但是，從我國歷史上來看，曾發生過幾十萬起由老鼠傳播的疾病事件。這裡主要講一講嶺南鼠疫史。

我們拿相對近的歷史來說吧。

宋末鼠疫讓抗元英雄文天祥喪母喪子

兩宋 320 年間，瘟疫之發生就達 49 次。

不過，在宋朝官民的一致努力下，瘟疫雖然頻繁，疫情雖然嚴重，條件雖然簡陋，但最終還是被人民戰勝了。

這時到了南宋末期，疫情仍接連不斷，每隔十年左右就會爆發一次。

宋將傾沒，元軍大肆南侵，客家英傑文天祥義憤填膺傾家資籌軍費，組織義軍，轉戰千里。

南宋景炎三年（1278年）三月，文天祥率部進駐麗江浦。麗江浦，又名長沙港，時屬廣東省惠州海豐，今汕尾市海豐縣西南長沙港。

八月，朝廷加封文天祥為少保、信國公。此時軍中流行瘟疫，死數百人，文母和他僅存的兒子均因染疫而歿。

據考證，這次瘟疫實為鼠疫，是13世紀鼠疫大流行中的一個小事件。有人認為，根源是宋元戰爭從北方帶入的：元軍鐵騎馳騁，一路南下，帶有鼠疫菌的老鼠或者跳蚤，或躲藏在馬車上的谷堆里，或夾雜在戰士們的皮襖里，隨著元兵的馬隊，疫情在嶺南蔓延肆虐。

據史料記載，面對疫情，文天祥採取措施防控，隔離病患軍士，派遣軍中郎中救治，服用湯藥，安撫軍民。

文天祥女兒文奉娘為此還在附近的鹿境「地母元君老母庵」（位於廣東省深圳市深汕特別合作區鮜門鎮北面的南山嶺華山腰上）為兵士和當地老百姓治病。後人把此庵稱為「宋存庵」，至今庵址還被當地老百姓所奉祀。

據《海豐文物志》載，在距鹿境和船澳不遠的宋溪北岸山坡處，有50多座無碑的南宋灰沙夯築墓群，應是當時因流疫病亡而被埋葬的兵士墓。現宋師嶺附近南宋兵士墓群遺蹟猶存。

有史家稱，這場瘟疫，加速了文天祥大軍的兵敗。

祥興元年（1278年）十二月，轉戰中的文天祥在五坡嶺（今廣東海豐北）被俘。

元蒙漢軍元帥張弘范以賓客之禮待之。然後將他帶到厓山（今廣東新會崖山），希望他寫信招降張世傑。

據史載，文天祥答道：「吾自救父母不得，乃教人背父母可乎？」

文天祥還寫下了膾炙人口的詩歌《過零丁洋》明志。詩的末尾兩句就是：「人生自古誰無死，留取丹心照汗青。」

目前，大量文氏後人仍世居惠州。

北海「人頭瘟」入粵，為患超半個世紀

據統計，1911年以前嶺南共有991縣次的疫情記錄，其中鼠疫就占了493縣次，尤其是1894年穗港鼠疫，僅廣州因鼠疫而死者達10萬之眾。

據賴文、李永宸《糧食、習俗、衛生與十九世紀的嶺南瘟疫》一文披露，19世紀, 嶺南沿海地區瘟疫頻仍, 造成這一狀況的直接原因是霍亂、鼠疫的傳入。

《中國中醫藥報》在《清代嶺南鼠疫的預防》一文中甚至認為，鼠疫自1867年傳入北海之後，在嶺南流行了半個多世紀。鼠疫流行期間，患者不分男女老幼、職業身份，均可能受傳染。

據《北海市志》記載，1928年7月，廣東省南區（高州、雷州、廉州、陽江、欽州）行政會議在北海召開，《會議議決案》對衛生狀況做如下記述：「近二十年來，本區癘疫言之，舉凡鼠疫、虎疫（霍亂）天花、痢疾、傷寒、惡瘧各種國際急性傳染病，年年流行，無時或息，而尤以鼠虎二疫為禍更烈，每次死亡人數實教死亡刀兵饑饉者十百倍以上。」

據專家研究，北海鼠疫的傳入有說與1866年到雲南平叛的軍隊把疫源帶返北海有關，也有說是因為北海與越南船舶往來，在清朝同治年間（1862～1874）將越南發生的瘟疫傳進了北海。

