在美國方面的支持下，菲律賓政府和軍方正在南海方向上，不斷採取行動，試圖炒作相關話題，以便為自己謀取政治利益。而中國也一方面積極與東協等相關方保持溝通，推動南海問題和平解決，一方面採取了相對強硬的手段，對等反制美菲等國。
日前，中國交通運輸部發文稱，為保障船舶航行及作業安全，中國在南沙群島火艾礁、牛軛礁、南薰礁，三處島礁附近海域，布設了3座燈浮標。雖然通告全文並不長，但結合近期南海的一系列動向來看，交通運輸部這一新動作，並不簡單。
5月中旬時，中國與東協在越南舉行了兩場有關南海問題的關鍵會議，也許是為了給自己增加「籌碼」。菲律賓方面趕在會議正式召開前，派出海岸警衛隊船隻，在火艾礁、牛軛礁等5處島礁周邊，放置了5個印有菲國旗的導航浮標，菲方當時說的十分清楚，這5個浮標就是用來宣示菲方所謂的「南海主權」的。
而在菲方行動後不久，中國就展開了反制行動，交通運輸部南海航海保障中心的大型航標船——「海巡173」號，離開了位於廣東沿岸的母港，快速向南航行。
在交通運輸部發文前2天，有西方專家通過公開的航跡信息，發現「海巡173」號出現在了黃岩島附近海域，並且正向南航行。當時，這些專家預測稱，「海巡173」號極有可能是去拆除菲方的導航浮標的。
而從現在的情況來看，中方沒有採用最為強硬的手段來應對菲方的行動，而是採用了對等反制的方式，同樣通過布設浮標，來宣示自己在南海的主權。
中國選擇用這一方式，應對菲方動作，應該是出於多方面的考慮。
首先，當前階段，南海局勢十分微妙，頻繁與中國展開交鋒的，其實只有逐漸靠向美國的菲律賓。華盛頓方面雖然也在不斷拉攏其他東協國家，但在東協與中國保持多年的友好往來，雙方在經濟等領域聯繫緊密的情況下，大部分東協國家，現在都不願破壞與中國的友好關係。
最明顯的例子就是越南，雖然越方在近期也有一些類似派出執法船隻跟蹤中國科考船的小動作，但中越關係依舊保持著良好的發展勢頭。美國也遲遲沒能實現將美越關係提升到戰略夥伴關係一級的目標。
在此情況下，中國仍在以包括軍事外交在內的諸多外交手段，為當前解決南海問題的首要途徑。中國外交部正積極與印尼等國溝通，共同在中國-東協框架下，推動「南海行為準則」的磋商。
解放軍方面則積極與東協國家展開軍事交流，提升互信程度，為未來的磋商打下基礎。中柬「金龍2023」等軍演相繼舉行。在「海巡173」號布設浮標之際，中國海軍的「戚繼光」號訓練艦，訪問了越南峴港市，此後還將前往其他東協國家訪問。
站在中國的角度上，我們不需要在此時，主動採取更加強硬的措施，推動南海局勢升級，破壞整體的友好溝通局面。
其次，別看自今年2月以來，菲方在南海方向上的一系列危險行動，造成了局勢的緊張，但中菲關係還沒到無法緩和的地步。
這主要是因為，菲國內政治情況錯綜複雜，杜特爾特、阿羅約等政治人物，以及不少菲律賓民眾，明確反對馬尼拉的現行外交政策，反對向美軍開放更多基地，捲入中美博弈之中。
在看到國內的反對聲音後，小馬科斯政府的態度也變得十分微妙。一方面，小馬科斯在訪美後，明確提出，菲律賓向美軍提供的基地，不能用作進攻用途，並且同樣呼籲儘快推動「南海行為準則」磋商。另一方面，本就與美軍關係密切的菲律賓軍隊，又不斷作出類似放置浮標、派巡邏艦與中國海警船對峙的危險動作。
因此，菲方的外交政策仍舊存在著極大變數，並極有可能隨著國內的政壇變動而轉變。菲方重回老杜時代的務實外交政策，不是毫無可能。中國不需要在此時，採取強硬行動，讓菲國內的親美派勢力抓住機會，炒作相關議題。
最後，中菲兩國在南海方向上的交鋒，其實是一場包含海上執法、航道管理等方面的綜合能力的比拼。中國海警已經通過仁愛礁等地的多場交鋒，展現了自己的海上執法能力。「海巡173」號此番行動則展現了中國在海上航行安全管理等方面的實力。
可以說，雖然此次沒有直接拆走菲方的浮標，但「海巡173」號，這種排水量超過2000噸的專用航標船，現身南海，已經足夠向菲方展示中方在相關領域的絕對實力。
由此可見，中國現在不是沒有能力拆走菲方的導航浮標，只是還沒到採取此類強硬行動的最佳時機。如果菲方能夠就此停手，不再有類似的危險行動，中方自然不會有更加強硬的動作。假如菲方仍要一意孤行，中國的反制手段，恐怕就不光是拆走浮標了。