根據南極洲西部冰原25年的記錄，由英國南極調查局（BAS）領導的一個科學家小組表明，南極洲上空降雪的變化可以對全球海平面上升產生重大的短期影響。地球的氣候是極其複雜的，而南極洲是調節它在幾千年來如何變化的重要引擎之一，這其中最重要的原因是矗立在冰凍大陸上數英里深的巨大冰蓋。
這個巨大的水庫對世界各地的海平面有重大影響，因此，了解冰塊如何堆積並作為冰山進入大海的動態是很重要的。
根據現代計算機模型，南極冰塊如何影響海平面的最重要因素是洋流和溫度，它們決定了長期海平面的上升，但也有短期因素。在這種情況下，降雪。
通過研究南極洲西部阿蒙森海河口的降雪率，巴斯團隊確定，儘管與更大的長期影響相比相形見絀，但降雪量的變化可能對該地區的質量平衡產生重大的短期影響，從而影響海平面。
從本質上講，這是一個在一定時期內降雪量的問題。隨著冰塊落入海中，它增加了更多的水，所以海平面上升。如果降雪量小，那麼南極洲的冰就會有淨損失，海平面上升就會更大。然而，如果降雪量大，那麼冰層的堆積速度就會比貝雷格下降的速度快，所以就會出現冰層的淨盈餘，海平面上升的速度就會減緩。
就阿蒙森海灣而言，自1996年以來，它已經損失了大約3331千兆噸的冰（足以將倫敦埋到2公里（1.24英里）的深度），為全球海平面上升貢獻了大約9.2毫米。值得注意的是，這種變化是不一致的。根據1996年至2021年期間收集的數據模型，2009年至2013年顯示出雪災，在此期間，該地區對海平面上升的貢獻比平均年份多25%。相比之下，在2019年和2020年之間，大雪導致該地區的海平面比正常情況下增加了一半。
"海洋溫度和環流的變化似乎正在推動南極洲西部（原文如此）冰蓋質量的長期、大規模變化"，利茲大學地球觀測研究員、該研究的主要作者Ben Davison博士說。"我們絕對需要對這些進行更多的研究，因為它們有可能控制來自西南極洲的整體海平面貢獻。然而，我們真的很驚訝地看到，在兩到五年的時間裡，極低或極高的降雪量會對冰原產生多大的影響--以至於我們認為它們在控制南極洲西部的冰損失率方面可能發揮重要的作用，儘管是次要的。"
該研究發表在《自然通訊》上。