科學家們23日發出警告稱，氣候變化可能導致美國更北處的東海岸水域中「食肉細菌」增加。感染該細菌將造成近20%的死亡率，其中多數死亡病例出現在感染2天內。

氣候變暖及老年人口增多或成助推劑

「食肉細菌」的學名是創傷弧菌，與引起霍亂的細菌屬於一個家族。它通常存在於低含鹽量的溫暖水域，並且在亞熱帶地區很常見，然而目前，在美國更北的地方如德拉瓦灣，感染這一細菌的人數有所增加。

根據發表在《科學報告》雜誌上的研究，（弧菌北移）這可能是由沿海水域變暖導致的。溫度的上升會影響水的鹽度，而這種細菌喜歡含鹽量高的水域。目前，美國每年約有100個此類細菌感染病例，而墨西哥灣沿岸被認為是這種細菌的「全球熱點」。

↑「食肉細菌」北移讓感染人數增加

該研究調查了美國海灣和大西洋海岸1988年至2018年30年間的病例，發現每年感染該細菌的人數從10個增加到80個，而且病例分布逐漸向北轉移。這使得研究人員預測，到2081年至2100年，像紐約這樣的地區可能會出現感染病例，而且感染數或會翻倍。

同時，研究人員認為在未來20年左右，這些「細菌」將爬上大約11000公里的海岸線，而在未來70年，它們可能會在海岸線上超過14400公里的地方被發現，最遠將到達加拿大的聖勞倫斯河。

這意味著到2100年，預計將會有9000萬至2.1億人面臨被感染的風險。由於60歲以上的人更容易受到感染，隨著60歲以上年齡組的人數增加，到2041-2060年該組的病例可能翻倍，到2081-2100年或翻三倍。研究人員說，氣候變化、人口增長和老年人口的增多將助力感染的激增。

大多數死亡病例發生在接觸病菌後48小時內

根據美國疾病控制和預防中心的說法，弧菌感染可以由吃生的或未煮熟的海鮮引起。創傷弧菌由於能夠感染傷口，因而通常被稱為「食肉細菌」。皮膚上的一個小傷口暴露在有細菌的海水中就會發生感染。研究報告稱，這種細菌可能導致傷口所在的區域壞死，進而導致病人需要進行緊急手術切除組織或面臨截肢。

雖然這種感染仍然很罕見，但死亡率很高——大約在五分之一。大多數死亡病例發生在接觸細菌後48小時內。根據該研究，美國每年花費3.2億美元治療這些由最昂貴的海洋病原體引起的感染病例。

英國東英吉利大學的博士研究人員、該研究的主要作者伊莉莎白·阿切爾表示，該研究結果指出了氣候變化對環境的更廣泛影響。鑑於弧菌對溫度的敏感性，阿切爾說弧菌是「一種氣候變化的微生物晴雨表」，並補充說這項研究強調了「關注沿海環境是多麼重要」。

這些細菌是沿海生態系統的自然組成部分，消除它們既不可行也不合理。阿切爾說：「我們不能在現在的自然環境中消滅它們。」

疾控中心建議有傷口（包括經手術、紋身或穿孔形成的傷口）的人，不要接觸鹽水或鹹水，用防水繃帶覆蓋傷口，特別注意在接觸鹽水、鹹水或生海鮮及其汁液之後徹底清洗傷口。

目前，美國沒有什麼工具可以讓游泳者和其他出海者了解弧菌帶來的風險，阿切爾表示，歐洲疾病控制中心使用的感染地圖或許可以成為一個範例，幫助人們了解風險。阿切爾說，那些生活在其他州的人也應該熟悉這些症狀，「這是需要花時間的事情，引起人們對這一細菌的醫療注意非常重要。」她表示。

紅星新聞記者 范旭 實習生 王慕寧

編輯 郭宇 責任編輯 魏孔明

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