襄陽和宜昌，是湖北武漢之外的雙子星，兩者經濟體量不分伯仲，所以常常被人們拿來討論。襄陽和武漢、荊州同屬國家歷史文化名城，而宜昌卻不是，原因何在？

襄陽和武漢、天津、敦煌、平遙等城市都是1986年第二批入選的國家歷史文化名城，可見價值之高。

想要入選國家歷史文化名城，必須達到以下幾個條件：首先、保存文物特別豐富；第二、歷史建築集中成片；第三、保留著傳統格局和歷史風貌。

第四、歷史上曾經是政治、經濟、文化、交通中心或軍事要地，或發生過重要歷史事件；第五、在所申報的歷史文化名城保護範圍內有2個以上的歷史文化街區。

這五點要求襄陽顯然是很符合的，襄陽古城聞名天下。早在2000多年前的楚國時期，襄陽地區就得到了開發，且地位超然。

楚國始封之君熊繹的封地即為丹陽，丹陽在睢山與荊山之間，蠻河中游近上游之處，即今南漳縣城附近；昭王十年（公元前506年）以前的郢都在今宜城縣南部，東不過漢水，南不過蠻河。無論是南漳還是宜城都在襄陽附近，可見楚國是沿著沮、漳二水自北向南發展。

漢獻帝初平元年（190年）劉表為荊州刺史，把治所從武陵漢壽（湖南常德）遷到襄陽。於是，襄陽便由縣級治所一躍成為一級政區州治所，轄區包括今湖北、湖南兩省及河南、廣東、廣西、貴州四個省（區）的一部分，襄陽正式取代荊州成為湖北的行政中心。

漢末大亂，為躲避北方戰亂，大批學士齊聚荊州首府襄陽，連諸葛亮都躬耕於此，襄陽至此成為湖北的文化中心。

從自然地理上看，襄陽處天下之中，「楚有二津：謂從襄陽渡沔，自南陽界出方城關，是也通周、鄭、晉、衛之道；其東則從漢津渡江夏出皋關，是也通陳、蔡、齊、宋之道。」

襄陽處在南北交通的節點上，地處中原進出南方的交通要道上。千年以來，襄陽形成了燦爛的楚國文化、三國文化……共同凝結為燦若星辰的襄陽地域文化。

清人顧祖禹縱論湖廣形勝時說：「湖廣之形勝在武昌乎？在襄陽乎？抑在荊州乎？曰：以天下言之則重在襄陽，以東南言之則重在武昌，以湖廣言之則重在荊州。」可見襄陽戰略地位之重要。

宜昌地處長江上游，因為長江上游水路複雜，行船危險，整個封建時代，都沒有得到很好的開發，宜昌的發展便無從談起。宜昌和重慶能在近代發展起來，最為關鍵的原因是現代架橋技術和輪船技術的普及，長江上游的水路不再是畏途，成為一條直通上海的「黃金水道」。

宜昌的城市命運和晚清開埠、新中國的三線建設和改革開放之後的三峽大壩建設息息相關，它們就像三節火箭燃料，為宜昌的發展提供了助推劑，使得這座城市迅速興起，成為湖北三座代表性城市之一。

即使我不是襄陽人，都在武漢，在廣東多次吃到襄陽牛肉麵，翠綠的香菜，醬紅的牛肉片或牛雜，紅彤彤的辣湯，圓圓的麵條，湯味醇厚……大老遠就聞到香味撲鼻，再抿一口黃酒，真乃人生一大樂事之一。

宜昌在外地就沒有襄陽牛肉麵如此普及的美食，這大概也是宜昌知名度略遜襄陽一籌的另外一個原因。

如果說宜昌有外地人比較了解的好物特產，知名度比較高的大概是茶葉了，因為宜昌山水形勝，是產茶寶地。宜昌五峰毛尖茶，茶色澤嫩綠隱翠，香氣清高帶熟栗子香，滋味濃厚耐泡，葉底細嫩綠亮，且價格不高，不失為是性價比高的好茶，頗受全國各地的茶友喜愛。

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