中國傳統文房四藝，琴棋書畫的「琴」在學科上應當指的是中國樂器八音，中國樂器八音再分為：中國傳統樂器八音和中國民間樂器八音。
中國傳統樂器八音：金（鍾、鎛、鐃）、石（磬）、絲（琴、瑟）、竹（簫、箎）、匏（笙、竽）、土（塤、缶）、革（鞀、雷鼓）、木（柷、敔）八類。前面是材質，括號內的是具體。金是金屬材質。石是玉石材質。絲是琴弦。竹是竹子材質。匏，匏瓜，一年生攀緣草本植物。葫蘆的變種。果實老熟後對半剖開，可做瓢。土，陶土材質。革，皮膜材質。木，木料材質。
1-1.傳統樂器八音「金」-鍾：鍾，古代的一種樂器。最早的鐘原本是指古代漢族傳統的打擊樂器，形狀扁圓而中空，盛於春秋戰國直至秦漢，多為青銅製，又叫「編鐘」，自佛教傳入中國後，逐漸變為一種宗教法器的代稱，又叫「梵鍾」或「半鍾」原本叫「犍稚」又叫「信鼓」是寺院為報時、集眾而敲擊之用。
1-2.傳統樂器八音「金」-鎛：鎛，古代的一種樂器。鎛是一種形制接近於鐘的漢族樂器。盛行於東周時代。不像鐘口呈弧狀，為平口。器身橫截面為橢圓形。發現的鎛有三件銘文上自名鎛，即素命鎛（春秋中期，齊國），叔夷鎛（春秋晚期，齊國），邾公孫班鎛（春秋晚期）。其他的鎛形制像鎛而銘文中稱為鍾。
1-3.傳統樂器八音「金」-鐃：鐃，古代的一種樂器。鐃，執鍾，是中國古代使用的青銅打擊樂器之一，其最初的功能為軍中傳播號令之用。流行於商代晚期，周初沿用。其是銅製圓形的樂器，常和鈸配合演奏。
1-3-1.傳統樂器八音「金-鐃」-鈸：鈸，古代的一種樂器。古稱銅鈸、銅盤，民間稱鑔。打擊樂器。碰奏體鳴樂器的一種。中國、外國樂隊中都使用。中國古代把銅鈸、銅鐃或銅盤、鑔等，統稱為鐃鈸。
1-3-2.傳統樂器八音「金-鐃」-鑔：鑔，古代的一種樂器。是一種中國打擊樂器，即小鈸。或稱鑔子、鉸子等。中國民間常用類型一般為黃銅鑔和鐵鑔兩種。因為鑔是無固定音高樂器，所以總的來說小鑔聲音最高（高音）其次是中鑔（中音），大鑔的聲音是最低的（低音）。
2.傳統樂器八音「石」-磬：磬，古代的一種樂器。磬是一種中國古代漢族石制打擊樂器和禮器。甲古文中磬字左半像懸石，右半像手執槌敲擊。磬起源於某種片狀石制勞動工具，其形在後來有多種變化，質地也從原始的石制進一步有了玉制、銅製的磬。擊奏體鳴樂器。中國古代的石質打擊樂器，為「八音」中的「石」音。磬，最早用於中國古代的樂舞活動，後來用於歷代帝王、上層統治者的殿堂宴享、宗廟祭祀、朝聘禮儀活動中的樂隊演奏，成為象徵其身份地位的「禮器」。唐宋以後新樂興起，磬僅用於祭祀儀式的雅樂樂隊。
3-1.傳統樂器八音「絲」-琴：琴，古代的一種樂器。古琴，又稱瑤琴、玉琴、七弦琴，是中國傳統撥弦樂器，有三千年以上歷史，屬於八音中的絲。古琴音域寬廣，音色深沉，餘音悠遠。古籍記載伏羲作琴，又有神農作琴、黃帝造琴、唐堯造琴等傳說；舜定琴為五弦，文王增一弦，武王伐紂又增一弦為七弦；可見中華古琴文化的源遠流長，博大精深。琴曲存世3360多首，琴譜130多部，琴歌300首。2003年11月7日，聯合國教科文組織世界遺產委員會宣布，中國古琴被選為世界非物質文化遺產。2006年被列入中國非物質文化遺產名錄。
