1984年，《上海文學》發表了一篇短篇小說，一經問世，便認為是中國尋根文學的典範之作，這部作品就是阿城的《棋王》！
小說的故事內容很簡單，講述了我國十年特殊時期，一個名叫王一生的「棋呆子」四處尋找對手，磨鍊棋藝，在錯過了象棋大賽後，他主動挑戰，以一敵九，成為了名副其實的「棋王」。
《棋王》是一部被低估的小說，它的價值並沒有隨著時代的發展而被沖淡，恰恰相反，在今天物質條件極為豐富，享樂主義入侵的大環境下，人的注意力也變得支離破碎——阿城以敏銳的眼光，近乎未卜先知地窺探到了社會發展給人帶來的這種痛苦。
《棋王》開篇，就立下了一個遺世獨立的「異人」形象。
「我」到農村插隊，在火車站熙熙攘攘，千萬人惜惜話別的熱鬧場景里，突然看到了王一生，他一個人默默下著象棋，看到「我」，便興奮地詢問要不要下棋——明明是棋王，卻對任何下棋的人予以尊重，即便「我」的棋下得並不高明。
衣食是本，自有人類，就是每日在忙這個，可囿在其中，終究還是不太像人。
社會越是發展，人就變得越不是「人」，這些「人」逐漸成為社會運行的齒輪，其本質是工具，甚至人的思想也由不得自己。
王一生對生活的一切充滿敬意，飯盒裡的飯，他狼吞虎咽，吃的一乾二淨，以至於別人懷疑他的飯里有別的「好料」；
王一生的吃飯哲學是：人吃飯，不但是肚子的需要，而且是一種精神需要。不知道下一頓在什麼地方，人就特別想吃，而且，餓得快。
為了學棋，他拜撿破爛的老頭為師，不顧別人的異樣眼光，學校象棋擂台賽，他次次都是冠軍，本地無敵手之後，開始尋找名手切磋。
下棋是他的精神需求，這種需求與謀生和職業無關，所以他能始終保持旺盛的動力，去尋找一個又一個對手，即便最終沒趕上象棋賽，錯過了出名的機會，他也不懊惱。
小說中，王一生一人獨戰九人的描寫，勾魂攝骨，幾盡超凡入聖：
王一生孤身一人坐在大屋子中央，瞪眼看著我們，雙手支在膝上，鐵鑄一個細樹椿，似無所見，似無所聞。高高的一盞電燈，暗暗地照在他臉上，眼睛深陷進去，黑黑的似俯視大千世界，茫茫宇宙。
《棋王》是劃破工具人生活的一把利刃，社會的異化，以及人的迷茫，導致人們只是活著，而不是生活。
一旦歸結原因，就把這種現象消極地歸咎於外界環境的逼迫，其實人的主觀念頭，是可以從自身緩解這個問題的，念頭一錯，就會隨波逐流，人云亦云。
《棋王》這部小說的語言樸實，文風飄逸暢達，學者評價該書「有宋明小說語境」，書中的大環境雖是我國十年特殊時期，卻並不刻意描述「迫害」，反有一種詼諧輕鬆的語感，甚至恍惚間像是在讀沈從文的《邊城》。
棋王這部書包含了阿城《棋王》、《樹王》、《孩子王》三部短篇小說，篇幅較短，語言白話，不擇閱讀群體，無論是研究尋根文學的研究者，還是初高中生，都能讀懂、讀通這部書，形成自己的感悟。
今天給大家推薦的這部《棋王》，是上海三聯書店出版發行，包含阿城「三王」全作，因是三篇短篇小說，所以書本並不厚重，共11萬字左右，經筆者親測，裝訂、紙質都不錯，推薦給各位書友。