【編者按】
陽春三月，草長鶯飛。跨越寒冬，萬物復甦。這是新時代新征程的又一載啟程，也是接續奮鬥的全新開端。自今日起，青年報將以「新征程 新奮鬥」為主題，講述那些在不同領域創新奮進、昂首闊步的奮鬥故事，回首那些在大變局中不可或缺的一個個小人物，傳遞新征程中愈發堅定的信心與力量。因為正是這些情感迴蕩，匯聚起了激發同心共築中華民族偉大復興中國夢的磅礴偉力。
青年報·青春上海記者 劉晶晶
科研要有優先地位，一定要有殺手鐧，竺淑佳就有這樣的「殺手鐧」——她的研究組是世界上第一個揭示氯胺酮與NMDA受體如何發生作用這一奧秘的科研團隊，為後續研發副作用更小的快速抗抑鬱藥提供了理論基礎。這位來自中科院腦科學與智能技術卓越創新中心的年輕女科學家，如今還在與人工智慧團隊合作，為抗抑鬱藥開發提供創新源泉。讓科學真正解決問題，是她在這條科研路上逐漸堅定的決心。
// 目標清楚，要讓科學解決問題 //
從攻讀碩士研究生時就開始 「死磕」，讓竺淑佳著迷的NMDA受體，究竟是什麼？「人腦有千億個神經元，每個神經元上又有數以千計的突觸，這些突觸相互傳遞信號，構建起整個大腦神經網絡。NMDA受體就分布在這些突觸上，它通道打開使得鈣離子流入神經細胞，調節突觸可塑性，是學習與記憶的重要分子開關。」竺淑佳這樣解釋。
「NMDA受體存在於所有突觸上，過度激活會導致阿爾茲海默症、帕金森病、抑鬱症等，過度抑制也會導致認知功能障礙、精神分裂症等。但是它究竟與這些腦疾病之間的關聯機制是什麼，領域內還存在很多懸而未決的問題。」竺淑佳說，2016年回國建立研究組，她就給自己定下兩個使命，一是回答NMDA受體家族本身的分子機制是什麼，「這是基礎科學的問題。」第二則是闡明受體功能障礙和神經精神類腦疾病的關聯機制是什麼。過去6年，她為此展開了一系列研究工作，也取得了一系列重要發現。
從選擇科學道路開始，竺淑佳的目標就是解決科學問題。碩士讀完後，她發現小鼠行為學個體之間的差異很大，但NMDA受體本身的分子機制沒有得到很好研究，讀博時開始做這方向的課題；博士讀完後她又發現，NMDA的全長三維結構還沒被解析，她再次聚焦了結構生物學。以科學問題為導向，是竺淑佳對於科研的態度。她經常對研究組的成員們說的一句話就是：「做科研，不是為了單純發論文，而是解決科學問題、幫助更多人。」
開啟快速抗抑鬱藥物氯胺酮的研究，緣於她得知閨蜜的伯母70歲時患抑鬱症，卻因未能及時發現並得到有效醫治，不幸自殺身亡。她還收到過來自患抑鬱症的高校退休教授的手寫信，訴說苦悶。這一影響了全球3億多人口的疾病已成為損害人類生命健康的一大「殺手」，也使得竺淑佳對自己的科研道路更為堅定。
由於對NMDA受體多年的基礎科研積累，近年來，她還接觸到了臨床上攜帶有NMDA受體突變的兒童患者。「美國有一位孩子父親建立了一個專門了治療這類罕見病患者網站，我作為科學顧問，常常半夜起來聽他們的故事，參與討論和給予建議。去年，中國長春的一個醫生聯繫到了我，他的女兒也攜帶NMDA受體突變，希望我們能提供一些建議。於是，我們專門為這些罕見病患者開設了一個研究課題。」竺淑佳說，讓科學最終幫助到臨床的患者，這條路還任重道遠。
// 人生轉折，選擇了就要讓自己「不悔」 //
竺淑佳一直記得自己的高中數學老師說過這樣一句話：「人生猶如一條折線，關鍵就在於那幾個轉折點。」
她並非從小就想成為科學家，夢想是慢慢積累出來的。出生在浙江奉化一個小山村裡的竺淑佳，在農村生活到7歲。奶奶是村里唯一一個私塾老師，3歲起她每天要走40分鐘山路跟奶奶一起到私塾。奶奶受過初中教育，夢想就是讓村裡的孩子有文化；父母的夢想是從農民成為工人，到城裡去打工。「我小時候並沒有夢想，但和大自然為伴的生活給了我很好的耐力和體魄，我還是大學班級里唯一跑2400米得滿分的女生。」竺淑佳笑著說。
