從太空看，地球被描述為「藍色彈珠」。當然，這是因為它被水覆蓋了。我們的星球維持生命的部分原因是1,338,000,002立方公里的海水不斷地在相對較小的裸露土地周圍和之間循環。
海洋占地球表面的70%，全球近97%的水都儲存在海洋中。不僅如此，在過去40億年的大部分時間裡，地球上的生命幾乎只在海洋中活動。如果不是浮游植物製造了大氣中70%的氧氣，你現在就不會呼吸了。
我們被水包圍，卻對海洋知之甚少，這是很奇怪的。例如，我們還沒有將超過85%的海底繪製成與繪製金星表面相同的解析度，我們只發現了潛伏在世界海洋中的大約三分之一的海洋生物，我們無法解釋最終進入世界海洋的數萬億噸塑料中的大部分。
考慮到我們對海洋所知甚少，那麼世界上究竟有多少海洋呢?
世界上有多少海洋?
人類已經養成了一種習慣，把覆蓋全球的一個巨大的、連續的、神秘的水體分成幾個主要的部分，我們稱之為海洋。歷史上，只有四個海洋，但我們現在認識到五個不同的海洋:太平洋，大西洋，北冰洋，印度洋，以及最近增加的第五個海洋，南大洋。
大西洋、印度洋和太平洋在南極洲周圍凍結在一起。
我們如何劃分世界上的海洋?
世界上的海洋之間沒有真正的屏障，就像陸地之間一樣，主要是因為我們經常用水體來劃定地理界限。就像島嶼的邊界是由水劃定的一樣，大陸也大多用海洋來劃定它們的邊界。全球只有一個海洋，但出於地理原因，我們必須對不同區域進行區分。
所以，雖然從技術上講大西洋和太平洋並不是一個獨立的水體，但人們把德雷克海峽——南極洲和南美洲南端合恩角之間的狹窄水域——稱為兩大洋之間的邊界。雖然你可能會在網上找到一些視頻，聲稱證明兩個海洋的水不能混合，但沒有任何方法可以分離世界上的任何海水。
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在過去一個世紀的大部分時間裡，圍繞南極洲的南大洋一直處於名義上的不確定狀態。1937年之前，環繞地球最南端大陸的水體被國際海道測量組織(IHO)承認，但1953年它的地位被撤銷。
1999年，美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)決定將南大洋視為一個獨立的水體，但直到2021年，國際海洋組織(IHO)和才將其與太平洋分開。
地球上的五大海洋
所有的海洋都很相似——畢竟，它們都是同一個水體。然而，海洋之間在溫度、鹽度和密度上存在著細微的差異。例如，大西洋比太平洋略咸，原因有很多，從水循環的方式到熱液噴口的影響。
太平洋
太平洋是五大洋中最大、最深的海洋，其水域面積占全球的30%以上，蘊藏著全球一半以上的地下水。太平洋占地6000萬平方英里(1.55億平方公里)，比所有大陸面積的總和還要大。挑戰者深淵是地球上任何海洋中最深的地方，位於太平洋超深的馬里亞納海溝。
1520年，費迪南德·麥哲倫航行經過海洋中一個特別寧靜的角落，並因其寧靜的海水而命名為太平洋。事實是，太平洋激起了地球上一些最兇猛的風暴，是「火環」的所在地，這是世界上地震和火山活動最活躍的地方。
大西洋
大西洋是世界上第二大海洋。它的面積約為4100萬平方英里(106,460,000平方公里)，覆蓋了地球表面的23%。大西洋在某些地方比其他地方寬得多——在某些地方，大西洋寬約3000英里(4800公里)，但在巴西和賴比瑞亞之間，它只有1770英里(2850公里)寬。這種變窄和擴大使大西洋形成了一個獨特的「S」形。
沿著大西洋的邊緣，有幾個向它開放的邊緣海。哈德遜灣、加勒比海、地中海和英吉利海峽都是注入大西洋的淺海。
印度洋
印度洋面積為27,243,000平方英里(70,560,000平方公里)，是世界第三大洋，也是唯一一個三面封閉的海洋。印度洋與非洲、亞洲和澳大利亞接壤，向南大洋開放，在那裡它與更冷的水體交換水。事實上，地圖繪製者對印度洋的終點和南大洋的起點的確切位置並沒有達成一致，但通常認為是在南緯60度左右。
因為印度洋的大部分位於赤道附近，所以它的海洋溫度是所有海洋中最高的。
南大洋
南大洋是世界上第四大海洋，也是最近被確認的海洋。它的總面積為7,848,300平方英里(20,327,000平方公里)，它的平均深度是所有海洋中最大的，幾乎沒有淺水區域。
與大多數海洋不同的是，南大洋與鄰近海域之間是由洋流而不是陸地隔開的。南極繞極流(ACC)是地球上最強的洋流，每秒攜帶高達1.82億立方米的水。它自西向東繞著南極洲旋轉，將南大洋與大西洋、太平洋和印度洋的較鹹水域分開，其流量是地球上所有河流流量的100多倍。
北冰洋
北冰洋是一個又小又淺的海洋。它的面積為5,427,000平方英里(14,056,000平方公里)，約占地球表面積的4%。北冰洋是所有海洋中最冷的，主要是因為它的很大一部分終年被冰覆蓋。
從15世紀開始，北冰洋成為海上探險的熱點，因為歐洲探險家和商人渴望找到一條連接大西洋和太平洋的北部海上航線，以便更容易地與亞洲進行貿易。許多探險都以災難告終，但在1906年，挪威探險家羅爾德·阿蒙森選擇了從大西洋到太平洋的西北航道。