近期美國著名軍工巨頭諾斯羅普·格魯曼公司在電話財報會議上表示，該公司打算在今年就啟動新一代隱身轟炸機B-21「突襲者」第一批次低速率生產，即B-21轟炸機將在今年就進入小批量生產狀態，這一進度較此前公開的計劃提前了至少半年（當然這也可以看成B-21正努力實現原預期規劃的時間節點，畢竟目前B-21項目進度與剛推出時相比已延誤了至少超半年，其原計劃在去年5月就實現首飛）。眼下B-21隱身轟炸機在去年12月2日才首次公開亮相，目前該機正朝著實現成功首飛的節點而努力，一款還沒有首飛的大型飛機就計劃在不到一年的時間內想要量產，這也反映出美國未來轟炸機機隊面臨巨大的換裝壓力。
除了已規劃將進行升級、並打算繼續服役到2050年後的B-52J戰略轟炸機外，目前美國空軍戰略轟炸機機隊中另外兩款轟炸機，B-1B和B-2A的機齡已經達到了35和28歲。按照時間表從2030年起美國空軍計劃逐步退役20架維護成本高昂的B-2A隱身轟炸機和62架難以維護的B-1B「槍騎兵」可變後掠翼戰略轟炸機，因此美國空軍在未來七年內存在巨大的轟炸機換裝壓力，未來100架B-21隱身轟炸機將和煥然一新的B-52J形成美國空軍戰略轟炸機新的雙環。
根據去年12月2日B-21真身公開照片來看其機身氣動布局同B-2大體相同，但在細節上均有不同。比如由於B-21的尺寸在B-2基礎上進行了縮小，據稱其最大起飛重量由B-2的170噸縮小到了140噸級，因此其主起落架採用了並列單輪式起落架而不是B-2的並列雙輪起落架。儘管目前尚未公開B-21的俯視圖，但根據此前推測B-21的氣動布局在B-2的基礎上進行了進一步優化，主要特點是將B-2的W型機尾變成V型構型。此外B-21進氣道與機翼上表面結合與B-2相比更平滑，這無疑進一步增強了B-21的隱身性能。
根據此前推測，在動力方面B-21由B-2的四發改成了雙發布局，裝備兩台沒有加力燃燒室的F-135發動機，該發動機達到了18噸，未來還將增推到22噸，這賦予了B-21 達到13噸的最大載彈量以及幾乎和B-2一樣遠的航程（具體數字未知，B-2不加油最大航程可達11100千米）。而在隱身性能方面除了進一步優化氣動外形外B-21最重要的是升級隱身塗裝的可靠性和易保養性，此前B-2的隱身塗裝保養工作頗讓地勤人員頭疼（B-2的單位小時飛行成本超過15萬美元，且B-2每次飛行後都需要在恆溫恆濕的機庫中對隱身塗層進行維護檢查，這一工作要耗費60小時，而美國空軍還規定每架B-2A每隔7年就需要全身更換一遍隱身塗料，這一花費達到了6000多萬美元），並導致了「堪薩斯幽靈」號B-2的墜毀。
在武器掛載方面目前已知B-21將具備攜帶B61-12核重力炸彈和B61-12核重力炸彈AGM-181遠程防區外飛彈 (LRSO) 的能力，具備核常兼顧的遠程打擊能力。未來隨著超高聲速武器的進一步發展，B-21還能攜帶能裝進彈倉中的小型化超高聲速武器並可能攜帶新一代機載雷射武器。諾格公司發言人甚至表示B-21還能攜帶超遠程空空飛彈充當穿透式空戰的「殺手」，並實現當年B-1B攜帶遠程空空飛彈成為戰略戰鬥機的設想。
在去年B-21公開亮相當天，諾格公司發言人表示，B-21強化了網絡信息化能力，並擁有情報、偵察與監視能力，能與無人機、空中電子攻擊裝備等其他裝備編組作戰並成為分布式遠程傳感器和打擊平台網絡中的重要力量，諾格公司宣稱B-21是世界上第一架第六代戰機，其將徹底顛覆傳統轟炸機的概念。與之相印證的是，在去年3月美空軍就發布了一份新提案，研究如何將轟炸機與擁有自主作戰功能的無人機搭配進行聯合作戰的構想，並研究轟炸機與無人機協同作戰的願景，增加轟炸機的生存能力和多任務能力。美國空軍部長富蘭克·肯德爾在去年3月3日的空戰研討會上指出：「未來B-21將與無人機配合使用。一架轟炸機可與五架無人機組成編隊，共同構建一個『小型編隊體系』。」
除了已經公開亮相的首架原型機外，目前諾格公司位於加州帕姆代爾的美國空軍42號工廠內還有5架B-21原型機處於不同的組裝和測試階段。按計劃諾格公司將在2025年向美國空軍交付首批B-21，在該機進入全速生產階段後其目標成本價為5.5億美元，這一數字僅相當於B-2轟炸機的四分之一。儘管美國空軍已表達了採購100架B-21的想法，但美國金融協會 (AFA)下屬米切爾航空航天研究所認為，美國空軍應擴大轟炸機機隊規模，應該爭取至少裝備270架轟炸機，以滿足國防戰略中規定的要求，這意味著未來B-21的總產量還有進一步提升的空間。此外美國空軍採購主管安德魯·亨特也表示，未來B-21的6架原型機在完成飛行測試計劃後也有望加入作戰部隊。