中國空軍加速戰略轉型，明確表示加快200餘架殲-7戰鬥機的換裝工作，編制空軍由新製造的殲-16，殲-20戰鬥機填補空缺。如果空軍繼海軍航空兵列裝殲-35戰鬥機，也將填補殲-7戰鬥機的退役空缺，中國目前停止製造殲-10C戰鬥機，將重心轉移轉移到製造殲-16和殲-20戰鬥機，乃至殲-35艦載戰鬥機。一旦200餘架殲-7戰鬥機全部換裝四代半和五代機，在邁向戰略空軍的整體戰力再上新台階。
在現役空軍戰鬥序列中，殲-16戰鬥機的整體戰力僅次於殲-20戰鬥機，綜合性能達到四代半戰鬥機標準，憑藉著有源相控陣雷達加強超態勢感知能力和超視距作戰，技戰術水平超越「超側衛」的蘇-35戰鬥機。殲-16與殲-10C和殲-20戰鬥機合稱「空軍三劍客」，三款戰鬥機各自發揮出性能優勢，具備優秀隱身性能的殲-20戰鬥機，能夠發揮出「踹門」角色，壓制對手的防空系統，被稱作為「炸彈卡車」的殲-16戰鬥機有效載荷達到12噸，配備各種精確制導炸彈和對地飛彈，執行對地轟炸任務。
據消息稱，殲-16戰鬥機數量突破300架，總和超過中國空軍引進的俄制蘇-27、蘇-30和蘇-35戰鬥機，其規模超越現役的殲-20戰鬥機，其中殲-20戰鬥機的總和達到200餘架。殲-16戰鬥機的綜合性能強悍，得到空軍的肯定，裝備在7個航空作戰旅。中國空軍新聞發言人申進科大校指出，殲-20戰鬥機已東南西北中，列裝越來越多、飛得越來越遠。據悉繼殲-20之後殲-16已全部部署在東南西北中五大戰區。
殲-16戰鬥機是中國在殲-11B戰鬥機深度改進的重型戰鬥機，相比殲-11B戰鬥機側重對空作戰，在對地打擊能力上超過蘇-30MKK戰鬥機，得益於殲-16戰鬥機配備機載有源相控陣雷達和最新版本的航電系統，擁有著優秀的態勢感知能力，搭載PL-15空空飛彈和空對地飛彈，強悍的超視距空戰能力和精確打擊能力，堪稱四代戰鬥機的佼佼者，全秒美日韓裝備的美制F-15系列戰鬥機。
殲-16戰鬥機的綜合性能在四代半範疇，比美制傳統的F-15等四代戰鬥機明顯超出半個量級。美日韓空軍的F-15戰鬥機，整體技戰術標準在F-15C/D戰鬥機，搭載AN/AGP-70脈衝都卜勒雷達，配備AIM-120和AIM-9空空飛彈。在機載火控雷達方面，殲-16戰鬥機全面超越F-15C/D戰鬥機，後者遠沒有達到四代半戰鬥機的標準，而美空軍最新型的F-15EX戰鬥機，採用開放式航電系統，採用兩台F110-GE-129發動機，能夠以最大2.5馬赫的速度飛行。
航電系統方面，被稱作為「魔改版」的F-15EX戰鬥機採用多種技術，諸如數字電傳飛控技術和換裝AN/APG-82有源相控陣雷達，最遠探測距離達到450千米，除航電系統配置等，最特色是電子戰系統，綜合性能是美空軍四代戰鬥機的頂配，僅次於F-22和F-35隱身戰鬥機，但日韓兩國未能裝備F-15EX戰鬥機，想要經過現代化升級，達到F-15EX戰鬥機的標準。
中國空軍大規模部署殲-16戰鬥機，除淘汰殲-6和殲-7戰鬥機換裝新型戰鬥機，推進戰略空軍的步伐，最重要的是應對來自美日的「威脅」。在本人看來，美日空軍在戰鬥機型號方面大致相同，除F-22戰鬥機外美日各自部署著F-35，F-15和F-16或F-2A/B戰鬥機，而F-2A/B戰鬥機是美制F-16戰鬥機的日本國產版。在隱身戰鬥機，殲-20戰鬥機對標是美制F-22和F-35戰鬥機;四代戰鬥機方面，就以殲-10和殲-11戰鬥機對標F-15和F-16戰鬥機。
其次，殲-16戰鬥機定位跟美軍F-15E/EX戰鬥機相同，側重對地打擊兼顧制空作戰任務，兩者在載彈量上非常接近，都被視作為「炸彈卡車」。同時，殲-16戰鬥機列裝年代較晚，相比殲-11B戰鬥機列裝時間推遲好幾年，配備著有源相控陣雷達等航電系統，在應對美日韓的F-15和F-16戰鬥機完全沒有敵手。
伴隨著殲-7戰鬥機加速換裝徹底淘汰，殲-16戰鬥機將再次迎來製造的新高潮，可趁著殲-7戰鬥機換裝，加快推進戰鬥機的更新換代，以殲-16和殲-20戰鬥機為主裝備新型戰鬥機，更好應對美國的挑戰和威脅。此外，殲-16和殲-20戰鬥機分別配備國產渦扇-10B和渦扇-10C戰鬥機，在擺脫俄制AL-31發動機的事實下，可根據空軍作戰需求，加快殲-16戰鬥機的製造。
所以，殲-16戰鬥機可優先部署在北部戰區，東部戰區和南部戰區，這三個戰區面臨著亞太地區三個重要的熱點，分別是朝鮮半島，台海問題和南海問題，殲-16戰鬥機配合殲-20戰鬥機部署在這三大戰區，可遏制美海軍在三個重要的熱點軍事挑釁，絕不給美日任何的可趁之機，對美日進行強勢回應。
中國空軍放大招，將殲-16戰鬥機部署在東南西北中五大戰區。以本人看法，戰略考慮主要來自三個方面。首先，殲-16戰鬥機部署在西部戰區，針對對象就是印度的蘇-30MKI和法制陣風戰鬥機，近年來美日印三國眉來眼去加強軍事合作。如果美日在中國台海問題發起衝突，很可能印度藉機在中印邊境地區進行挑釁，而殲-16戰鬥機憑藉著強悍的作戰能力教訓印度空軍。
其次，美軍增加在亞太地區的戰略部署，退役日本的F-15C/D戰鬥機，取而代之的是隱身性能優秀的F-22戰鬥機，而且美日韓三國的美制F-35戰鬥機數量增多，對中國空軍提出嚴峻的挑戰。中國做出的回應就是增加殲-20戰鬥機數量，可是在應對美日韓的四代戰鬥機，動用殲-20戰鬥機非常不划算，殲-16戰鬥機完全勝任其任務，空中對抗美日韓的F-15和F-16戰鬥機，而且殲-16戰鬥機的作戰航程遠，可搭載現役的任何空空飛彈，在代差上也有優勢，是非常不錯的選擇。
最後，殲-16戰鬥機是殲-20和殲-10C戰鬥機的重要紐帶，兼顧殲-10C戰鬥機作戰半徑小和有效載彈量少等劣勢，殲-20隱身戰鬥機價格昂貴，側重製空作戰，兼顧對地打擊能力強的殲-16戰鬥機正好應運而生。殲-16戰鬥機與殲-10C戰鬥機和殲-20戰鬥機分工合作，實現互相補充，共同發揮出強大威力。
所以，殲-16戰鬥機繼殲-20戰鬥機遍布東西南北中五大戰區，可壓制美制的四代戰鬥機，在必要時對美國的四代戰鬥機予以痛擊，直接給美國一個「下馬威」。