八、南北朝和親（一）
宋文帝元嘉六年（公元429年），北涼王沮渠蒙遜派遣使臣出使西秦，送谷三十萬斛請求贖回世子沮渠興國。西秦王乞伏暮末拒絕。沮渠蒙遜於是立沮渠興國的胞弟沮渠菩提為世子。乞伏暮末則任命沮渠興國為散騎常侍，並把自己的妹妹平昌公主嫁給他。
十年（公元433年），當初，北魏國主拓跋燾派李順迎娶沮渠蒙遜的女兒為夫人，正巧趕上沮渠蒙遜去世。沮渠牧犍聲稱尊照先王沮渠蒙遜的遺意，派朝廷左丞宋繇，護送他的妹妹興平公主到北魏，拓跋燾封興平公主為右昭儀。
十一年（公元434年），二月，北魏國主拓跋燾把西海公主嫁給了柔然汗國的敕連可汗郁久閭吳提。同時，又娶郁久閭吳提的妹妹為夫人，派遣潁川王拓跋提前往送親迎親。丁卯（初四），敕連可汗郁久閭吳提派他的異母哥哥禿鹿傀，護送妹妹南下，並向北魏獻馬二千匹。拓跋燾封他的妹妹為左昭儀。
三月，辛巳（十八日），北燕王馮弘派尚書高顒上疏北魏朝廷請罪，甘為北魏藩屬，並乞請獻出自己的小女兒充實北魏後宮。拓跋燾允許，徵召北燕的太子馮王仁，前來平城朝見。
十四年（公元437年），北魏國主拓跋燾把他的妹妹武威公主嫁給北涼王沮渠牧犍。沮渠牧犍派右相宋繇攜帶奏書前往平城謝恩，並請教將來怎麼稱呼武威公主。拓跋燾讓大臣們討論，都說：「母以子貴，妻隨夫爵。沮渠牧犍的母親應稱為河西國太后，武威公主在河西國內應稱作王后，在京師則仍舊稱為公主。」拓跋燾同意。
十六年（公元439年），北涼王沮渠牧犍與他的嫂子李氏通姦，他們兄弟三人都輪流和她相好。於是，李氏與沮渠牧犍的姐姐合謀下毒害北魏武威公主。北魏國主拓跋燾派出解毒醫生乘坐驛站的馬車馳往救治，才把武威公主救活。拓跋燾下令索取李氏，沮渠牧犍不肯交出，只是給李氏很多財物，命她遷居酒泉。
宋明帝泰始五年（公元469年），十一月，丁未（十一日），北魏再次派使節來請求兩國和親。自此，兩國恢復邦交，每年都有使節來往。
梁武帝大同元年（公元535年），柔然的頭兵可汗向東魏求婚，丞相高歡封常山王的妹妹為蘭陵公主，將她許配給頭兵可汗作妻子。柔然多次侵擾西魏，西魏委派中書舍人庫狄峙帶著使命到達柔然，與頭兵可汗訂立了和親條約，從此柔然不再入侵西魏。
四年（公元538年），當初，柔然國的頭兵可汗剛被放回國的時候，對北魏畢恭畢敬，禮儀周全。到了永安年間之後，頭兵可汗在他所占據的北方開始稱雄，於是對北魏漸漸地變得傲慢起來，雖然仍舊和北魏保持書信與使者來往，但是不再自己稱臣了。頭兵可汗曾經到過洛陽，心裡仰慕中原，就按照北魏的官制設置了侍中、黃門等官職；後來他得到了北魏汝陽王的典簽淳于覃，非常親近寵信，十分重用，委任為秘書監，使其主管文書。在北魏分裂成東魏、西魏之後，頭兵可汗變得更加傲慢放肆，多次在邊境地區製造事端。西魏的丞相宇文泰考慮到剛在關中地區建立新都，同時正和東魏發生摩擦，就想用聯姻的辦法來安撫頭兵可汗。請文帝將舍人元翌的女兒封為化政公主，讓她嫁給頭兵可汗的弟弟塔寒為妻。宇文泰又勸說文帝，請他廢掉乙弗皇后，娶頭兵可汗的女兒。甲辰（十五日），文帝叫乙弗皇后削髮為尼，又派遣扶風王元孚去迎接頭兵可汗的女兒來當西魏的新皇后。頭兵可汗於是扣留了東魏的使者元整，不派使者回報。
三月，柔然國終於將悼後送往西魏，陪嫁品有七百輛車、一萬匹馬、二千頭駱駝。到達黑鹽池的時候，遇上了西魏派來迎接新皇后的儀仗隊與侍衛隊。柔然人宿營時，門戶與蓆子都朝向東方，扶風王元孚請他們朝向正南方，悼後說道：「我還沒有見到魏主，依然算是柔然國的女子，你們魏國的儀仗隊面向南方，我自己面向東方。」丙子（十七日），文帝正式冊封郁久閭氏為皇后。丁丑（十八日），大赦天下。封王盟為司徒。丞相宇文泰來到長安朝拜文帝之後，又返回華州屯兵。
六年（公元540年），西魏文後做了尼姑之後，居住在別宮之中，但悼後還妒忌她，於是朝廷就任用文後的兒子武都王元戊為泰州刺史，讓她跟隨兒子，到任職的地方去。文帝雖然為了國家大計，廢文後而立悼後，但是並沒有忘記文後對自己的恩情好處，他悄悄地叫文後留長頭髮，表現出要把她接回來的意思。此時剛好遇到柔然傾全國兵力都渡過黃河，而向南侵犯，當時不少人都說柔然人是因為悼後的緣故才興師動眾的，文帝聽了說道：「哪有為了一個女子而徵發百萬人的事情呢？雖然如此，可是讓人說出這樣的話，我還有什麼面目見將帥？」於是，他就派遣中常侍曹寵將他親手寫的詔書送給文後，叫她自盡。文後哭對曹寵說道：「願皇上活千萬歲，天下得以平安，如果這一切都能實現，我死了也沒有什麼怨恨。」於是便自殺了。文帝叫人在麥積崖上鑿一個墓穴，將她埋葬了，並命名為寂陵。