化，即進化。但由於地球環境並不是穩定的，經常發生各種突發性事件如火山噴發小行星撞擊甚至人類活動導致的全球變暖，生物的生存環境發生劇烈變化，就容易導致生物滅絕事件。所以歷史是不可能空白的，只是沒有記錄或者發現而已。
6500萬年前白堊紀末期恐龍滅絕是地球的第五次滅絕事件，這一次大滅絕事件比之前的四次更為溫和，約占全球75%的物種滅絕，恢復也更為迅速，這次滅絕事件的起因被認為主要是由於小行星撞擊引起的。
上圖為生命之樹，這次滅絕事件對生物圈的最主要的影響可以從下圖生命之樹的一角落看出來，這也是地球動物界6500萬年來發生的最主要的事件。
首先，恐龍全部滅絕，只有部分由恐龍進化而來的恐龍近緣物種，也就是鳥類祖先存活了下來，鳥類是高度特化的恐龍，飛行恐龍的滅絕為鳥類留下了巨大的生存空間，鳥類在動盪中蓬勃發展。
其次，雖然在恐龍時代早期，哺乳動物就已經在地球存在，但是生存空間一直被恐龍擠壓，哺乳動物長期都是樹棲動物，直到恐龍滅絕後，哺乳動物祖先才有機會走下樹枝，因此哺乳動物是恐龍滅絕的最大受益者。在恐龍滅絕之後，進入了哺乳動物主導的新生代，哺乳動物在這個期間繁衍生息，新的生態系統被創造出來，不久，小型哺乳動物進化成大型哺乳動物，今天能見到的所有大型哺乳動物都是在恐龍滅絕後才出現的。最終現代人類（智人）在20萬年前的非洲出現，10萬年前左右人類開始往世界各地遷徙，在這期間開始馴化各種農作物和家畜，進入農業社會，生產力提高糧食富餘有空餘時間學習和記錄積累知識，文明也就誕生了。