在講RAW之前，我們先打個比方，比如下面的這個穆斯林小姐姐是來給中間的老闆捎個口信的，講的是少數民族語言了；右邊的這個小姐姐是個水平很差的翻譯，全都翻譯錯誤了，這個時候你怎麼處理呢？
最好的解決方案是不是再去找一個翻譯來，重新翻譯？但是如果這個穆斯林小姐姐走了，好像不就好辦了，只好根據原來錯誤的信息去猜了吧？
RAW的原意就是「未經加工」。可以理解為：RAW圖像就是CMOS或者CCD圖像感應器將捕捉到的光源信號轉化為數位訊號的原始數據。RAW文件是一種記錄了數位相機傳感器的原始信息，同時記錄了由相機拍攝所產生的一些元數據（Metadata，如ISO的設置、快門速度、光圈值、白平衡等）的文件。RAW是未經處理、也未經壓縮的格式，可以把RAW概念化為「原始圖像編碼數據」或更形象的稱為「數字底片」，記錄的是按下快門時現場光線在傳感器上產生的信號的量及一些當時相機設置的信息，它不是圖像文件。因為真正的圖像文件是每個像素的色彩與亮度值。RAW格式的全稱是RAW Image Format，在編程中稱之為原始。
所以大家就應用明白了，RAW就相當於上圖中的穆斯林小姐姐，只要小姐姐在，就可以一次一次地翻譯，直到翻譯正確了。如果拍照時直接生成如JPG類型的圖像文件，如果當時相機的設置錯誤了，就只能夠將錯就錯，能夠改變的餘地就很小了。拍照時一般都會有使用RAW，JPG還是同時保存兩種格式的設定。那麼用RAW的優勢都有哪些呢？
01 能夠在很大範圍無損地調整曝光量
通常我們用的圖像格式是8位的，而RAW圖像則要大的多，比如尼康與佳能的RAW格式都是14位的，這就是說表示同一位的信息，RAW比我們最終的使用數值要大64倍。這意味著如果正確的曝光值在中間，如果曝光量高了32倍或者低了32倍時這個數據格式都能夠正確地記錄下來。32倍的曝光量是5檔光圈或者快門，1，2，4，8，16，32，對吧！所以RAW的好處1： 在曝光設定嚴重錯誤的時候可以無損地糾正。
02 能夠無損地修正色溫
色溫是什麼意思呢？簡單地說，同一種色彩在不同的光源下在相機傳感器上得到的信號值是不一樣的。所以為了能夠正確的復現拍攝現場的色彩，不但需要傳感器的信號值，還要知道現場光源的性質才能正確的解釋傳感器信號的值，得到正確的色彩。通常相機的色溫可以由相機自動設定，也可以手工設定。拍過婚禮的色友估計印象很深，在檔次比較低的酒店拍照時很難得到滿意的色彩，這是因為酒店的燈光沒有經過專業設計，光源的性質不一樣，相機不知道按誰來解釋，所以色彩總是有偏差。下圖給出了不同色溫的大致情況，如果室內用光也應儘可能地接近太陽光較好。
由於RAW記錄的是現場傳感器輸入信號的值，如果當時色溫設定不正確就非常容易修正了，重新設定色溫解一次碼就可以了。注意，如果拍攝時光源性質不一樣，用RAW也只能改善，不可能完全正確復現現場情況。
03 能夠糾正如鏡頭畸變之類的缺欠
我在另一文中曾經說過，鏡頭是存在畸變的，特別是廣角鏡頭。但是如果使用RAW格式拍攝，在重新解碼時，軟體中通常在讀取了鏡頭的類型後會自動地進行糾正如畸變之類的一些問題。而如果使用JPG格式，則後期修復就比較難了。
04 能夠重新設定照片的風格
如果拍攝時使用JPG格式，則照片的風格，如飽和度、對比度等數據在拍照當時就固定下來，後期修正會比較難，而且會損傷照片的質量。RAW格式由於是根據傳感器信號的值重新解碼圖像，所以修正是無損的。
從以上可以看出，拍照時使用RAW是攝影師最大程度地給自己留了後手，使自己能夠糾正拍攝時犯下的相機設定方面的錯誤，但對於對焦、構圖、快門及光圈組合方面的錯誤是無法糾正的。那麼到底是誰在使用RAW格式呢？色友們往往因為這個也會吵起來？下面這兩個攝影師誰說的對呢？
其實兩個人說的都對！這是因為剛剛玩攝影的人可能不知道RAW，突然發現了RAW的好處，就開始用RAW了，這時候覺得自己是資深了，實際上也僅僅比初哥深了一點。
但是大家不要忘記用RAW是為了防止拍攝時犯錯誤的，如果你靠這個吃飯的，後期一張一張處理是很費時間的，可能不划算！如果是一張兩張商業片可以精修，但如果是拍攝會議、婚禮這類大批量的片子明顯不能夠精修，因為太費功夫了。如果你是大牛，非常自信，在拍攝時把相機設定的絕對不出現錯誤，那麼用JPG直出是不是最省事！拍攝完直接給卡就行了，所以是資深用JPG！
如果你害怕拍攝時出錯，那麼用雙卡的相機，設定一個卡存RAW，一個卡用JPG可能是最保險的方式。順便說一下，由於每個相機的RAW格式不同，所以你用的軟體版本可能需要更新，打不開你的RAW文件說明你的相機比較新，軟體有點老。另外photoshop打開RAW格式文件是需要外掛插件的，如果你的RAW文件打不開，可能也需要去找新的插件。