作者：許雲輝
蘇軾因勸諫宋哲宗而遭保守勢力譖言誣陷，陷入政敵圍攻之中。在萬馬齊喑時，宰相范純仁挺身而出，「奏軾無罪......不可因譖黜官。」
數年後，蘇轍因在諫書中將宋神宗與漢武帝相提並論，惹得宋哲宗龍顏大怒，將蘇轍「下殿待罪。」在眾臣噤若寒蟬「不敢仰視」時，范純仁再次出班據理力爭，為蘇轍說情，終於成功撲滅宋哲宗胸中怒火。蘇轍得知自己是被政敵范純仁救命後百感交集，親至范府致謝：「范公，您就是一活菩薩啊！」
范純仁的確堪稱活菩薩。
（一）襄邑福星
范純仁是名臣范仲淹次子，天資聰慧，年僅八歲時，便能詳細講解所學之書。考取進士後，他出任襄邑（今河南省睢縣）知縣。
襄邑縣郊有個皇家牧場，專供皇宮衛士放牧。一日，衛士們放馬時聚眾賭博，致使官馬跑出牧場禍害百姓莊稼。范純仁聞訊抓獲一名衛士，當眾施以杖刑。牧場場長聞訊大怒：「一個小小縣令，竟敢如此對待天子侍衛，簡直是『壽星佬吃砒霜----活得不耐煩了！』」立即添油加醋稟報朝廷，強烈要求追究范純仁罪責。
范純仁不慌不忙上疏自辯：「朝廷供養軍隊的錢財均出自田稅，如果聽任侍衛們肆意糟蹋百姓莊稼而不敢過問，稅收從何而來？」宋神宗恍然大悟，「詔釋之」，同時宣布從此將皇家牧場管理權移交各縣管理。
「時旱久不雨」，范純仁未雨綢繆，召集縣境內的商船船主，耐心說服他們：「久旱無雨，民將無食，我建議你們，先把所有販運的五穀貯藏到佛寺內。等到缺糧時，由官府向你們購買糧食。」糧商們欣然從命，「眾所蓄十數萬斛。」次年春天，「諸縣皆飢」，唯有襄邑縣因范純仁高瞻遠矚而糧食不絕。
（二）升任知府
升任慶州知府期間，適逢當地發生饑荒。范純仁擅自決定動用朝廷戰備糧庫常平倉救濟災民，屬下提醒他先稟報朝廷等待答覆。范純仁道：「等到朝廷批覆，不知得餓死多少人！朝廷如果追責，我一人承擔！」豐收在望時，百姓們歡天喜地道：「多虧范大人救活我們啊！」他們晝夜搶收糧食，爭先恐後歸還范純仁年初發放給他們的救濟糧，終於在朝廷使者巡視糧倉前歸還補足了戰備糧。
齊州（今山東濟南）民俗兇悍，百姓時常偷盜搶劫。范純仁轉任齊州知府後，宣布將對違法犯罪者採取寬大政策。屬下百思不解：「范大人，高壓打擊尚且不能完全制止犯罪，您以寬大為本，只恐適得其反！」范純仁從人性角度解釋寬仁的必要性後，特意到關滿盜竊犯的監獄巡視，問副職為何不將他們保釋後繳納罰金？副職回答：「這些傢伙一旦被釋放，必然會變本加厲禍害地方。官府將他們羈押牢獄，讓他們自生自滅，也算是為民除害！」范純仁反駁：「這些人法不至死，如果這樣讓他們喪命，難道符合法理嗎？」他命令將囚犯們集合到府衙，親自訓話，教育他們儘快改過自新後，全部釋放。此舉使盜賊們良心發現，盜竊案件因此比上年巨減一半。
（三）以德報怨
名將種世衡深受范仲淹賞識，得以在西北建功立業。其長子種古本應與范純仁情同兄弟，但因一己之私而誣陷范純仁，致使朝廷將范純仁鋃鐺入獄。范純仁被逮捕時，「民萬數遮馬涕泗。」甚至有人悲慟欲絕，「自投於河。」案情大白後，種古以誣告罪被貶官一級。宋哲宗時，范純仁升任朝廷給事中後，得知種古一直被貶斥，認為他人才難得，多次力薦其官復原職。種古被朝廷重新啟用後，慚愧地向范純仁當面謝罪，並表示定當痛改前非。范純仁以德報怨的高風亮節，被朝野傳誦一時。
變色龍鄧綰昧著良心在改革派與保守派之間遊走，遭到文官痛斥彈劾。范純仁剛進入朝廷時，曾遭鄧綰「誣奏坐黜。」此時，范純仁公開上奏為鄧綰說話：「臣曾遭鄧綰誣奏貶官，但臣今日斗膽為他求情，希望朝廷在降職處分所有官員時，檔案上不要把過失記錄得太深重，以使官員們能有改正錯誤的機會。」皇太后贊同並採納他的建議，並下詔不追究為追求名聲隨聲附和彈劾鄧綰的文官責任。
范純仁與司馬光同屬反對王安石變法的保守派陣營，素來志同道合。宋哲宗親政後，召見范純仁，直截了當問他：「先朝施行王安石制定的青苗法，結果如何？」范純仁大可趁機詆毀攻擊王安石，但他一分為二答對：「先帝因『愛民之意本深』，才會採納王安石建議施行青苗法。只是王安石有些急功近利，採取過激刑罰逼迫官吏們施行，『以致害民。』臣以為，青苗法並非解決問題的唯一良策，如果繼續施行，『終不免擾民也！』」