據稱，老一輩的北海人，把鼠疫稱為「人頭瘟」，但北海並不是它的原發地。

當時北海屬廣東。

再加上1876年北海開埠，對外貿易活躍間接助推了疫情發展。

1882年4月，北海就發生開埠之後的首次鼠疫，造成人畜大量死亡，全埠共死亡5000多人。

客家人、聞名中外的「鼠疫鬥士」伍連德在《鼠疫概論》一書詳細披露了北海鼠疫的細節。伍連德說：「據北海海關醫官羅利氏之記錄，本病早在1867年首發於北海。」

筆者將伍連德《鼠疫概論》和相關史料中提及的重點節錄如下：

1867年鼠疫初起，在那之後，「每年發見，但不劇烈耳」。

1871—1877年，北海每年都有鼠疫發生，1871年和1877年最為劇烈。

1880年三月到六月，北海大西街發生鼠疫，死亡150人左右。廉州4000人中死了1000。

1882年，從欽州傳入的鼠疫在廉州、北海流行，也是三月起病，到六月結束（廉州到八月仍有病例），約2.5萬北海居民中有四五千人死亡；受波及的合浦永安、淡水等鄉鎮死了70多人。

1882年的《北海口岸的醫藥報告》稱：

「鼠疫最初在欽州發生，在北海以西60英里，很快傳染到廉州，再傳到北海。不單是貧民受到打擊，房屋較好的居民同樣遭難。鼠疫先傳染給家畜和虱類，再就到人類。一旦得病，幾乎都難醫好。北海的二萬五千居民中，有四五千人死亡。這種病在3月底開始發生，繼續蹂躪，程度漸漸減弱，至6月底完全消失。離北海19公里的廉州鎮，一直到8月份才消失……值得一提的是沒有一個歐洲人染上這種病。雖然那時他們亦住在簡陋的中國房屋中，並被不衛生的環境包圍。這幫助證明這種說法：疾病之所以容易發生，部分是由於住房條件差的貧民不衛生習慣引進的。」

1883年，廉州鼠疫暴發，死亡人數不確。那一年北海以及廣東高州、廉州、海南因鼠疫死人無數。

1884年，北海於春季天暖之時，「見癘子（鼠疫）之爆發……死亡數目不逾500人」。

1902年，北海、廉州鼠疫大流行並傳至（欽州）小江等地，死亡人數僅廉州附城高達2700多人。

1910年，北海鼠疫流行，主要發生在中山西、九曲巷、珠海西等街道，並蔓延到地角、白屋、垌尾、高德和南康一帶，死1000多人；廉州死2000多人。

1912年，北海鼠疫流行於昇平街——就是現在的珠海老街，死200餘人。

1926年，廉州鼠疫流行，死亡約500多人。

鼠疫像黑色的巫婆，在合浦各鄉反覆「收割」人命

從1867年到1947年之間，鼠疫像黑色的巫婆，在合浦各鄉反覆「收割」人命，每次死亡人數少則數十，多則數百。

合浦當時也屬廣東。

其中，1926年3月那次鼠疫中，合浦沙街尾的姚六公有四個兒子，為了避免染病，他弄了一隻木船，停在河中間，讓兒子們日夜生活在船上，不能靠岸，但所有兒子無一倖免，先後染疫死去。

而1944～1947年連續四年的鼠疫大流行，合浦永安城死了400多人，一個叫「符乃喜」的，全家五口先後得病，成了絕戶。

據調查, 1866年~1947年廣西有44個縣 (市) 發生了63年次的人間鼠疫流行。這顯然跟北海鼠疫有關。

好在苦日子終於有出頭時。1952年5月，解放僅兩年多的欽州專區（北海時屬其管轄）成立了鼠疫防治站，大力開展滅鼠運動。

據史料記載，在1952年10～11月的滅鼠大突擊中，合浦縣各學校殲滅老鼠85739隻，滅鼠超過100隻的176名老師和學生被授予了「滅鼠模範」稱號，其中5人滅鼠超過1000隻，烏泥小學鄒允農幹掉老鼠最多，達1508隻。

湛江鼠疫「鄉復一鄉，年復一年，為禍烈矣」

而湛江也深受鼠疫之苦之痛。

清同治十一年（1872年），鼠疫傳入雷州府遂溪縣，並迅速蔓延至整個雷州府及高州府地區，一直持續到1953年才結束，歷時81年。據統計，當地確診鼠疫病人78181例，死亡76171人，病死率達97.43%。

對當時鼠疫的慘狀，一位叫師道南的詩人這樣寫道：

「東死鼠，西死鼠，人見死鼠如見虎；鼠死不幾日，人死如拆堵。晝死人，莫問數，日色滲淡愁雲護。三人行未十步多，忽死兩人橫截路。夜死人，不敢哭，疫鬼吐氣燈搖綠。須臾風起燈忽無，人鬼屍棺暗同屋。烏啼不斷，犬泣時聞。人含鬼色，鬼奪人神。白日逢人多是鬼，黃昏遇鬼反疑人。人死滿地人煙倒，人骨漸被風吹老。田禾無人收，官租向誰討？」

湛江的鼠疫為患數十年，也跟多源傳染有關，其中又跟北海鼠疫有密切關係。

據光緒《高州府志》記載：「先是（光緒）十六年十一月至是年二月，吳川城內外疫，去男婦七八百人，黃坡墟亦二三百人。二月、三月，信宜東鎮墟及村落疫近千人。二、三、四月，梅菉市疫三千餘人。三、四、五月，郡城內外疫近三千人。石城及安鋪墟疫七百餘人。茂名之大路坡墟疫三十人。電白之水東墟疫近三十人，村落不多有，然倶先疫鼠，而人隨之所疫，多小孩、婦女、工役人等。人心皇皇，親知不通音問。」

