【光明學術筆談】
秦並天下，成就帝業，是中國歷史上最為重要的事件之一。秦統一的過程、意義與原因，也一直是戰國秦漢史、中國古代政治史、古代軍事史等研究的基本論題，中國通史與斷代史著作都會涉及。史學研究之進步，依靠新材料與新方法。在考古資料不斷湧現的今日，秦統一研究還應重視理論方法的再思考。
秦郡的功能與意義。秦統一，實現了「周秦變革」下由貴族封建制向官僚郡縣制的歷史變遷。既往的秦統一研究，多孤立分析秦與六國的戰爭經過；秦郡研究，在此基礎上也多留意統一後的秦郡分合。其實，不僅秦「初並天下」與全面規劃郡制緊密相連，而且在此之前，郡制推行實際伴隨統一進程的步步展開。商鞅變法，在秦境內普遍推行縣制。惠文王時，秦初置上郡、漢中郡。《說文·頁部》說，「縣，系也」，徐鉉等曰，「縣，借為州縣之縣」，強調縣直屬君主。秦東進置縣，形成對「新地」城邑和交通線的控制。而郡不同，只有形成較大的網絡面和得以自立的財政、軍力，才會設置。縣對應的是點、線控制；郡對應的是面的控制。郡設太守，擁有郡兵，不僅對所轄縣、邑，而且對郡界以內區域進行行政、軍事覆蓋。「太守」之「守」，指代君主守地。秦通過此種方式，發展為更加成熟的領土國家。秦及漢初，內史、諸郡職官在類別和秩級上基本一致，郡可視作以內史為中心的平行延伸與橫向派生。嶽麓書院藏秦簡多次出現「內史郡二千石官共令」，也可為證。郡相當於一封國，早期也稱邦。西安相家巷出土秦封泥有「南陽邦尉」，里耶秦簡又見「洞庭邦尉府」。《史記》卷六《秦始皇本紀》記望夷宮之變，二世向長安令閻樂請求免死，言「吾願得一郡為王」。郡、邦此種關聯，影響到漢代。漢人視郡如邦國，史據尚可補充。《鹽鐵論·除狹》載大夫曰「今守、相親剖符贊拜，蒞一郡之眾，古方伯之位也。受命專制，宰割千里，不御於內」。《後漢書》卷五六《陳球傳》稱「太守分國虎符，受任一邦」。由此可見，秦在統一過程中推行郡制，具有更深刻的歷史意義。
南郡之置與秦楚對峙。從位置上看，秦南郡在今湖北地區，位於長江中游、秦之中部，屬「淮漢以南諸郡」最北側之一，卻以「南」為郡名，令人困惑。孝公即位時，秦與魏、楚為鄰。商鞅封邑緊鄰武關，秦沿丹水積極進取。「丹陽之戰」後，秦未乘勝深入鄧、鄢，轉而向西略地，置漢中郡，力圖控扼漢水上游。力士任鄙，亦為名將，長任漢中郡守，負責對楚防禦。鄢郢之戰，另一名將白起建功，南郡初置。相較秦在魏地設上郡、河東郡，漢中、南郡之置，反映秦郡在楚地的早期推行。自昭襄王二十九年（前278年）白起拔郢，至秦王政二十四年（前223年）王翦滅楚，半個世紀裡，秦、楚未發生大規模戰爭。戰國後期，南郡一直是秦國的東南邊郡。滅楚之前，秦始終未能控制長江以南地區，因此將其視作穩定控制的最南之邊。南郡以「南」為名，緣由即在於此。
東郡之置與秦滅六國。秦統一戰爭得以成功展開，與東郡之置關係密切。長平之戰後，范雎「遠交近攻」戰略在信陵君為首的合縱策略下遭遇挫折。蔡澤行「東收周室」之策，秦戰略方向從大河以北轉為東向進取。鑑於山東諸國成功合縱，連橫與國韓、魏、周、衛搖擺不定，秦選擇突破既往連橫戰略，通過中部領土的直接伸展，以斷合縱之勢。蒙驁統兵續進，「初置叄川」，輔以所取河北地，秦與六國基本相持於太行山、滎陽一線。秦王政五年（前242年），信陵君去世，蒙驁攻魏，取二十城，「初置東郡」。東郡是秦統一戰爭爆發前所置最後一郡，也是唯一突破太行山—滎陽一線的秦郡，形如利刃，插入六國腹地。不僅如此，兩次擴界後的東郡成功與齊國連接，實際將河北的燕、趙與河南的魏、楚隔絕了。東郡之置，阻斷合縱，完成了以往秦東向連橫未能實現的目標。東郡與齊國相接得以發揮效能，因為戰國末年的齊國「不橫不縱」，保持中立。