2010年秋，宿白先生把我叫到他家，將文物出版社剛出版的《漢唐宋元考古——中國考古學（下）》一書贈我。並隨口說道，出版社和讀者都在問，這套書怎麼只有（下）沒（上）？你去和嚴文明說說，儘快把（上）整理了交給文物出版社。隨後我帶著《中國考古學（上）》的講稿去見嚴先生，他贊同宿先生意見，命我儘快整理。我提出，講稿中新石器時代占的比重較大，是否做些刪減，使各章節的文字大致平衡。嚴先生認為，中國新石器文化區系面貌複雜、特徵獨特，這是客觀事實，可略作調整，文字多些也無妨，不必強求平衡。
《先秦考古——中國考古學（上）》
編著：嚴文明、李水城
出版社：文物出版社
出版時間：2023年3月
定價：120元
2011年4月，我將整理好的第一章（緒論）交給文物出版社，希望聽聽他們的意見，不料泥牛入海，我也不便催問，整理工作因此停了下來。2021年底，張小舟寫信給我，說社裡同意出版《中國考古學（上）》，命我儘快交稿。
當年為什麼要開設《中國考古學》這門通論課，嚴先生在《先秦考古》一書的序中略有說明。據我所知，宿、嚴兩位先生的初衷是，希望將本科生從繁重的五大段考古——舊石器、新石器、商周、秦漢、魏晉隋唐必修課中解放出來（20世紀90年代又增加了宋元考古，從五大段增為六大段），用一年的時間學習《中國考古學》這門必修課，接下來再根據各自喜好在五大段考古中選修不同的課程。應該說，這對於本科學專業興趣的培養和全面發展是非常有益的舉措。
《中國考古學（上、下）》分別開設於1986、1987年。1989年，嚴、宿兩位先生將這門課交給我和馬世長老師講授。嚴先生當時交給我了一份「教學大綱」，我按照先生搭建的框架撰寫出講義，每年講課前都會補充一些新的考古發現和重要研究成果，也包括自己的一些認識，原框架的章節設置和內容也有一些改變。
《先秦考古——中國考古學（上）》遵循並延續了北大考古系多年來形成的學術傳統和研究體系，也可以說是北京大學考古系多年來的集體教學研究成果。需要說明的是，在原講稿的第二章（舊石器時代）曾設有「人類的起源」一節，內容包括「人科成員的演進」「現代人的出現」「夏娃理論」「亞洲在人類起源中的地位」「東西方石器工業技術比較」等內容。考慮到本書講述的是中國考古學，此次整理時便將這部分內容全刪除了。本書第三章（新石器時代）的內容多選自嚴文明先生發表的文章，第四章（夏商）和第五章（西周與東周）的內容多摘自鄒衡先生領銜編寫的《商周考古》（文物出版社，1979年）一書。這其中，戰國部分遴選了俞偉超先生編寫的《戰國秦漢考古》（北京大學歷史系考古專業，1973年）講義（列印稿）的一些內容。
特別需要說明的是，本書的學術觀點和引用資料均截止於2002年以前，但有少量插圖並未嚴格受此限制。
20世紀80年代末，美國賽克勒基金會資助北京大學建立了考古與藝術博物館，考古系也藉此機會創建了博物館專業。1990年，李伯謙先生和我去北大昌平200號參加教學改革會議，鑑於博物館專業已獲教育部批准，即將招生，為區別兩個不同專業的培養計劃，只能重新將《中國考古學（五大段）》恢復作為考古專業本科生的必修課，將《中國考古學（上、下）》作為博物館專業本科生及本科非考古專業（科技考古、文物保護、古代建築等）研究生的必修課。
北京大學歷史系有個優良傳統，即要求教員都要能講授《通史》或《通論》課。老一代學者如鄧廣銘教授、宿白教授一直倡導並堅守這一傳統，《中國考古學》的設置正是這個傳統的延續。遺憾的是，2003年初，《中國考古學》這門課以（下）因為沒有固定教員講授而取消，我雖然提出了反對意見，但由於當時身體有恙未作過多堅持。很快，這一短視行為造成的弊端逐漸顯現出來，但再想恢復這門課已為時晚矣。在此希望能借《中國考古學（上、下）》這套書出版的東風，促進國內各高校考古專業《通論》課程的建設，並加強這方面的人才培養。
（此為《先秦考古——中國考古學（上）》的序二，略有刪減。)
作者：李水城
編輯 | 張 怡 實習編輯 | 楊曉雅
覆審 | 馮朝暉
監製 | 李 讓
本號刊載的作品（含標題及編輯所加的版式設計、文字圖形等），未經中國文物報社授權不得轉載、摘編、改編或以其他方式使用，授權轉載的請註明來源及作者。