小城市的標準是啥？根據官方發布的規定，是城區人口在50萬以下。從小城市基本都是縣級市，在東部地區表現得尤為明顯，在中西部地區，地級市數量就較多。一個省份的小城市占比越少，往往就意味著經濟發展水平越高，呈現一個反比關係。江蘇省是我國最強省份，省內34個城市中，小城市數量為15個，占比不到一半。
根據城區人口高低，依次為海安、丹陽、泰興、啟東、新沂、如皋、溧陽、太倉、東台、靖江、興化、句容、高郵、儀征和揚中。江蘇省的縣域發達，像崑山這樣的縣級市已經是大城市，江陰、邳州、宜興和張家港則都是中等城市。從小城市的地域分布來看，主要還是以蘇北地區為主，反映出江蘇省經濟發展的南北差異性。
海安市位居第一。海安市位於沿海東部，江蘇省江北地區，與蘇南地區相比，海安市近年來的發展是一直在靠近，經濟實力不斷變強，在2022年就達到了1379.8億元，處於江蘇省縣域經濟第11。面對發展，海安市的一個大優勢在於交通的完善，在2020年鹽通高鐵的開通，直接縮短了南通、上海等大城市的時空距離。
新沂市領先太倉市。這應該是蘇北縣域經濟一次重要突破。從城區人口來看，新沂市有37萬，要領先太倉的35萬。這並不意味著新沂市對太倉取得了領先的優勢。哪怕是在新沂市相對有長板的經濟規模上，也與太倉市存在差距，2022年太倉市已經有1635.6億元，新沂市僅有830億元。
揚中最後。揚中的民富水平極高，有蘇南水準，在2022年的城鎮居民人均可支配收入上，揚中達到了67926.5元，超過了全國大部分地區。揚中市在工程電氣、新能源、裝備製造、汽車及零部件行業都有很大優勢。奈何揚中市的最大短板在於常住人口，僅有31.6萬，人口基數在這，即使發展水平再高，又能有多少城區人口。