與齊接壤的秦郡稱「東郡」，命名與「南郡」類似，表示秦東向擴展以此為最東之邊，向齊釋放出和平信號。秦在兼併戰爭獲勝後，實際曾令民眾兩次「大酺」。第一次在秦王政二十五年（前222年），王賁俘獲燕王、代王，王翦定楚江南地，降越君，置會稽郡，「五月，天下大酺」。第二次在王賁攻齊，得齊王，議定帝號，「更名民曰『黔首』。大酺」。前者於《史記》本紀、年表皆載，後者僅見本紀。由此推想，秦統一戰爭啟動時，可能表面對齊中立地位依然認可。原定兼併計劃（至少在對外宣稱與姿態表現上）並不涉及齊國。或因此故，秦在攻滅五國之後，就舉行了全國性的慶祝活動。
秦統一戰爭的統帥實際只有一家：頻陽王氏。戰略規劃與作戰部署在時間上可分為前、後兩個階段，在地域上以東郡—齊國為界，又可分為南北兩大戰區。第一階段，王翦主要在此界以北攻滅趙、燕。大局已定之下，由王賁在此界以南出兵，佯攻南側楚國，實取東向的魏國。第二階段，王翦領主力大軍轉向此界以南活動，大舉攻楚，並在滅楚後深入南方，平定百越。王賁滅魏後，與王翦在戰區上實現對調，由南部轉而進入北部，負責剿滅燕、代殘餘勢力，並在此後將齊國併吞。統一帝業，由此實現。東郡之置，對秦滅六國發揮了決定性作用，是認識這一重大歷史事件的關鍵線索。秦置東郡，對漢廷控御東方諸侯也具有重要影響。漢初，劉邦廣封異姓諸侯。漢廷直轄二十四郡，除對應秦滅六國戰爭前所轄郡地外，還包括臨淄、濟北、膠東、琅邪。如還原到地理空間中，可以發現：漢以東郡與齊地四郡相連，形成漢郡的東向伸展，從而隔斷了東方異姓諸侯可能的南北合縱。高帝、惠帝、呂后時期，東郡地與齊地相接，仍起到控御東方的戰略作用。
秦郡擴展與王朝興亡。戰國時期秦國東進，雖以設郡為主，但也以分封作為補充，呈現出複合性特徵。穰侯陶邑可以收為秦郡，河西太原郡又可更為毐國。彼此相互轉化，且屬自然之事。及至秦王政粉碎嫪毐叛亂，褫奪呂不韋相權，方行單一郡縣制。秦統一稱「並天下」，指秦以內史為中心，將六國併入，改置秦郡。因此，統一後仍稱秦，不議新號；統一後稱廿六年，未作更元。「分天下以為三十六郡」之「分天下」，與「天子—諸侯」的分天下秩序不同，實際是對「並天下」的重新確認。文獻引述或表達作「分天下之國，以為三十六郡」，「初並天下以為三十六郡」，「初置三十六郡，以監其縣」。而統一後秦不立王侯，實際取消自惠文王以來的「郡縣/諸侯」複合制，「皇帝—郡縣」新秩序由此確立。與此相伴，郡制也推行至秦統一戰爭後所據「新地」。始皇三十二年（前215年），秦北擊匈奴，南取百越。秦郡進一步向南北擴展，郡目復有添增。始皇帝後期，秦郡可分為關中郡、關外郡、「新地」郡、南北邊郡（縣）四類。南北拓邊與南北邊郡（縣）的經營，需其他各郡提供繁重人力、物力支持，是導致秦亡的重要原因。不過，「天下苦秦」，反秦活動在關中、關外郡並不突出；北邊民眾逃歸，南邊「絕道」自守，也不明顯；實際主要集中在「新地」郡。漢初郡國並行，實際恢復「郡縣/諸侯」複合制。漢廷控制關中、關外郡，「新地」改行分封，同時放棄南、北邊，設郡大幅收縮。至漢武帝時，郡制推行才重新向始皇帝後期回歸。
歷史研究要求我們在重建史實鏈條以說明歷時性變化時，提供切合時代情境的解釋，對歷史的複雜變動有細緻體察，從而做出有「歷史感」的學問。秦統一研究，引入秦郡之置的視角，有望獲得更全面確切的認知。田餘慶曾撰《東三郡與蜀魏歷史》，考述西城郡、上庸郡、房陵郡設置，以探討三國政治。郡制推行的考察視角不僅有助於政治地理、軍事交通、地域控制政策研究的深化，而且對政治史、軍事史等傳統史學領域的開拓多有裨益。
（作者：孫聞博，系中國人民大學國學院、「古文字與中華文明傳承發展工程」協同攻關創新平台副教授）