前兩天，國際貨幣基金組織（IMF）出了一份報告，又打了英國首相蘇納克的臉，之前，IMF認為2023年，英國GDP的預期增速應該有0.3%，現在給下調到了負的0.6%，不僅在G7集團中墊底，連正在打仗的俄羅斯都不如。
這幾個月，我們經常看到關於英國的新聞，是某政府部門的幾萬員工，聯合起來搞罷工，示威遊行，說首相不給我們加薪，日子過不下去。截止到2023年1月份，英國的通脹率仍在10%以上，美國已經降到7%以下了。那麼，英國這次經濟危機的本質到底是什麼呢？一個比較合適的切入點，就是他們的通脹率。
通貨膨脹的基本定義很簡單，一個國家的貨幣總量，超過了商品的實際價值，導致過多的貨幣，去追逐過少的商品，物價自然會上漲。英國護工們說吃不起7英鎊一份的熱飯，只能撿病人的剩飯吃，就是這個原因。長期以來，各國央行的主要任務，是控制物價，以維護該國貨幣，和整個社會民生啊、經濟運轉的穩定性。
舉個例子，比如吃一份英國名菜炸魚薯條，再喝一杯啤酒，要花10英鎊，如果過去10年，甚至說100年，它一直是10英鎊，那英國的經濟確實穩定。但政客們不會這麼想，物價一直不變的話，民眾怎麼996、007，GDP總量怎麼提升，我拿什麼去展現政績啊？
所以，歷任英國首相、經濟大臣會有意識地讓貨幣慢慢貶值，物價慢慢上漲，這樣民眾才有動力去干更多的活兒，掙更多的錢，消更多的費，推動經濟總量不斷往前發展。在這個邏輯下，適量的通貨膨脹是一件好事，不止在英國，世界各國都一樣，與之對應的，通貨緊縮就很可怕了，典型案例是日本，失去的三十年。
但在這個有意識「製造」通脹過程中，各種麻煩也就跟著出現了，首先最大的問題是：多少算適量？按照現代經濟學理論，2%的通脹率是各國央行的核心目標，但幾乎每個國家無法把通脹率限制在2%上下，即使強如美國，可以靠「美元霸權」割全世界的韭菜，他也做不到。那有人可能就會問了，為什麼呢？要回答這個問題，我們得先弄清楚導致通貨膨脹的三個關鍵因素。
首先是需求拉動通脹，也就是我們也經常聽到的：刺激消費。還是以炸魚薯條為例，如果英國民眾對這道名菜的需求大幅增加，那炸魚薯條的產量、價格，都會跟著上漲，開餐館的老闆賺到錢，也會去消費，不管他是買車還是買房，這就拉動汽車行業和房地產業的需求也跟著上漲，再然後，賣車、賣房的老闆賺到了錢，他再拿出去去消費，這就形成了一個可以無限重複、擴展，最終覆蓋整個國家經濟體系的良性循環。
但這裡面，有兩個潛在的問題。第一個，老闆賺到錢之後除了個人消費，會不會給員工漲工資？工資上漲的幅度，又跟不跟得上通脹率？如果員工的工資漲得太慢，那需求量就會逐漸萎縮。第二個，生產炸魚薯條的原材料是哪裡來的？是本國能自給自足呢，還是要從他國進口？這就帶出了第二個影響通脹率的關鍵因素：成本推動通脹。
英國人做炸魚薯條的幾種原材料來源，主要是馬鈴薯、鱈魚、麵粉和葵花籽油，很巧，這四種原料，英國都做不到自給自足，其中葵花籽油主要從烏克蘭進口，剩下的三種主要從俄羅斯進口。
俄烏那邊還在打仗，普京和澤連斯基，哪顧得上英國人吃不吃得起炸魚薯條。過去一年，因為俄烏供應量減少，和英國跟風制裁俄羅斯，炸魚薯條的原材料成本就大幅上漲了，大量餐館因此倒閉，沒倒閉的也被迫漲價求生，壓力再次傳導到消費者一端，讓他們被迫降低了需求。有餐館老闆感慨說，我家百年老店，挺過兩次世界大戰，挺過經濟大蕭條，挺過美蘇冷戰，沒想到一個小小的俄烏戰爭，我竟然挺不過去。
當然，除了食品價格上漲，英國面臨的更嚴重問題，還是能源價格上漲，和德國一樣，政府確實可以掏一些錢出來，補貼民眾冬天取暖，維持正常的生活秩序，可這樣的成本上漲，關係到的是，民眾生活的方方面面。
吃，咱們前面說了，住，倫敦房租一直在漲，行，你開車出門總得加油吧。有一個經典笑話是這樣，說有個人去剪頭，發現價格翻了一倍，他找來老闆問為什麼，老闆說，豬肉價格漲了一倍，這人覺得奇怪，接著問豬肉漲價，和剪頭有什麼關係，老闆瞪了他一眼，說我要吃豬肉。
道理就是這麼個道理，那你說，英國有沒有辦法解決呢？比如自己多產點原材料，多製造一些商品。真不是瞧不起英國，而是自從當年，柴契爾夫人大規模去工業化以來，英國雖不至於什麼商品都沒法生產，但整個社會的運轉，長期依賴他國商品，已經是一個沒法改變的事實。
但是，咱們還有一個關鍵因素沒講對吧，是什麼呢，印錢。美國就是這麼幹的，新冠疫情剛出現沒兩個月，川普就開動印鈔機，大肆撒錢，他認為支票已經送到民眾手上了，你們趕緊出去消費，需求不就提升了，經濟不就復甦了嗎？
但同時，不受控制的高通脹也來了，搞得拜登接過爛攤子之後，苦不堪言。不過美國有一個全球獨一份的優勢，「美元霸權」，他們能印錢，是因為可以禍水東引，讓全世界來承擔美國的通脹風險。
那英國又有什麼優勢呢？連倫敦作為世界金融中心的地位，都要被紐約搶走了。之前特拉斯當首相，就是想通過印錢來拉動經濟，搞出一個「450億英鎊減稅計劃」，變相印錢。可政策出台不到一周，就遭遇股、債、匯三殺，英國人的養老金瞬間蒸發掉5000億英鎊。所以蘇納克接盤之後，才一直堅持增稅，縮減政府開支，即使全英國已經有上百萬的公務員，事業編上街遊行，鬧罷工，他也硬挺著沒鬆口。
作為一個前金融界精英，印度億萬富豪贅婿，蘇納克心裡清楚，從經濟學的角度看，自己說再多漂亮話，英國的通脹也降不下來，自從當年脫歐之後，英國超市的貨架上就長不出便宜的商品，企業也雇不到廉價的勞動力了。
但我認為，他還是有退路的。你看啊，全世界哪個國家的能源價格最低，俄羅斯。哪個國家的商品最物美價廉呢，中國。只要蘇納克不再跟著美國反華、反俄，大量的能源和廉價的貨物，就能在短時間內解決英國的經濟危機。
總之辦法已經有了，就看蘇納克是想餓死，還是想「失節」了。