畸胎瘤是婦科經常會遇到的一種腫瘤，多發生於卵巢，分成熟性畸胎瘤和未成熟畸胎瘤。成熟性畸胎瘤一般呈囊性或囊實性，囊腔裡面毛髮、油脂、牙齒、軟骨、甲狀腺……稀奇古怪、什麼可能都有！尤其毛髮、牙齒，是人的肉眼最容易辨識的。很多畸胎瘤患者在手術過後聽家人說：「你身上切下來的東西有頭髮、有牙齒」，便認為這是自己從未見過面的「兄弟姐妹」，也就是人們常說的「胎中胎」。其實，這完全是一種認識誤區，畸胎瘤和寄生胎根本不是一回事。
所謂「胎中胎」，又叫寄生胎，是雙胞胎、多胞胎在胚胎發育過程中，因各種原因導致某一個或多個胚胎沒有完全發育成熟，而被其中處於「強勢」地位的兄弟姐妹包裹進了自己身體的某個部位之中。位置不定，可位於身體內部、也可位於體表，這種寄生胎大多為人體的某個器官或者未發育成熟的小胚胎或小胎兒。此外，還有所謂「紙樣兒」，雖然沒有被自己的兄弟姐妹包裹進身體，但營養全部被兄弟姐妹「搶」了，最後成為了身體極度萎縮的死胎。當然，這與寄生胎並不是一回事，但二者之間還是有一些共通和相似之處的。
畸胎瘤則又是另外一回事了，畸胎瘤不是寄生胎，它是一種生殖細胞來源的腫瘤。人類的原始生殖細胞具備多向發育的潛能，理論上可發育為內胚層、中胚層、外胚層的任何組織。畸胎瘤通常由多胚層組織構成，軟骨、牙齒、毛髮、甲狀腺、鱗狀上皮、皮脂腺、汗腺……等等等等，什麼都有。當然，也有隻含單胚層組織的畸胎瘤，叫做皮樣囊腫。
通常情況下，人體的胚胎在發育過程中，不同胚層細胞都發育為了各種不同的組織、器官，從而構成了人這個整體。但有時也會有一些原始生殖細胞殘存在人體內，通常情況下不會繼續分化、發育，就「靜靜地待著」。在一些內外因素的作用下，這些殘存的原始生殖細胞一旦被「激活」，就會再次進行分化、發育，變成前面提到的軟骨、牙齒、毛髮、甲狀腺……等組織，於是便形成了畸胎瘤。有的甚至還會分化為具備侵襲性的神經組織及其他一些成分，可復發、轉移，也就是非成熟畸胎瘤，也被一些人稱作「惡性畸胎瘤」。
換言之，畸胎瘤這個東西並不一定是先天存在的，或許沒有發病之前只有少量殘存的原始生殖細胞而已，後來在一些內外誘因的誘發下才形成了畸胎瘤，是人體內長出來的腫瘤，與卵巢的黏液性囊腺瘤、卵泡膜-纖維瘤等等並沒有本質上區別，無非組織來源不同而已。而寄生胎就不同了，它是在胚胎發育過程中就已經形成了的東西、是人真正的孿生兄弟姐妹，一出生便已經存在於體內了。
綜上所述，寄生胎是被自己包裹在體內的卵生兄弟姐妹或他/她們某些器官，而畸胎瘤是人體長出來的腫瘤，與寄生胎根本不是一回事，它不是您的「兄弟姐妹」！