地處香港九龍半島南端的尖沙咀，古稱尖沙頭，舊名香埗頭，自古以來就是華南海路要衝。
尖沙咀名字的由來：明朝萬曆年間的《粵大記》內，已有尖沙咀的記載：由於該處海水為官涌山阻，形成一個沙灘，再加上海岸線凹凸不平，又長又尖，所以稱為「尖沙咀」。
尖沙咀中的「沙」和「咀」是典型的粵語地名，分別意為「由泥沙等沉積物形成的土地」和「向江海中突出的部分」。
尖沙咀舊名香埗頭。為什麼叫香埗小頭？
昔日東莞一帶遍植香木，香木樹根所榨得的汁能作香料，名為莞香。由於香港水路交通便利，故香料會先集中販運至尖沙咀，再用船運至港島黃竹坑的石排灣，然後從水路運往內地。
從地理學的角度看，尖沙咀是九龍半島南端的一個海角，毗鄰紅磡灣。在移山填海之前，由於該處附近的海水被官涌山所阻，其南端形成一個長及尖的沙灘，地形上十分顯著。尖沙咀的原海岸線約在梳士巴利道、漆咸道一帶。該處原有兩個平行的海角：九龍角和黑頭角。兩個海角之間還有一個小海灣。
尖沙咀由於處於珠江三角洲東岸陸地盡頭，自古以來是華南海路要衝。明朝萬曆年間的《粵大記》內所載的沿海圖中，已有尖沙咀的紀錄。至1860年前九龍半島割讓給英國以前，當時有些碼頭負責運送東莞一帶的香木，所以稱為香埗頭。而根據1819年的《新安縣誌》，當時尖沙咀一帶有尖沙頭村。19世紀初，隨著廣州成為清朝的海路交易中心，有大量外國商船（當中不少為鴉片船）在尖沙咀對開海面停泊。1839年7月7日，有英國水手在尖沙咀醉酒鬧事，毆打村民林維喜致死，史稱林維喜事件，成為鴉片戰爭的導火線之一。（文/聶巨平）