她本科考取了浙江工業大學，熱衷於社會實踐，是學校社團「理論讀書會」的組織者，有6000多會員的規模。「當時沒有同學覺得我會成為科學家。」而在大學畢業時，竺淑佳對職業選擇產生了第一個思考，是選擇行政類、經商類還是技術類？最終，在人生的十字路口，她選擇了靠技術的職業發展規劃，報考了華師大生物專業的研究生。在碩士階段，她組織讀書會講解分享《神經科學原理》，一個學期啃完了經典教科書，「就對神經科學著迷了。」
2009年，竺淑佳前往法國巴黎高師攻讀神經生物學博士。她是導師皮埃爾·保萊迪（Pierre Paoletti）的第一個外國學生。頭3個月，竺淑佳只做了兩件事，做實驗和做飯。從一個廚藝小白，到可以一個人做了30道菜請全實驗室同事吃飯，她發現，做飯和做實驗的原理和步驟是相通的。「就是不停地試錯，發現最佳配比。所以我現在也會建議我的學生，要做一個好的科學家，不妨先學會做飯。」也是在那段時間，竺淑佳在導師身上接觸到現代科學的理念，感受到對科學的熱愛，學習到導師和學生的相處方式，「如何不讓學生『浮光掠影』地盲目趕路。」
2013年竺淑佳博士畢業，面臨回國和繼續深造的選擇。閨蜜在每年都會寄的明信片中寫道：「祖國很大，需要我們的建設，等你賺夠資歷，趕緊回來吧。」這給了竺淑佳很大的激勵，但覺得自己資歷還不夠，她義無反顧地只身前往美國補足短板。在美國，每天工作14個小時還嫌不夠多，「那時發現自己的求知慾是能被發掘出來的。」進去時底子最差，但她卻是實驗室中最快用了2年時間就完成了博士後訓練。
從大學畢業選擇走上了這條科學路，竺淑佳看似順利的道路卻也有著比常人更多的付出。30歲生日時，她寫下這樣的文字：「想著或許哪一天，自己的工作可以推進人類醫學健康事業的進步，哪怕只是微小的一步，那都是值得的。我想，二十歲的時候，肯定沒有這樣的理想。」竺淑佳覺得，每個人都有自己的人生，選擇走了，就要讓自己「不悔」。
// 言傳身教，不愧於一聲「導師」稱呼 //
2016年竺淑佳最初建立實驗室時，拍過一張全家福，加她一共4個人。到2021年的全家福畫面中已經「規模超出想像」。目前，竺淑佳實驗室聯合培養學生有20名左右，很多都是90後、95後，最新一批的研究生已有00後。
學生們說起竺淑佳老師，第一個想到的詞就是「充滿幹勁」。博士生王涵這樣形容：「科研女超人是我對竺老師的第一印象，每次談論科學問題，都能感受到她對科研的無限熱愛，對問題的嚴謹思考，這些讓我特別敬佩和感動。」 博士生張友誼則牢記老師說的「要做有用的科研」。「老師分享的經歷讓我很受激勵，決定研究方向時我也會猶豫，但我覺得還是要堅持自己的道路。」
如今，竺淑佳實驗室還在與人工智慧團隊合作，在千億級的分子庫中進一步篩選出幾十個候選分子。「理論上每個分子的雛形都是潛在的抗抑鬱創新藥物的源泉，我們正在做小鼠大規模行為學的驗證，已經找到一些潛在的候選分子。」
竺淑佳說，她希望學生們能做科研上的探險家，而不是「導遊」或「遊客」。「我們的學生有實驗室輪轉制度，我會問學生兩個問題，實驗室的使命是什麼，實驗室用什麼樣的思維方式和手段去回答科學問題？輪轉2個月時間很短，技術並不一定能學完，我覺得培養學生學會對科學問題的獨立思考，遠比教會一項技術更重要。」竺淑佳笑著說。
讓同為女性的同事王洋感嘆的是，懷孕時的竺淑佳依然堅持在實驗室，休了2周產假就回到了崗位上。竺淑佳卻說：「我覺得當老師和當媽媽是相通的，我也應該用一生的實踐和努力去匹配學生一聲『導師』的稱呼。」
科研團隊帶隊人、導師、母親，竺淑佳還擁有一個重要身份——黨支部書記。同事劉志勇和竺淑佳同時進入研究所，同一年入職，辦公室同在五樓，同為中心的黨支部書記，「她做得比我好。」劉志勇笑說。
「我很感謝黨和國家對我的培養，從公派留學到國家高層次人才計劃等，也很感謝腦智中心營造了一個自由探索的科學港灣，讓我有90%的時間都可以待在實驗室和學生做課題。感謝實驗室的學生和同事，讓我感到科研和教育的傳承。」竺淑佳說，這也堅定了她的夢想，真正解決神經科學的重要問題。「NMDA受體可能就夠我做一輩子了。」她說。
青年報·青春上海記者 劉晶晶
編輯:陸天逸