心臟起搏器作為治療嚴重心律失常的一種重要手段，已被越來越多的患者接受。僅僅在中國一年就有約八萬名患者植入心臟起搏器，佩戴著起搏器生活的總人數更是多達幾十萬，也許我們的身邊就有親朋好友佩戴著起搏器。
一、傳統起搏器的作用原理
現在的心臟起搏器可以治療好幾種疾病，而傳統的起搏器主要用作治療心動過緩。正常人的心律由一個司令部（竇房結）來控制，它決定了心跳的快慢，因此，正常人的心律，我們都叫竇性心律。我們夜間睡眠時，心率可以40次/分左右，在活動時，又可以120次/分以上。司令部會根據身體需要，一次次發出命令，命令作為一個電信號，在心臟內的一個通道網絡內傳導。通道就像電線或神經一樣，能把命令（電信號）傳到心室，心室收到一次命令，就會執行一次，產生一次收縮，從而將血液送到全身。因此，當司令部或者傳導通道出現問題的時候，心室就收不到信號了，導致心臟就會停跳或者跳動過慢。問題的嚴重程度不一樣，會導致不一樣的後果，甚至致命。
1958年，全球第一台埋藏式心臟起搏器面世，真正解決了這個問題。由於明確的治療效果，1984年，心臟起搏器榮獲20世紀十大傑出發明之一；2001年，心臟起搏器更是和網際網路一起，是唯二獲得美國工程最高獎的發明。
心臟起搏器，是在皮膚下面放置一個手錶大小的機器，細細的導線通過血管，連接到心臟內；或者現在也有像藥物膠囊大小的機器，直接放在心臟內。起搏器安置好後，會一直監測你的心跳，如果達不到設置的要求，比如60次/分，機器會給心臟發出一個電信號，心臟就會根據這個電信號跳動一次。如果你自己的心跳滿足了設置的要求，起搏器就只會繼續監測，而不會發放信號。而這個設置，還可以根據患者的病情或自我感覺，在程控的時候進行調整。不同的人起搏器工作的比例會有不同，程控時可以看到，有的人50%靠起搏器，而有的人可能100%全靠起搏器，一般來說，靠起搏器越多，說明自身的心跳就越差。
二、起搏器的植入和恢復
起搏器植入是個微創手術。基本是在清醒的情況下進行，只需要局部麻醉，就和拔牙一樣，局部打個針就不痛了。手術時只要保持平臥，不要動就行，甚至可以說活。根據植入起搏器的種類和難度，手術時間有長有短，但絕大多數起搏器手術，1小時左右就可以完成。局部包紮好傷口後，就可以回到原來的病床。
術後一般在病床上平臥數小時，就可以下床。起搏器同側手臂的大幅度活動，在一定時間內會有限制，根據具體情況，1月至數月不等。過了這段時間後，正常生活、工作，運動打球、游泳，都不受限制。只是每年需要到醫院門診，用幾分鐘時間，對起搏器做個檢測，我們叫程控。程控可以看出起搏器工作狀態，起搏工作比例，參數是否正常，是否需要調整，目前電量還可以用多少年，等等。等到電量剩餘時間不多了，就需要再住院進行更換，而現在的起搏器，一般可以使用10年以上。更換遇到年齡最大的老爺子，已經99歲了，更換了第三個起搏器。
三、起搏器需要注意什麼嗎？
起搏器植入就和做假牙一樣，手術傷口小，恢復快，解決問題明確，效果好。接受起搏器治療的患者年齡跨度很大，上至百歲老人，下至幾個月大的嬰兒，尤其對於嬰兒，起搏器會伴隨他的一生。現在安裝起搏器時間最長的，是一個中國的女病人，已經靠起搏器生活了50年，還經常國內外旅遊。
但很多起搏器植入者及其家屬對起搏器的了解還很匱乏，甚至存在誤解。比如「起搏器沒有電了要換電池嗎？」「裝了起搏器是不是最好不要活動？」「裝了起搏器能不能打電話、看電視、乘飛機？」「起搏器只能治心跳慢，其他的都沒有用」……種種誤解，會干擾我們的正常生活。
起搏器剛發明的時候，也許受限於當時軟硬體不發達，植入起搏器的患者確實會受到一些限制。比如起搏器容易受外部干擾而使植入者行動受限，體積大影響美觀，不能做磁共振檢查等。但隨著各種材料技術的進步，起搏器早就進入了智能時代，使用時間更長、抗干擾能力更強、體積更小，現在還有無導線起搏器，都為植入者不受限提供了有力保證。
時至今日，起搏器患者基本上是百無禁忌。植入者可以打球，爬山，游泳，可以正常使用微波爐、電視機、洗衣機，可以看電視，使用手機，平板電腦。如果出行，乘坐飛機、高鐵、磁懸浮，都是沒有問題的。在醫療檢查上，CT、B超、X光都沒有限制，包括目前應用廣泛的磁共振檢查（MRI）也可以進行，前提條件是植入兼容磁共振檢查的起搏器。對於接種新冠疫苗，或者做其他手術，都不會有影響，反而會提供更好的心跳保證。
四、起搏器的種類
根據所起的作用不同，起搏器現在有很多種類型，針對心動過緩的屬於傳統的起搏器。除此之外，還有預防猝死、治療室速室顫的植入式轉復除顫器（ICD）；有糾正和治療完全性左束支導致心力衰竭的心臟再同步起搏器（三腔起搏器，CRT）；有增加心肌收縮力，輔助心力衰竭治療的心肌收縮力調節器（CCM）；有植入皮下長期監測心律的植入式心電事件監測器（ICM）；從植入部位不同，還有無導線起搏器，皮下ICD。
它們都是針對心臟電的活動，包括心跳，以及跳動方式；都是通過監測，干預跳動，來達到治療和預防的目的。因為工作原理有近似之處，經常被統稱為起搏器。以後有機會，我們可以單獨聊聊這些特殊起搏器的作用機制和效果。
總的來說，心動過緩的患者植入起搏器，現在就像裝假牙、配眼鏡那麼平常。起搏器會幫助患者改善症狀，像正常人一樣工作生活。
本文作者：
陳崗 副主任醫師
上海市第一人民醫院心內科