又據民國《石城縣誌》記載：「光緒十七年春大疫，城廂及安鋪尤甚，斃七百餘人，俱先疫鼠而人隨之。光緒二十三年夏疫。光緒二十四年秋七月大疫，城廂尤甚。光緒二十五年六月疫。」

據史料記載，光緒十七年（1891），北海鼠疫蔓延至廉江安鋪鎮，前後共死亡5000多人。安鋪鎮因此被列為鼠疫重災區。直到現在，很多老人都對安鋪鼠疫心存餘悸，稱之為「發人瘟」或「年冬鬼抓人」。

鼠疫之所以反反覆覆，是因為老鼠這類的鼠疫宿主多生活在陰冷潮濕的洞穴、下水道等地。據專家研究，鼠疫桿菌對外界抵抗力較強，在寒冷、潮濕的條件下不易死亡，在-30℃仍能存活，於5～10℃條件下尚能生存。可耐日光直射1～4小時，在乾燥咯痰和蚤糞中存活數周，在凍屍中能存活4～5個月。

而清末民初的湛江、北海、合浦等城市和我國的其他城市的衛生環境都差不多糟糕。

據參與占領廣州灣戰事的法軍士兵萊昂·蘇伯曼的《戰地回憶錄：在廣州灣》記載：

「這裡的城市和鄉村都髒得讓人無法忍受。大部分民居都是由柴泥搭建，很多用的是普通的蓆子，只有在絕對必要時才會換新的。房屋窗戶極小，朝向庭院這個名副其實的垃圾場——所有的亂七八糟的垃圾都被扔在這裡，並且還在不斷地累計。在每一處住房裡，住戶竟然都和雞、豬、狗、牛生活在一起。這些都是瘟疫的溫床。同樣，鼠疫、霍亂和天花猖獗，有時造成大量的人口死亡，並且死狀恐怖。」

據「湛江榕樹頭」介紹，安鋪原名「暗鋪」，因房屋擁擠、光線昏暗而得名。解放前，安鋪的衛生清潔工作很差，地勢低濕，街道狹窄，污水窩、垃圾堆長年臭氣熏天，成了老鼠的聚居地。聽一些安鋪老人說，當時安鋪人盛行收牛骨豬骨來賣，堆放在河堤兩岸，發臭發黑，病菌滋生，隨處可見流竄的鼠群，安鋪鎮也因此成為各種病毒細菌滋生地。

再加上醫療水平極其落後等因素，所以，導致鼠疫此起彼伏，反覆無常，四處流散，長久不衰。

對此，湛江石城（現廉江）人羅汝蘭在《鼠疫彙編》就有記載：「其症為方書所不載，其毒為斯世所駭聞，鄉復一鄉，年復一年，為禍烈矣，為患久矣。光緒十五六年，延及邑之安鋪；十七年春，延及縣城，日死人無數。蓋鼠疫一症，初起紅腳，結核如病，或忽起於不自知，或突起於所見，其潰者流瘀血……」

赤坎幾成「死城」，安鋪幾成「鬼鎮」

據法國學者安托萬披露，鼠疫自1891年起在廣州灣成為流行病，幾乎每年都爆發規模或大或小的鼠疫，1901年5月，鼠疫導致赤坎40例死亡，坡頭45例死亡，硇洲10多例死亡。1904年的鼠疫，從4月1日到5月22日，整個租借地總計有2398例死亡。單赤坎城在4月12日到5月22日間就有290人死於時疫。當時赤坎幾乎成為死城，商鋪因業主死亡或外出避難而關門，街道空無一人。

「湛江榕樹頭」還披露了幾件和鼠疫有關的故事。

春節期間，農村正在做年例，熱熱鬧鬧的游神，祈求瘟神遠離，全村平安。但游神時，突然有個後生直接倒地死亡，旁邊的人一看「發人瘟了」，就拼命地跑，那一年村里就死了70多人。

安鋪鎮西大街嶠和祥店許氏一家17人，因連年患鼠疫病死亡10人，由殷實之家走向破產。中大街有叫陳家漢一戶7人，全部烈死於鼠疫，最後連入屋盜竊的小偷也染鼠疫死於其家，造成一家7人累屍8具的慘狀。

每到深夜，安鋪鎮當地的流氓惡棍頭戴高帽，面塗黑墨，身穿紅衣，裝神弄鬼，趁機打劫，偷盜群眾財產。天災加人禍，使當時的安鋪鎮留下「鬼鎮」的惡名。

解放後，因為人民政府得力的治瘟措施，全面施打疫苗，全面滅鼠滅蚤，改變不良風氣和習慣等，安鋪人民終於送走了為患60多年的「瘟神」，脫掉了「鬼鎮」的帽子。