馬鞭草為馬鞭草科植物馬鞭草Verbena officinalis L.的乾燥地上部分。6～8月花開時采割，除去雜質，曬乾。
【性狀】 本品莖呈方柱形，多分枝，四面有縱溝，長0.5～1m；表面綠褐色，粗糙；質硬而脆，斷面有髓或中空。葉對生，皺縮，多破碎，綠褐色，完整者展平後葉片3深裂，邊緣有鋸齒。穗狀花序細長，有小花多數。氣微，味苦。
偽品：柳葉馬鞭草、狹葉馬鞭草待定
1、葉正品：葉片寬大，羽狀深裂。偽品：葉片細條狀，葉緣有小鋸齒。
2、果序正品：穗狀果序細長，果與果之間排列稀疏。偽品：穗狀果序粗胖，果與果之間排列緊湊。
【炮製】 除去殘根及雜質，洗淨，稍潤，切段，乾燥。
【性狀】 本品呈不規則的段。莖方柱形，四面有縱溝，表面綠褐色，粗糙。切面有髓或中空。葉多破碎，綠褐色，完整者展平後葉片3深裂，邊緣有鋸齒。穗狀花序，有小花多數。氣微，味苦。
【化學成分】
主含環烯醚萜苷類成分，如馬鞭草苷、戟葉馬鞭草苷、桃葉珊瑣苷等；尚含三萜類、黃酮類、腺苷類成分。
【藥理作用】
1、抗炎鎮痛作用 水及醇提取物對芥子油滴入家兔結膜囊內引起的炎症有消炎作用，醇提取物作用比水提物好。水提取物的鎮痛作用(家兔齒髓電刺激法)，在給藥後1小時開始，3小時後消失；醇提取物的鎮痛作用在6小時後尚未完全消失，醇提水溶性部分更久，而水不溶部分則無鎮痛作用。馬鞭草地上部分的石油醚、三氯甲烷、甲醇3種提取物，均對角叉菜膠引起的大鼠足腫脹有抑制作用，其中石油醚提取物抑制活性最高。
2、抗癌作用 馬鞭草醇提液對絨毛膜癌JAR細胞株有明顯抑制作用， MTT法及螢光法所測結果無明顯差異。馬鞭草醇提液對人肝癌SMMC-7721細胞及人胚肺2倍體成纖維細胞株無明顯影響。馬鞭草C(馬鞭草提取液中分離出的活性成分) 部位對絨毛膜癌JAR細胞分泌HCG產生明顯的抑制作用， 呈時間和劑量相關性。馬鞭草C部位阻滯絨癌JAR細胞於Gy/M期， 通過改變Bax、Bcl-2和Fasl表達， 誘導JAR細胞凋亡。
3、止血作用 從馬鞭草乾燥全草提取的馬鞭草寧(Ver benin) 有促進家兔血液凝固的作用。
4、抗病原微生物作用 體外實驗表明，馬鞭草水煎劑在31mg/mL濃度時，能殺死鉤端螺旋體。馬鞭草煎劑對金黃色葡萄球菌、福氏痢疾桿菌、白喉桿菌有抑制作用。馬鞭草針劑在控制瘧疾症狀和抑殺瘧原蟲方面有較好效果，能使瘧原蟲變形。
5、抗毒素作用 馬鞭草苷有抗白喉毒素的作用， 預服本品能保護豚鼠給白喉毒素1~2MLD後而不死亡。
6、抗早孕作用 馬鞭草臨床應用及大量的動物整體和體外實驗研究表明，馬鞭草具有明顯的抗早孕作用，其抗早孕作用機理主要為興奮子宮肌條和對滋養細胞的作用。馬鞭草煎劑在濃度為16g/L時，對離體大鼠子宮肌條有一定興奮作用， 並與PGE。和PGE 2， 有協同作用。馬鞭草苷、3， 4-二氫馬鞭草苷和5-羥基馬鞭草苷能顯著增加子宮肌條的收縮頻率和振幅，馬鞭草苷較高濃度時對子宮肌條呈現先短暫興奮後持續抑制的作用。馬鞭草能抑制絨毛生長及滋養葉細胞分泌絨毛膜促性腺激素(HCG) 的功能； 抑制蛻膜細胞生長，促進凋亡。體外實驗表明，馬鞭草能抑制滋養層細胞增殖分化，損傷細胞超微結構，抑制琥珀酸脫氫酶(SDH) 的活性， 干擾細胞能量代謝， 造成滋養層細胞合成和分泌絨毛膜促性腺激素(HCG)減少，使蛻膜組織退變，胎盤血流量減少，導致胎兒生長發育停止。另外，一定濃度的馬鞭草提取液以劑量依賴方式直接損傷滋養層細胞； 亦可直接殺傷滋養層細胞， 抑制HCG的分泌而中止早孕。體內實驗表明，馬鞭草能明顯抑制胚胎生長，使其固縮死亡，胎盤組織微血管固縮減少，微血管分布面積明顯小於空白對照組，病理切片見胎盤滋養層細胞和蛻膜細胞呈退行性改變，染色質向核膜下聚集，核中央呈空泡化，具明顯的抗早孕作用。
7、神經保護作用 馬鞭草水提液可抑制AB25-35、AB1-42所致的細胞毒作用，減少神經細胞凋亡，但對用衣黴素、紫外線照射、過氧化氫所致的細胞損傷無保護作用。同時發現，水提取液能夠抑制Aβ所致的神經細胞中caspase-2、caspase-3的激活。馬鞭草水煎液在行為學試驗中能提高老年痴呆模型小鼠學習記憶能力，提示其可能對老年痴呆症有神經保護作用。馬鞭草能明顯改善局灶性腦缺血再灌注大鼠的海馬CA1區的損傷程度，增加神經元存活數，同時可顯著延長亞硝酸鈉中毒缺氧小鼠的存活時間。
8、對免疫功能的影響 馬鞭草醇提取物具有增強小鼠T、B細胞免疫功能和抑制小鼠吞噬細胞功能作用，因其對小鼠抗體形成細胞分泌抗體的能力、T細胞增殖能力具有明顯的增強效應，對小鼠吞噬細胞功能則具有明顯抑制效應，且馬鞭草醇提物在一定劑量下對小鼠IL-2生物活性具有增強作用，且呈劑量依賴性。
9、抗輻射作用 含生藥3%的馬鞭草注射液可提高輻射後小鼠的存活率，對白細胞及血小板的數量變化有顯著影響， 還能顯著提高輻射後小鼠的SOD活性， 增加GSH-Px含量， 降低MDA含量， 提示馬鞭草注射液對輻射損傷小鼠有明顯的保護作用。
10、抑制結石作用 用原子吸收光譜法檢測馬鞭草提取液對乙二醇大鼠草酸鈣結石模型腎鈣含量，變色酸比色法測定尿草酸濃度，腎病理觀測草酸鈣結晶。結果發現，經馬鞭草提取液治療的結石大鼠腎中鈣、尿草酸含量明顯降低，說明馬鞭草對大鼠腎草酸鈣晶體形成有明顯抑制作用，推測其在防治尿石症方面有應用價值。
11、其他作用 馬鞭草苷和馬鞭草寧對交感神經末梢，小劑量興奮，大劑量抑制。對哺乳動物有持久的促進乳汁分泌的作用。
【性味與歸經】 苦，涼。歸肝、脾經。
【功能與主治】 活血散瘀，解毒，利水，退黃，截瘧。用於癥瘕積聚，痛經經閉，喉痹，癰腫，水腫，黃疸，瘧疾。
【用法與用量】 5～10g。
【貯藏】 置乾燥處。