「比基尼」指的是一種三點式女子泳裝，是外來詞Bikini的音譯。為何取Bikini這樣一個名稱？ 20世紀40年代，由於戰爭，配給緊張，美國政府命令生產商儘量減少紡織品的使用，時裝店開始銷售腹部赤裸的泳裝 。1946年7月18日，法籍設計師路易斯•里爾德設計出一種女子泳裝，僅以胸罩護住乳房，三角褲衩也儘量小，最大幅度露出臀腿胯部。所用布料不到30英寸，揉成一團即可裝入火柴盒。因當時正趕上美國原子彈在太平洋馬紹爾群島的比基尼島成功首次試爆，故將該泳裝命名為比基尼。
比基尼又叫海濱泳裝或三點式。配圖本想選擇一「三點式」美女，恐怕通不過審查，只好選擇了現在的三點式動漫圖。
比基尼問世後，當時在大庭廣眾之下第一位試穿的，是一名叫米查爾•伯娜蒂尼的脫衣舞女，她在一家游泳池邊第一次穿上。
早在公元前1400多年，由上下兩件內衣組成的女子泳裝就已經出現，在希臘墓穴或者當時的壁畫中能找到證據。