司馬光當政後，「將盡改熙寧、元豐法度」，全盤否定王安石變法。范純仁堅決不同意將王安石一棍子打死，他覺得應該對事不對人，多次反覆勸諫司馬光：「您將王公法令中過分苛刻的律條去除即可！尤其是使用差役一事，更當認真研究、慎重施行，否則，更將禍害百姓。希望您能虛心聽取接納大家的不同建議，集思廣益，勿需自己謀劃。因為一旦自己謀劃，必然會有諂媚者挖空心思迎合您。現在看來，全盤否定役法不妥，是否現在某個地方施行，看看結果如何?」
（四）高風亮節
范純仁出任宰相後，大力舉薦賢才入朝參政，而且舉薦的標準完全憑藉這些人在朝野的聲望。這樣一來，許多被舉薦者根本不知道自己能入朝為官全是因范純仁舉薦。有人忿忿不平，建議范純仁：「您身為宰相，為何不讓被舉薦者知道他們是因為您舉薦才為官？」范純仁微笑道：「只要朝廷任用官員時不遺漏正直賢才，我何必一定讓他們知道是我舉薦的？」
范純仁性格平易寬厚，對人素來和顏悅色，但為堅持正義，從不屈服權勢。他「自為布衣至宰相，廉儉如一」，曾總結自己一生，道：「吾這輩子只學到『忠恕二字，一生用不盡。』我憑藉這兩個字『立朝事君，接待僚友，親睦宗族。』」他經常告誡子弟：「人雖至愚，再愚蠢之人，責備別人時都能明察秋毫；再聰明的人，也會出於私心寬恕自己。因此，如果能以要求別人的標準要求自己，以寬恕自己之心寬恕他人，就不用擔心自己不會達到聖賢境界！」
他曾語重心長對一個前來請教為人之道的親屬道：「惟儉可以助廉，惟恕可以成德！」親屬如獲至寶，把這兩句話製作成座右銘。
與范純仁同居相位的呂大防等人在殘酷的黨爭中失勢，三十餘人被流放嶺南。適逢朝廷大赦，政敵上表請求維持原判，將這數十人終身流放嶺南。范純仁「聞而憂憤」，準備鄭重其事為他們申辯。親友們勸他千萬明哲保身，千萬不要惹怒政敵引火燒身。范純仁大義凜然道：「此時，朝廷無一人敢言，我再不挺身而出，還有誰為他們伸張正義？我必須這樣做，否則死而留憾！」他不顧個人安危上表，請求將呂大防等人原地釋放。宋哲宗偏聽偏信，下詔「呂大防等人永遠不再起用，並不得參加恩赦！」同時，將范純仁貶出朝廷。
范純仁被政敵貶到永州，且突患眼疾，幾乎失明。他雖身處逆境，但依然以樂觀態度面對命運的不公。宋徽宗即位後，得知范純仁在「先朝言事忠直」，但「不知目疾如何」，打算重用他繼續回朝出任宰相。范純仁因眼疾「捧詔而泣」，請求辭職回家養病。「徽宗不得已許之」，但經常召見輔臣時，都要詢問范純仁是否安好，甚至悵然長嘆：「朕久聞范純仁賢名，如果能見其一面，就心滿意足了！」
雖然宋徽宗經常派御醫診治，但范純仁病情日趨嚴重。臨終前，他「呼諸子口占遺表。」他在遺書中回顧自己此生：「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂！這是先父對臣的教訓，也是微臣侍奉君王的根本！」次日，范純仁「熟寐而卒。年七十五。」
《宋史》評：「范純仁雖官位超出其父范仲淹，但依然繼承其父優秀品質。范仲淹生前評價數子時曾說『范純仁得其忠』，真是知子莫如父！」
「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂！」這是古代文官入仕後的修身標準與追求。范仲淹一生以此為為官圭臬，又言傳身將諸子培養成朝廷重臣。可見，心憂天下，始終是古代儒臣追求的最高境界，更是得以名載史冊的不二法門！
【作者簡介】許雲輝，男，1984年7月畢業於雲南師範大學中文系，且於同月入職杏壇。現為雲南省保山一中教育集團高級講師。曾出版專著兩部，在省級以上文學刊物發表文章近百萬字。
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