3-2.傳統樂器八音「絲」-瑟：瑟，古代的一種樂器。瑟，古老的漢族彈弦樂器，共有二十五根弦。古瑟形制大體相同，瑟體多用整木斫成，瑟面稍隆起，體中空，體下嵌底板。瑟面首端有一長岳山，尾端有三個短岳山。尾端裝有四個系弦的枘。首尾岳山外側各有相對應的弦孔。另有木質瑟柱，施於弦下。曾侯乙墓共出土瑟十二具，多用櫸木或梓木斫成，全長約150至170、寬約40厘米。通體髹漆彩繪，色澤艷麗。
4-1.傳統樂器八音「竹」-簫：簫，古代的一種樂器。簫，分為洞簫和琴簫，皆為單管、豎吹，是一種非常古老的漢族吹奏樂器。簫歷史悠久，音色圓潤輕柔，幽靜典雅，適於獨奏和重奏。它一般由竹子製成，吹孔在上端。按「音孔」數量區分為六孔簫和八孔簫。六孔簫的按音孔為前五後一，八孔簫則為前七後一。八孔簫為現代改進的產物。
4-2.傳統樂器八音「竹」-箎：箎，古代的一種樂器。篪，是一種漢民族的傳統古樂器，渾厚、文雅而莊重，是中國古代雅樂主要樂器之一，橫吹竹製吹管樂器。形似於笛，與笛不同是兩端都是封閉的，而且吹孔與指孔不在同一直線上，無膜孔而「有底」。
宋代陳暘《樂書》：「篪，有底之笛也，橫吹之。」其音色悲，能與塤很好的相合。常用「伯氏吹塤，仲氏吹篪」形容兄弟和睦。
5-1.傳統樂器八音「匏」-笙：笙，古代的一種樂器。笙，是起源於我國的漢族古老的吹奏樂器，它是世界上最早使用自由簧的樂器，並且對西洋樂器的發展曾經起過積極的推動作用。
笙屬於簧片樂器族內的吹孔簧鳴樂器類，是世界上現存大多數簧片樂器的鼻祖。發音清越、高雅，音質柔和，歌唱性強，具有中國民間色彩。
5-2.傳統樂器八音「匏」-竽：竽，古代的一種樂器。竽，是中國漢民族古老的吹奏樂器，形似笙而較大，管數亦較多。戰國至漢代曾廣泛流傳。
6-1.傳統樂器八音「土」-塤：塤，古代的一種樂器。塤是漢族特有的閉口吹奏樂器，音色樸拙抱素獨為地籟，乃是樂器中最接近道家天籟的。在世界原始藝術史中占有重要的地位。塤的起源於漢族先民的勞動生產活動有關，最初可能是先民們模仿鳥獸叫聲而製作，用以誘捕獵物。後隨社會進步而演化為單純的樂器，並逐漸增加音孔，發展成可以吹奏曲調的旋律樂器。塤在古代用陶土燒制的一種吹奏樂器，圓形或橢圓形，有六孔［有八孔，九孔，十孔，雙八度等，六孔塤市場上不常見（標準）］。亦稱「陶塤」。以陶製最為普通，也有石制和骨制等。
6-2.傳統樂器八音「土」-缶：缶，古代的一種樂器。缶，中國陶製樂器。原本是古代一種陶器，類似瓦罐，形狀很像一個小缸或缽。是古代盛水或酒的器皿。
7-1.傳統樂器八音「革」-鞀：鞀，古代的一種樂器。兩旁綴靈活小耳的小鼓，有柄，執柄搖動時，兩耳雙面擊鼓作響。俗稱「撥浪鼓」。
7-2.傳統樂器八音「革」-雷鼓：雷鼓，古代的一種樂器。亦作「雷皷」。亦作「靁鼓」。八面鼓。古代祭祀天神時所用。
8-1.傳統樂器八音「木」-柷：柷，古代的一種樂器。古代樂器，木製，形狀像方形的斗。打擊樂器，方形，以木棒擊奏。屬於「八音」中的「木」。用於宮廷雅樂，擊響時表示樂曲開始。念chù或zhù，chù為哀、zhù為樂。
8-2.傳統樂器八音「木」-敔：敔，古代的一種樂器。中國古代的一種打擊樂器，常在樂隊中使用。形如伏虎，以竹條刮奏，用於歷代宮廷雅樂，表示樂曲的終結。
8-3.傳統樂器八音「木」-柷；敔：柷；敔。表示樂曲的開始與終結，分為哀樂（yuè）和樂（lè）樂（yuè）。